Der Kampf des Geisterjaegers

die Herrin des Hauses, sie kontrolliert auch Master Nowell. Sie hat mich als den Mörder von Pater Stocks hingestellt, und er glaubt alles, was sie sagt, und wollte mich nach Caster schicken, damit ich gehängt werde, sobald er den Turm eingenommen hatte. Er wird mich sicher weiterhin jagen. Und wer glaubt mir schon?«, fragte ich, da mich der Gedanke, dass sie mich nach Caster bringen würden, immer mehr ängstigte.
    »Beruhige dich, Junge. Hängen ist im Moment die geringste deiner Sorgen! Gerüchten zufolge sind sowohl Master Nowell als auch Konstabler Barnes verschwunden. Ich könnte mir vorstellen, dass beide im Moment nicht in der Lage sind, irgendeine Anschuldigung vorzubringen.«
    Plötzlich erinnerte ich mich daran, was die Haushälterin mir in der Zelle von Read Hall gesagt hatte: »Wurmalde hat mir erzählt, dass Nowell in ein paar Tagen tot sein würde und dass dann der ganze Bezirk in ihrer Hand wäre.«
    »Ersteres mag wohl wahr sein«, stimmte der Spook zu, »Letzteres jedoch nicht. Vielleicht befindet sich unser Land im Krieg, aber noch haben wir hier die eine oder andere Schlacht für uns selbst zu schlagen. Es ist noch lange nicht vorbei - nicht, solange ich noch atmen kann. Wahrscheinlich kommen wir zu spät, um den Magistrat zu retten, aber wir können Wurmalde unschädlich machen - wer immer sie auch sein mag ...«
    »Wie ich Ihnen schon in meinem Brief geschildert habe, ist sie eine alte Feindin von Mama«, erklärte ich. »Sie ist die treibende Kraft hinter der Beschwörung, die sie an Lammas versuchen wollen. Sie will all das Gute zerstören, für das meine Mutter gekämpft hat. Sie will mich töten, verhindern, dass ich ein Spook werde, und dann das ganze Land in tiefste Dunkelheit stürzen. Deshalb wollte sie die Truhen. Wahrscheinlich glaubt sie, dass darin die Quelle von Mamas Macht enthalten ist. Und es war ihre Idee, den Teufel zu beschwören. Mab wollte sich den anderen Clans nicht anschließen, aber bevor die Lamias sie und die anderen aus dem Turm gejagt haben, wurde sie zornig und meinte, dass sie sich nun den Malkins und Deanes anschließen wird und Wurmalde helfen will.«
    Der Spook kratzte sich nachdenklich am Bart. »Mir scheint, wir haben einen hohen Preis dafür bezahlt, dass wir sie aus dem Turm vertrieben haben. Es ist unser oberstes Ziel, die Clans auseinanderzuhalten, daher sind uns diese Truhen teuer zu stehen gekommen. Scheinbar ist Wurmalde der Schlüssel zu allem. Wenn wir mit ihr fertig werden, dann besteht die Aussicht, dass der ganze Plan in sich zusammenfallt. Die Hexenzirkel sind sich seit jeher immer gegenseitig an die Kehle gegangen. Ohne sie werden sie ihre alten Feindseligkeiten wahrscheinlich wieder aufleben lassen. Es sind nur noch drei Tage bis Lammas, daher dürfen wir keine Zeit verlieren. Wurmalde muss unser direktes Ziel sein. Wir werden zuschlagen, wo und wann sie es am wenigsten erwartet.
    Und dann werden wir uns, unabhängig davon, ob wir sie besiegt haben oder nicht, auf den Hexensabbat konzentrieren und versuchen, die Zeremonie zu unterbinden. James hat die Einwohner von Downham schließlich davon überzeugen können, dass die Zukunft ihrer Familien davon abhängt, ob sie uns helfen oder nicht, deshalb haben sie versprochen, uns zu unterstützen. Da haben sie sich noch sehr mutig gefühlt, so kurz nach der Vertreibung der Deanes, aber seitdem sind einige Tage vergangen, und vielleicht hat etwas Nachdenken über die Gefahr ihre Begeisterung mittlerweile ein wenig gedämpft - aber ich bin sicher, dass einige ihr Versprechen halten werden. Nun, Junge«, meinte der Spook und rieb sich die Hände, »was ist jetzt mit diesen gebackenen Kartoffeln? Ich bin hungrig wie ein Wolf und würde es riskieren, eine davon zu essen.«
    Die neuen waren noch nicht fertig, aber mit einem Stock holte ich eine von denen hervor, die ich für mich selbst in die Glut gelegt hatte. Ich nahm sie und warf sie schnell meinem Meister zu. Er fing sie geschickt auf, und ich versuchte, nicht zu sehr zu lächeln, als er sie von einer Hand in die andere warf, um sich nicht die Finger zu verbrennen.
    Trotz allem, was passiert war, konnte ich mir ein Lächeln erlauben. Ich hatte bereits mehr als eine gute Nachricht erhalten. Ellie und ihr Kind waren in Sicherheit und Jack war zwar noch nicht gesund, es schien ihm jedoch schon besser zu gehen. Und vielleicht würde ich ja doch nicht nach Caster gebracht.
    Doch etwas hatte ich dem Spook noch nicht gesagt. Da er nicht an Prophezeiungen