Der illustrierte Mann

unwichtig. Keine Zeit«, erwiderte Mink.
    »Wie buchstabiert man das?« fragte Anna.
    »T-r-i –«, buchstabierte Mink langsam, rief dann aber ärgerlich: »Oh, buchstabier's dir doch selbst!«
    Sie lauschte weiter und rief Anna rasch ein neues Wort zu: »Strahl.«
    »Ich hab' aber erst Tri- aufgeschrieben!« protestierte Anna.
    »Beeil dich doch! Los! Los!« schrie Mink.
    Minks Mutter lehnte sich aus dem Fenster. »A-n-g-e-l«, buchstabierte sie zu Anna hinunter.
    »Oh, vielen Dank, Mrs. Morris«, rief Anna nach oben.
    »Keine Ursache«, sagte Minks Mutter und verschwand rasch vom Fenster; lachend stellte sie das Elektromagnetfeld ein, das den Staub in der Diele verschwinden ließ.
    Die Stimmen der Kinder wurden durch die Luft zu ihr hinaufgetragen. »Strahl«, sagte Anna.
    »Vier – neun – sieben A und B und X«, hörte sie Mink, weit weg, ernsthaft diktieren. »Und eine Gabel und eine Schnur und ein – Hex – Hex – ago – Hexagon!«
    Beim Mittagessen stürzte Mink ihre Milch mit einem Zug hinunter und flitzte gleich wieder zur Tür. Ihre Mutter schlug mit der Hand auf den Tisch.
    »Sofort kommst du zurück und setzt dich hier hin!« kommandierte Mrs. Morris. »In einer Minute gibt's heiße Suppe.« Sie drückte auf einen roten Knopf, und zehn Sekunden später plumpste aus einer Öffnung ihres Küchenautomaten ein Behälter in die Gummifangschale. Mrs. Morris nahm ihn heraus, öffnete mit einem Ruck den Verschluß und goß heiße Suppe in die Teller.
    Mink rutschte unterdessen unruhig hin und her. »Mach schnell, Mammi! Es geht um Leben und Tod!«
    »Als ich in deinem Alter war, ging's für mich auch immer um Leben und Tod. Ich kenne das.«
    Mink löffelte hastig ihre Suppe hinunter.
    »Iß langsam!« mahnte die Mutter.
    »Kann nicht«, keuchte Mink. »Drill wartet auf mich.«
    »Was für ein komischer Name. Wer ist Drill?« fragte die Mutter.
    »Du kennst ihn nicht«, antwortete Mink ausweichend.
    »Ist es ein neuer Junge hier in der Nachbarschaft?«
    »Ja, er ist neu«, antwortete Mink mürrisch, während sie sich über ihren zweiten Teller Suppe hermachte.
    »Und welcher ist es?« fragte die Mutter weiter.
    »Er ist ... er ist«, begann Mink. »Ach, du wirst mich auch auslachen. Alle machen sich bloß über uns lustig. Und wie, verflixt noch mal!«
    »Ist Drill schüchtern?«
    »Ja ... nein ... ein bißchen. Um Himmels willen, Mammi, ich muß laufen, wenn die Invasion noch klappen soll!«
    »Wer will bei wem eine Invasion machen?«
    »Die Marsleute, bei uns. Das heißt, vielleicht sind sie auch nicht vom Mars. Sie kommen von ... ich weiß nicht. Von da oben!« Sie deutete mit dem Löffel zur Küchendecke.
    »Und von da drinnen«, sagte die Mutter und berührte Minks glühende Stirn mit dem Finger.
    Mink wich empört zurück. »Ich hab's ja gesagt! Jetzt lachst du mich aus! Du wirst Drill und die andern alle töten.«
    »So hab' ich's nicht gemeint«, beruhigte sie die Mutter. »Ist Drill ein Marsmensch?«
    »Nein. Er ist ... nun ja ... vielleicht kommt er vom Jupiter oder vom Saturn oder von der Venus. Jedenfalls hat er es sehr schwer gehabt.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, sagte Mrs. Morris und hielt sich die Hand vor den Mund.
    »Sie konnten lange keine Möglichkeit finden, wie sie die Erde angreifen sollten.«
    »Unser Schutzschild ist eben undurchdringbar«, sagte die Mutter mit gespielter Ernsthaftigkeit.
    »Genau das hat Drill auch gesagt! Ein undurchdringbarer Schutzschild, Mutter!«
    »Nun, dieser Drill scheint ja für sein Alter ein sehr helles Köpfchen zu haben!«
    »Sie fanden keine Möglichkeit, die Erde anzugreifen, Mammi. Drill sagt ... er sagt, wenn man Erfolg haben will, muß man eine ganz neue Art erfinden, den Gegner zu überraschen. Nur so kann man siegen. Und er sagt auch, man muß sich Hilfe aus den Reihen seiner Feinde sichern.«
    »Eine fünfte Kolonne, meinst du sicher«, half die Mutter.
    »Ja. So hat Drill es auch genannt. Und sie konnten einfach nicht daraufkommen, wie sie die Erde überraschen oder Hilfe bekommen könnten.«
    »Kein Wunder. Wir sind ja auch ganz schön stark«, meinte Mrs. Morris lachend, während sie den Tisch abräumte. Mink blieb sitzen und starrte vor sich hin, als sähe sie vor sich, wovon sie sprach.
    »Bis sie dann eines Tages«, flüsterte Mink dramatisch, »an die Kinder dachten!«
    »Und dann?« fragte Mrs. Morris lächelnd.
    »Und dann dachten sie, daß die Erwachsenen immer so beschäftigt sind, daß sie nie Zeit haben, unter Rosensträucher