Der Kampf beginnt

tatsächlich ausgeschaltet war.
    Erik Sandoval-Gröll lag am Boden, doch er war noch längst nicht besiegt. Und Torrent persönlich wurde Sekunden später Teil dieses Gefechts, als zwei Schwertschwur- JES sies achtzig Langstreckenraketen auf seine Position abfeuerten. Rußgeschwärzter, qualmender Kies prasselte auf seinen Mech, als die Gefechtsköpfe Krater in den Stahlbetonasphalt rissen. Der Tundrawolf erzitterte wie unter dem Einfluss einer Muskelatrophie, als Feuer auf seiner Brustpartie und den Schultern aufblühte.
    Damit war das Maß voll. Zu häufig hatten andere Einheiten sich an diesem Tag schon Torrent aufgedrängt und sich in seinen zweiten Konflikttest gegen den Jupiter und gegen Raul Ortega eingemischt, den einzigen MechKrieger, der bis heute einen Zweikampf mit ihm überlebt hatte. Wut verzerrte das Gesicht des Sterncolonels zu einer Grimasse, als er das Fadenkreuz auf einen der BergbauUmbauten des Schwertschwurs zog. Eine Raketensalve und zwei Schuss mit einem Serie-7-Laser, links, rechts - und der Mechumbau verlor den Arm mit der Grabklinge.
    Jetzt griffen noch weitere Schwertschwur-Einheiten die StahlwolfPosition an. Lasersalven und Granatenhagel bohrten sich in seine Reihen. Torrent teilte seine Aufmerksamkeit ein paar Sekunden zwischen der Sichtprojektion und dem Bild auf seinem Rundumsichtschirm, dann bellte er den ersten von drei Befehlen.
    »Alle Mechs, die Miliz angreifen.« Möglicherweise würde es ihn einen Rudeljäger kosten, vielleicht einen seiner umgebauten Arbeits-Mechs. Zumindest aber würden Ortegas Leute wissen, dass sie in einem Kampf gesteckt hatten. »Sterncommander Orvits«, rief er als Nächstes einen seiner verbliebenen JES-Werfer. »Hol diese Stechinsekten herunter und beschütze die Luft/ Raumjäger.« Möglicherweise würde er die Luftunterstützung doch noch brauchen.
    »Sterncaptain Nikola Demos, vernichte den Schwertschwur und bereite dich augenblicklich darauf vor, weiter nach River's End vorzurücken!«
    Wenn diese Schlacht vorbei war, würde ihnen kaum noch etwas im Weg stehen. Dafür würde er sorgen, angefangen - und endend -mit dem Jupiter.
    Raumhafen San Marino, River's End, Achernar Präfektur IV, Republik der Sphäre
    »Ich glaube, wir haben sie.«
    Während er unter dem erneuten Angriff Sterncolonel Torrents zurückwich, nahm Raul den anrückenden Tundrawolf mit PPK-Licht-bögen unter Beschuss und behielt gleichzeitig mit einem Auge den Hilfsmonitor im Blick. Er sah einzelne Schusswechsel zwischen Schwertschwur und Stahlwölfen, gerade genug, ihn wie auf Nadeln sitzen zu lassen, bis ein SMl-Zerstörer der Stahlwölfe einen ganzen Stern schwerer Fahrzeuge in Erik Sandoval-Grölls Flanke führte.
    »Das war's, Tassa. Los!«
    Der Legionär stürmte mit neuer Energie vor, was dem beschädigten linken Knieaktivator gar nicht bekam. Tassa rief an ihre Seite, was von ihrer Einheit noch geblieben war: ein Condor , ein Turnier und ein Dämon. Diesmal nahm sie keine umgebauten IndustrieMechs mit. Und kein Truppentransporter folgte ihr. Falls zuvor alles auch nur halbwegs nach Plan gegangen war, hatten die Trooper-Transporter Kröten-Trupps in der Nähe der HPG-Station abgesetzt und warteten bereits in Einsatzposition auf ihr Zeichen.
    Diesmal standen weit weniger Verteidiger in ihrem Weg. Die wiederhergestellte Lanze fuhr um das Ende der Schwertschwur-Linie, erwischte dessen Mobiles HQ am Stadtrand von River's End und sprengte sich den Weg daran vorbei frei, noch bevor Raul Torrents Tundrawolf zum vermutlich letzten Mal abschütteln konnte.
    Erik Sandoval-Grölls Mobiles Hauptquartier war nicht das einzige HQ-Fahrzeug in Schwierigkeiten. Torrents Rudeljäger kamen endlich von der Leine und sprangen auf den Sprungdüsen ins Zentrum der Milizformation, um Tod und Vernichtung auszuteilen. Sie verließen sich auf ihre ausgezeichnete Beweglichkeit, um sich in die eigenen Reihen zurückzuziehen, falls es notwendig wurde, und anschließend wieder in den Angriff zu springen.
    Colonel Blaire hatte ernste Probleme, konnte aber niemanden zu Hilfe rufen. Diago hatte mit einem Katapult und einem umgebauten AgroMech die Hände voll. Blaires Schweberadeskorte hielt einen wuchtigen BauMech-Umbau zurück, wenn auch vermutlich nicht mehr lange, konnte man danach urteilen, wie beide Fahrzeuge mal zur einen, mal zur anderen Seite kippten und die dringend benötigte Luft unter beschädigten Antriebsschürzen entwich.
    Raul stürzte sich ins Gefecht. Aus den PPKs des Jupiter schlugen die