Der Kampf beginnt

Explosionen blühten auf, fraßen sich in den Schutzpanzer über seiner rechten Mechschulter und sprengten neue Krater in das linke Bein der Maschine. Fontänen aus Rauch und Dreck spritzten in gerader Linie vor dem 75 Tonnen schweren Tundrawolf auf, schleuderten schwarz verbrannte, qualmende Erdklumpen hoch, die auf das Panzerglas des Kanzeldachs prasselten und sich mit den echten Regenspuren zu einem schmutzig grauen Brei verbanden.
    Torrent zog den Tundrawolf mit einem Seitschritt mehrere Meter nach links, um der unvermeidlichen nächsten Salve auszuweichen. Ein einzelner schillernder Partikelstrahl krachte durch den grauen
    Regenschleier, zuckte aber weit rechts an seinem Mech vorbei. Eine PPK weniger, als der Jupiter hätte einsetzen können - und sollen.
    Leichte Schäden und eine Abwehrhaltung des Gegners. Das war Torrents augenblickliche Einschätzung der Lage.
    Trotzdem nahm er Fahrt zurück. Er war sich der großen Geschützreichweite des Jupiter sehr bewusst und zu einem Frontalangriff noch nicht ganz bereit. Sein Extremreichweiten-Laser schleuderte blutrote Lichtenergie in die Flanke des überschweren Mechs und schnitt eine tiefe, klaffende Wunde in die Panzerung. Das kreischende Pfeifen abbrennender Treibsätze schlug von rechts an sein Ohr, als die Schulterlafette des Tundrawolf zwanzig Raketen abfeuerte. Sein Computer zählte mehr als zehn Treffer an den Unterschenkeln des Jupiter .
    Das war jedoch zu wenig, um Kyle Powers zu einem verfrühten Vormarsch zu verleiten. Der Ritter der Sphäre hatte volles Vertrauen in die beeindruckende Panzerung der überschweren Maschine. Er ignorierte Torrents Angriff und feuerte seine Waffen auf einen zweiten Stahlwolf ab, eine Aktion, mit der er das Gegenfeuer beider Krieger herausforderte.
    Torrent grinste angesichts der verdeckten Beleidigung - als sei er die ungeteilte Aufmerksamkeit des Fahrenden Ritters nicht wert. Er grinste und setzte die Zangenbewegung seiner Einheit fort.
    Sein Tundrawolf diente als zentraler Anker für die Stahlwolflinie. Das verstand sich von selbst. In der Anfangsphase des Gefechts, gleich nachdem seine Elementare ihren Maxim-Truppentransporter an das PPK-Feuer des Jupiter verloren hatten, hatte Torrent zwei AgroMech-Umbauten mit mittelschweren Autokanonen weit nach links und rechts geschickt. Inzwischen befanden sie sich beinahe genau neben dem Jupiter und dem Legionär und erwarteten seine Befehle. Er hatte den M1 Taru und die überlebenden Elementare in der Nähe behalten und in Vorhutstellungen um den Tundrawolf gruppiert. Sobald die AgroMechs in die Flanken der Republik vorstürmten, würde ihr seine Resteinheit an die Gurgel springen.
    Kyle Powers schien die Einkesselung geradezu herauszufordern. Er hielt den weit schnelleren Legionär auf gleicher Höhe mit dem Jupiter und ständig in dessen Nähe. Die beiden Republik-Mechs beschützten einen Saxon-Transporter, der unmittelbar hinter ihnen wartete, während die beiden JES-Raketenwerfer ihnen vorausfuhren und die Stahlwölfe einluden, sie anzugreifen und sich zur Zielscheibe für ein KSR-Bombardement zu machen.
    Torrent war durchaus gewillt, die Einladung anzunehmen, allerdings zu seinen eigenen Bedingungen.
    Ein JESsie zockelte mit beschädigten Hubpropellern über das Feld, das Ergebnis einer früheren Konfrontation mit einem umgebauten AgroMech. Er war der Schlüssel zu Torrents Plan. Der Sterncolonel öffnete eine Verbindung zu seinem Taru , teilte ihm den Raketenwerfer als Primärziel zu und wechselte dann eine weitere Geschützsalve mit Powers' Jupiter.
    Wieder teilte der Fahrende Ritter sein Feuer auf und setzte weitere LSR-Salven und einen einzelnen Partikelblitz gegen Torrent ein, während er die zweite PPK und die Hälfte seiner Ultra-Autokanonen benutzte, um den von links anrückenden AgroMech zurückzudrängen. Der Stahlwolfpilot erwiderte das Feuer nicht, denn er hatte strikten Befehl, den Ritter Torrent zu überlassen. Stattdessen hämmerte die Autokanone des Agros Kaliber-50-mm-Granaten in einen der Raketenwerfer und setzte dem Schweber nach, als der abdrehte und sich auf die rechte Seite des Schlachtfelds zu retten versuchte.
    Mit gelassener Entschiedenheit öffnete Torrent einen allgemeinen Kanal. »Fangt an«, lautete sein einziger Befehl.
    Wie Jagdhunde, die von der Leine gelassen waren, stürmten die AgroMechs mit weiten Schritten vorwärts, und ihre Autokanonen zogen breite Schneisen der Vernichtung, die den beschädigten KSR-bewaffneten - JES-Werfer in einem