Der Kammerjäger

beiden Staatsdiener wieder an, als wären sie zwei Vollidioten, womit er natürlich nicht allzusehr danebenlag.
    «Hören Sie», sagte Bob endgültig. «Ich werde Ihnen das gleiche sagen, was ich diesem Typen Marcel gesagt habe. Ich bin nicht an dem interessiert, was Sie mir anbieten, was immer das ist.»
    Parker blickte zu Wolfe, um einen Hinweis auf die wahre Bedeutung von Bobs Bemerkung zu bekommen. Für den alten Kämpen bedeutete es zweierlei - einmal, daß Bob es tatsächlich mit Marcel zu tun gehabt hatte, dem Mann, der, wie man vermutete, Huweilers Tod arrangiert hatte, und zweitens, daß Bob tatsächlich das genaue Gegenteil von dem sagte, was er meinte. Wolfe nickte wissend.
    «Wenn es gut genug für Marcel ist, dann ist es das auch für mich. Das Honorar beträgt fünfhunderttausend.»
    «Leute, ich rede hier Englisch.» Bobs Stimme hatte etwas Drängendes. «Ich bin nicht der, für den Sie mich halten. Ich bin ausschließlich ein Zermatscher von Ungeziefer. Hören Sie, das einzige Mal, wo ich fast jemand getötet hätte, war - und Sie müssen mir versprechen, daß Sie das nicht weitersagen, weil ich deswegen großen Ärger kriegen könnte, okay?»
    Wolfe und Parker nickten, als Bob sich vorbeugte, um ihnen sein Geheimnis anzuvertrauen.
    «Also. Das einzige Mal, wo ich fast jemand getötet hätte, war, als ich gelben Phosphor bei einem wirklich harten Rattenjob in Brooklyn benutzt habe. Und der Jemand war ich. Ich weiß, das Zeug ist verboten, verdammt, ist auch richtig so, das Zeug bringt einen Mann um, wenn er barfuß reintritt. Aber ich kenne diesen Typen, der einen Cousin in Paraguay hat, der das mit der Post verschickt, und das hier waren ein paar wirklich große Ratten ... » Bob verstummte, als er sich an die Ratten erinnerte.
    Wieder sah Parker zu Wolfe, während dieser Bobs Bemerkung entschlüsselte: klar wie Kloßbrühe, daß Bob verhandelte.
    «Ahhh, ich verstehe. Riviera es muy mucho rata. Ja, es wird schwierig werden.» Wolfe wägte seine Worte sorgfältig ab. «Na gut. Siebenhundertfünfzigtausend.»
    Bob lachte. «Sie hören mir nicht zu, stimmt's? Ich will's noch mal probieren ... Ich bin einfach ein ganz normaler Typ, der in Queens lebt, Frau und Kind hat und null Interesse an Ihren muy mucho ratas.»
    «Ja, und wie mein junger Kollege hier vorher bemerkte, es ist eine prachtvolle Tarnung», gratulierte Wolfe. «Okay, eine Million, aber höher darf ich nicht gehen.»
    Bob spürte, daß er nicht durchkam, und starrte Wolfe einen Moment lang an, bevor er schließlich aufgab.
    «0 Mann, warum setzen Sie mich nicht einfach hier ab», sagte ermüde.
    Wolfe nahm an, daß sie eben handelseinig geworden waren, und signalisierte dem Fahrer, an den Bordstein zu fahren.
     
    «Großartig», sagte Wolfe.
    Der Fahrer hielt an und ließ Bob aussteigen.
    Als dieser sich entfernte, surrte die Scheibe herunter, und Wolfe lehnte sich heraus. «Natürlich, sollte irgendwas schiefgehen, werden wir abstreiten, daß wir irgendwas mit Ihnen zu tun haben.»
    «Natürlich», erwiderte Bob. «Ich würde nichts anderes erwarten.»
    Die Scheibe surrte wieder hoch, und der Wagen fuhr davon.
    Im Innern der Limousine legte sich Parkers Stirn über der Sonnenbrille in Falten. Er wandte sich zu seinem Mentor, unsicher, was passiert war. «Sir, ich glaube, er ist wirklich ein Killer.» «Natürlich ist er ein Killer, Sie Kekskopf, wo waren Sie denn
    die letzten fünf Minuten?» Dann, in einem bewundernden Tonfall: «Der . Herrlich.»
    Wolfe lehnte sich zurück, um den Augenblick zu genießen.
    Gerade hatte er seine Zukunft gesichert, indem er einen heißen neuen «Mechaniker» für die Firma an Land gezogen hatte.
    Die meisten Schmetterlinge fliegen während ihrer Wanderung zwischen zwei und drei Metern über dem Boden, aber einige, wie die stämmigen Mitglieder der Gattung Lymanopoda, können in Höhen von über viertausend Metern fliegen.
    In diesem Moment überquerten mehrere stämmige Mitglieder dieser Gattung mit ihrer charakteristischen Flügeladerung die Anden Boliviens.
    Über Tausende von Jahren hatten die Anden die wirtschaftliche Grundlage für ihre Bewohner geboten. In ihnen wurde nach Gold, Silber, Kupfer und Edelsteinen geschürft, ihren Ausläufern Öl und Naturgas abgerungen. Im Verlauf der Jahrhunderte baute man in dieser Region verschiedene Kulturpflanzen für den Export an, darunter Bananen, Tabak und natürlich Kaffee, der das berühmte Alkaloid Koffein enthält.
    Heutzutage war