Der Kardinal im Kreml
war, hätte selbst aber auf fünf Stunden bestanden. Immerhin hatte er sich mit Golowko auf vier geeinigt.
Es gab sogar einigen Applaus, als man sich erhob, und Jack stellte sich vor der nächsten Herrentoilette an. Wenige Minuten später kehrte er zurück und fand Golowko vor.
»Ihr habt es uns aber leichtgemacht«, meinte der KGB-Offizier.
»Euer Glück, daà nicht ich verhandelt habe«, stimmte Jack zu. »Was für ein Umstand wegen ein paar Kleinigkeiten!«
»Das nennen Sie Kleinigkeiten?«
»Verglichen mit dem Gesamtbild ... nun ja, sie sind wichtig, aber nicht übermäÃig wichtig. Na, wenigstens können wir jetzt heimfliegen«, merkte Jack an, und dabei schlich sich ein etwas bedrückter Unterton in seine Stimme.
»Freuen Sie sich schon darauf?«
»Im Grunde auch nicht, aber es ist das geringere Ãbel.« Diesmal ist es nicht der Flug, der mir Muffensausen macht.
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Die Flugzeugbesatzung hatte im Hotel Ukrania an der Moskwa gewohnt und bestieg nun einen Bus, der über die Brücke und den Kalinina-Prospekt in Richtung Osten zum Flughafen fuhr.
Als Colonel von Eich eintraf, wurde die Bodencrew unter der Aufsicht eines Chief Master Sergeant gerade mit dem Auftanken fertig und ging dann an Bord, um die umgebaute 707 startklar für den Rückflug zum Luftstützpunkt Andrews zu machen. Der Pilot versammelte fünf seiner Leute im Cockpit und weihte sie über die âºetwas ungewöhnlichenâ¹ Einzelheiten des bevorstehenden Fluges ein.
»Das ist allerdings ungewöhnlich, Sir«, schnaufte der Chief.
»Ohne so was wäre das Leben doch nur langweilig«, meinte von Eich. »Alles klar?« Rundum wurde genickt. »Dann an die Arbeit, Leute.« Pilot und Kopilot gingen mit ihren Checklisten hinaus, um die Prüfung auf Flugklarheit vorzunehmen. Die Maschinen des 89. Lufttransportgeschwaders hatten 700 000 unfallfreie Flugstunden hinter sich. Von Eich fragte sich, ob die kommende Nacht diese Tradition brechen würde.
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»Es ist soweit«, sagte Clark.
Es war schon schwierig gewesen, bis an diesen Startpunkt zu kommen. Clarks Ausrüstung befand sich bereits in dem wasserdichten Schacht zwischen Angriffszentrale und dem oberen Turmluk. Der Rest des Turmes war geflutet. Ein Matrose hatte sich erboten, ihn zu begleiten; hinter
ihm wurde das untere Luk geschlossen. Mancuso griff nach einem Telefonhörer. »Funktionsprüfung.«
»Ich empfange Sie laut und deutlich, Sir«, erwiderte Clark. »Ich bin auf Ihren Befehl hin bereit.«
»Berühren Sie das Luk erst, wenn ich es sage.«
»Aye, aye, Captain.«
Der Captain drehte sich um. »Ich überwache das Steuern«, verkündete er; der WO bestätigte den Befehl. »Tauchoffizier, anblasen. Wir gehen vom Grund. Maschinenraum, klarhalten.«
»Aye.« Der Tauchoffizier gab die entsprechenden Anweisungen. Elektrische Trimmpumpen drückten anderthalb Tonnen Seewasser aus den Tanks, und Dallas richtete sich langsam auf. Mancuso schaute sich um. Alle Mann waren auf Gefechtsstation. Der Feuerleittrupp stand bereit. Ramius war beim Navigator. Die Waffenkonsolen waren bemannt. Alle vier Torpedorohre waren geladen, eines hatte man bereits geflutet.
»Brücke an Sonar. Meldung?«
»Negativ. Keine Signale, Sir.«
»Danke. Tauchoffizier, auf neunzig Fuà gehen.«
»Neunzig, FuÃ, aye.«
Ehe das Boot Vortrieb bekam, muÃte es sich vom Grund gelöst haben. Die Tiefenanzeige schlug langsam aus, als der Chief das Boot allmählich und geschickt austrimmte.
»Tiefe neunzig, Sir. Wird schwer zu halten sein.«
»Fahrt fünf Knoten, Kurs null-drei-acht.« Der Rudergänger bestätigte den Befehl.
Mancuso sah zu, bis der Kreiselkompaà Nordostkurs anzeigte. Fünf Minuten später waren sie unter der Eisdekke heraus und gingen auf Periskoptiefe.
»Sehrohr ausfahren!« befahl Mancuso. Ein Maat drehte am Rad, und der Captain trat an das hochgleitende Instrument, als das Okular überm Deck erschien. »Halt.«
Das Objektiv blieb einen Fuà unter der Wasseroberfläche. Mancuso hielt nach Schatten und Eis Ausschau, sah aber nichts. »Zwei Fuà höher.« Er war nun auf den Knien. »Zwei Fuà höher und halt.«
Mancuso benutzte das schlanke Angriffssehrohr, nicht das gröÃere Suchperiskop, das zwar lichtstärker war, aber auch ein stärkeres Radarecho
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