Der Kampf beginnt

einzelnen Tropfen in brillante Prismen gespalten. Die LSR-Lafette spie ein weiteres Dutzend Raketen aus, während er das Taktische Raketensystem im rechten Mecharm noch auf Kurzstrecke umschaltete und gemeinsam mit der KSR-Viererlafette abfeuerte. Die Salve fraß sich hungrig in die Panzerung des Jupiter und verlangte Kyle Powers' Aufmerksamkeit.
    Einen Moment lang glaubte Torrent, sie gewonnen zu haben. Der Jupiter wandte sich halb zu ihm um und löste einen gleißenden PPK-Strahl aus, der links am Tundrawolf vorbeizuckte. Er wertete ihn als überhasteten Fehlschuss und stählte sich für den besser gezielten Nachstoß. Dann zählte er einen Elementar weniger auf der Sichtprojektion. Der Bericht über die Wirkung des Partikeltreffers traf auf dem Kanal der gepanzerten Infanterie bei ihm ein, noch während Powers sich wieder dem AgroMech widmete und ihn schrottreif schoss.
    Torrent mochte siegen, er mochte verlieren. So oder so war es Speis und Trank eines MechKriegerlebens. Aber niemand wagte es, ihn zu ignorieren! Der AgroMech stolperte, sank auf die Knie und grub die Dreschklingen in den Boden, um Halt zu finden. Der Sterncolonel stürmte vor, schloss zu dem Jupiter auf und trieb die Temperaturanzeige rapide in den roten Bereich, als er wieder und wieder feuerte.
    Jetzt drehte Kyle Powers sich um. Und er schlug mit allem nach Torrent, was der Jupiter noch besaß. Zwei Partikelprojektorkanonen geißelten die leichtere Kampfmaschine mit sonnenhellen Lichtbögen, schunden ihr Panzerung vom Rumpf und warfen den Tundrawolf zurück auf die Fersen. Vier Autokanonen der Ultra-Klasse spien lange Feuerzungen und längere Salven Granaten aus abgereichertem Uran. Panzerung flog in funkelnden Splittern nach allen Seiten davon. Und hinter dieser Vernichtungsorgie jagten Raketen auf Korkenzieherbahnen heran, um in zwei Dutzend Feuerbällen zu erblühen, die den Tundrawolf vom Boden hoben und mehrere Meter zurückschleuderten.
    Wild nach vorne in die Gurte gebeugt, warf Torrent jedes Jota seiner Balance in den Kampf gegen die Schwerkraft und hielt den Tundrawolf durch schiere Willenskraft aufrecht. Hitzebrecher schlugen mit körperlicher Gewalt über ihm zusammen, seine Sicht verschwamm unter der Hitzebelastung und dem verdreckten Sichtschirmbild.
    Die Vektorgrafik der Schadensanzeige meldete über sechzig Prozent Panzerungsverlust, und die Symbole für zwei mittelschwere Laser und eine der Raketenlafetten leuchteten rot auf, zum Zeichen, dass sie zerstört waren. Die Anzeige für den Reaktor brauchte er nicht. Er spürte an der zunehmenden Bruthitze in der Kanzel, dass Powers die Hülle des Fusionsreaktors beschädigt hatte.
    Torrent kümmerte sich nicht um die Wärmekurve und zwang seinen Mech in eine Frontaloffensive, riss und schlug mit allen Waffen, die ihm geblieben waren, um sich. Vergessen war alle Planung, jede Strategie in den Wind geschlagen. Es war ein simpler, brutal effektiver Gegenschlag. Laserbahnen schnitten tief ins Bein des Jupiter . Die Blitz-Raketenlafette verlor die Zielerfassung und hielt die vier Kurzstreckenraketen in den Rohren zurück, aber das TakRak feuerte und setzte einem ohnehin schon zertrümmerten Kniegelenk noch weiter zu.
    Der rechte Knieaktivator des überschweren Republik-Mechs verformte sich zu einem unbeweglichen Metallklumpen und ließ den Stahlgiganten taumeln. Wie ein Bittsteller stürzte er auf ein Knie. Aber statt zurückzuschlagen, breitete Powers die Mecharme aus und teilte sein Geschützfeuer erneut auf mehrere Ziele auf. In einem Schauspiel, das Torrent zu jeder anderen Zeit als brillante Zurschaustellung taktischen Könnens gewertet hätte - zu jeder anderen Zeit, in der es ihn nicht beleidigte -, peitschte der Fahrende Ritter mit den
    PPKs weitere Panzerung vom Tundrawolf, pulverisierte mit der Autokanone im linken Mecharm den Motor des aufstehenden Agro-Mechs und schaffte es sogar noch, mit der rechten Arm-AK zwei Löcher in den heranrollenden Taru zu schlagen.
    Dieser hundsverdammte Blakistensohn teilte noch immer nach allen Seiten aus.
    Torrent knirschte mit den Zähnen, stieß den Fahrthebel vor und griff an. Er zog das Fadenkreuz in einer geraden Linie über die Schultern des Jupiter . Er zählte seine donnernden Pulsschläge, bis die Grafik im Goldglanz der Zielerfassung leuchtete, dann wartete er noch eine Sekunde, bis er - mit sicherer Hand an den Kontrollen -den Schuss setzen konnte.
    Er würde dem Fahrenden Ritter zeigen, welch eine Dummheit es war, ihn nicht als