Der illustrierte Mann

oder auf den Rasen zu schauen.«
    »Nur nach Schnecken und Pilzen.«
    »Und dann sagte er etwas über Dim... Dim...«
    »Dimensionen?«
    »Ja. Und er sagt, es gibt vier davon, und nur Kinder unter neun Jahren hätten genug Phantasie, um sie alle zu sehen. Es macht richtig Spaß, Drill reden zu hören.«
    Mrs. Morris wurde des Spiels überdrüssig. »Nun, das kann ich mir vorstellen. Aber du darfst Drill jetzt nicht länger warten lassen. Es wird schon spät, und wenn du deine Invasion noch vor dem Abendessen beenden willst, solltest du dich lieber beeilen; denn vorher mußt du noch in die Badewanne.«
    »Muß ich baden?« murrte Mink.
    »Du mußt. Warum hassen Kinder nur das Wasser? Na ja, früher wollten wir uns auch nie die Ohren waschen lassen, und das wird wohl bei Kindern immer so bleiben!«
    »Drill sagt, ich brauche nachher nicht mehr zu baden.«
    »So – das meint er also?«
    »Allen Kindern hat er das gesagt. Wir brauchen nie mehr zu baden. Und wir dürfen immer bis zehn Uhr aufbleiben, und sonnabends dürfen wir zweimal ins Fernsehkino gehen anstatt nur einmal!«
    »Dein Herr Drill sollte ganz gehörig achtgeben, was er sagt! Sonst rufe ich mal seine Mutter an und werde sie über ihr ...«
    »Mit Pete Britz und Dale Jerrick haben wir den gleichen Ärger wie mit dir«, rief Mink von der Tür her. »Sie werden langsam zu alt und machen sich über uns lustig. Ja, sie sind schlimmer als die Erwachsenen. Sie glauben einfach nicht an Drill. Ich hasse sie am meisten. Wir werden sie zuerst töten!«
    »Und Vater und mich zuletzt?«
    »Drill sagt, ihr seid gefährlich. Weißt du, warum? Weil ihr nicht an Marsmenschen glaubt! Sie wollen uns die Welt regieren lassen. Das heißt, natürlich nicht nur uns allein, sondern auch die Kinder vom nächsten Häuserblock. Ich werde vielleicht Königin.«
    Sie machte die Tür auf.
    »Mammi?«
    »Ja?«
    »Was ist Loo-kick?«
    »Logik? Nun, mein Liebling, Logik ist die Fähigkeit, richtig zu denken, zu erkennen, was wahr ist und was nicht.«
    »Davon hat er auch gesprochen«, sagte Mink. »Und was bedeutet be-ein-druck-bar?« Ihre Zunge hakte ein wenig bei dem schwierigen Wort.
    »Nun, das bedeutet –«, ihre Mutter blickte sie zärtlich lächelnd an. »Das bedeutet – ein Kind zu sein, mein Liebling.«
    »Danke fürs Essen!« Mink rannte hinaus, steckte aber noch einmal den Kopf durch die Tür. »Mammi, ich werde aufpassen daß sie dir nicht sehr weh tun, bestimmt!«
    »Vielen Dank!« sagte Mrs. Morris.
    Krach – schlug die Tür zu.
    Um vier Uhr summte das Fernsehtelefon. Mrs. Morris drückte auf die Taste. »Hallo, Helen«, grüßte sie in den Bildschirm hinein.
    »Hallo, Mary. Wie sieht's in New York aus?«
    »Danke, gut. Und bei euch in Scranton? Du siehst müde aus.«
    »Du aber auch. Ach ja, die Kinder. Sie lassen einen nie zur Ruhe kommen«, sagte Helen.
    Mrs. Morris seufzte. »Meine Mink ist genauso. Jetzt ist's die große Invasion.«
    Helen lachte. »Spielen die Kinder bei euch auch dieses Spiel?«
    »Himmel, ja. Morgen sind dann wieder Schwarzer Peter und motorisiertes Himmel-und-Hölle-Hüpfen dran. Waren wir als Kinder auch so schlimm, damals, um 1948?«
    »Schlimmer. Wir haben Japs und Nazis gespielt. Ich weiß nicht, wie meine Eltern mit mir fertig geworden sind. Wir waren mindestens genauso wild.«
    »Eltern lernen es, wegzuhören.«
    Sie schwiegen beide.
    »Stimmt etwas nicht, Mary?« fragte Helen nach einer Weile.
    Mrs. Morris hatte die Augen halb geschlossen; langsam und nachdenklich fuhr sie sich mit der Zunge über die Oberlippe. »Wie?« Sie zuckte zusammen. »Oh, es ist nichts. Ich dachte nur gerade darüber nach – über das Weghören und Ohrenverschließen. Entschuldige. Wovon sprachen wir?«
    »Mein Tim ist ganz vernarrt in einen Burschen namens – Drill , glaube ich, heißt er.«
    »Muß so etwas wie eine Parole sein. Mink ist auch ganz wild auf diesen Drill.«
    »Hätte nicht gedacht, daß es schon bis nach New York gedrungen ist. Muß wie ein Lauffeuer von Mund zu Mund gegangen sein. Ich habe gerade mit Josephine in Boston gesprochen, und sie sagt, daß ihre Kinder auch ganz versessen auf dieses neue Spiel sind.«
    In diesem Augenblick kam Mink in die Küche gelaufen, um ein Glas Wasser hinunterzustürzen. Mrs. Morris drehte sich um. »Na, wie weit seid ihr denn?«
    »Fast fertig«, antwortete Mink.
    »Großartig!« sagte Mrs. Morris. »Aber was hast du denn da? «
    »Ein Jo-Jo«, sagte Mink. »Paß auf!«
    Sie ließ das Jo-Jo die Schnur