Der Junge, den niemand sah: Kriminalroman (German Edition)

beschlossen, mir nicht zu glauben, aber sie sagt mir nicht ins Gesicht: ›Du lügst‹, weil das hieße, ich könnte mich dagegen wehren.«
    »Und sie trifft sich immer noch mit ihm«, sagte ich. »Jedes Mal, wenn sie in Kalifornien ist.«
    »Ja. Und jedes Mal muss sie mir davon erzählen. Bestens gelaunt, wie lustig es wieder war, beim Abendessen mit Pierce und seiner neuen Frau oder so, und sie erwartet allen Ernstes, dass ich bestens gelaunt darauf antworte. Es ist, als ob … Wenn mir jemand ein Messer in den Bauch gerammt hätte, würde sie dann immer noch mit ihm Essen gehen?«
    Ich schob die Füße in ihre Richtung und drückte die Zehen gegen ihre Hüfte.
    Ich hatte so viel Zeit und Energie darauf verwendet, Pierce Capwell zu hassen, ohne zu begreifen, was für ein Riesenglück ich hatte, dass er mich von der ersten Begegnung an nicht leiden konnte.
    »Pagan, es tut mir so schrecklich leid«, sagte ich, und mein Zorn war so groß, dass ich in Tränen ausbrach.

20
    Gegen eins umarmten wir uns und gingen ins Bett, doch ich lag noch stundenlang wach und überlegte, ob ich irgendwas besaß, das ich zum Pfandleiher bringen könnte, um mir ein Ticket nach Kalifornien zu kaufen und Pierce mit dem runden Ende eines Schlosserhammers zu Brei zu schlagen.
    Ich erinnerte mich, wie er Mom eingeredet hatte, wir wären verwöhnt, und sie zwang, uns mehr in Haushaltspflichten einzubinden. In jedem normalen Haushalt wäre es nur fair gewesen.
    Aber es war die Art, wie er hämisch grinsend am Küchentisch saß, wenn ich Spüldienst hatte und alle anderen schon vor dem Fernseher saßen. Wie er hinter mir hockte und prahlte, was für ein »Tiger deine Mutter im Bett ist«, und noch die Chuzpe besaß zu meckern, wenn ich in meinem Grauen vergaß, die Essensreste aus dem Sieb im Ausguss zu kratzen.
    Dann angelte er die schleimigen Brocken mit den Fingern heraus und rief Mom in die Küche, um sie ihr ins Gesicht zu halten und meine dreiste Missachtung für den moralischen Wert einer gut verrichteten Aufgabe anzuprangern.
    Doch so eitel und grausam und übergriffig er war – mit seinen lächerlichen Schmalzlocken, den dünnen Beinen und dem zu sorgfältig rasierten Henriquatre-Bart –, wir Kinder hatten es immer noch besser als Teddy Underhill.
    Auch wenn Pierce mich ständig mit Gift bespritzt und sich an meiner Schwester vergriffen hatte, immerhin hatte er uns nicht umgebracht.
    Ich musste an Teddys zerschmetterte Knochen denken und wusste, meine Geschwister und ich hatten im Großen und Ganzen noch Glück gehabt.
    Unsere Mutter hatte sich einen Liebhaber gesucht, der widerlich, abstoßend und moralisch bankrott war. Doch sie hatte unser Wohlergehen nicht in die Hände eines Mannes gelegt, der uns tot sehen wollte.
    Am folgenden Morgen musste ich all meine Willenskraft zusammennehmen, um aus dem Bett zu kommen. Dean war schon auf dem Weg nach Uptown zu Christoph. Ich hatte immer noch Frühschicht, was hieß, dass ich um Viertel nach sieben in Midtown sein musste. Sue konnte noch eine Stunde schlafen und Pagan noch länger, weil sie freihatte.
    Die Unmenschlichkeit der frühen Stunde fühlte sich an wie ein persönlicher Angriff seitens des Universums. Ich stürzte eine Kanne Bustelo »Light sweet crude« hinunter, bevor ich kochend heiß duschte, was allerdings nicht mehr als einen Bruchteil meiner geistigen Schärfe wiederherzustellen vermochte.
    Dann setzte ich mir den Kopfhörer auf, legte Mozart ein und hoffte, damit das saure Brennen der ungehörten Wut in meinem Bauch zu besänftigen. Falls Astrid nicht nach Rom flog, konnte sie mir vielleicht ein Ticket nach Kalifornien besorgen. Ich bräuchte keinen Koffer, nur einen hübschen schweren Louisville Slugger im Handgepäck, die Mutter aller Baseballschläger.
    Ich war kein Morgenmensch – war nie einer gewesen –, und ich war dankbarer denn je, dass man in Manhattan selten spontane Anfälle frühmorgendlicher Heiterkeit von Mitpendlern ertragen musste. Hätte mir am U-Bahnhof Fourteenth Street am Bahnsteig der 4–5-6-Züge nach Uptown irgendein schlecht beratener Tourist auch nur eine halbe Sekunde lang einen gut gelaunten Blick aus den blinzelndenProvinz-Rotarier-Augen zugeworfen, hätte ich ihn am Kragen seines Evita-/Cats-/Miss-Saigon -Sweatshirt gepackt, mit dem Kopf zuerst auf die Stromschiene geschmissen und auf die gezackte grüne Schaumstoff-Freiheitsstatuen-Tiara gepinkelt, damit der Funke auch wirklich übersprang.
    Kurz, der Morgen formierte sich zu dem, was