Der Kater läßt das Mausen nicht

streiken und demonstrieren
würden. Alles Kommunistenpack, wenn Sie meine Meinung hören wollen. Und dann
ist doch tatsächlich der Vorstand der Seifenfabrik gekommen und hat Lot
vorgeworfen, er wäre schuld, daß die Gewerkschaft auf den Plan getreten ist und
Mitglieder geworben hat. Die wollten, daß er zurücktritt — kaum zu glauben,
nach all den Jahren. Lot hat sich geschlagen gegeben. Er hat gesagt, wenn er
das Geschäft nicht mehr so führen könnte, wie es ihm paßte, wollte er lieber
gar nichts mehr damit zu tun haben. Lot hat sehr strenge Prinzipien.«
    »Das muß er wohl«, konnte Shandy gerade
noch hervorbringen. »Eh — wissen Sie vielleicht zufällig, wo Bertram Claude
gestern abend nach diesem Treffen noch hingegangen ist?«
    »Das weiß sie nicht. Und warum sollte
sie das auch wissen?«
    Ein Mann, der Henry Hodger so
frappierend ähnlich sah, daß er sein Cousin hätte sein können, was er
möglicherweise sogar war, betrat das Zimmer. »Wer sind Sie überhaupt?«
    »Mein Name ist Shandy.«
    »Da sieh mal einer an!« Es handelte
sich zweifellos um den entthronten Seifenkönig persönlich. »Der große Professor
Shandy, so wahr ich hier stehe! Womit habe ich die Ehre verdient, daß Sie sich
herablassen, mein bescheidenes Heim mit Ihrer Gegenwart zu beehren? Edna Jean,
du verdammtes Mondkalb, warum hast du nicht genug Grips gehabt, ihm die Tür vor
der Nase zuzuknallen?«
    »Shandy?« Mrs. Bugleford konnte absolut
nicht begreifen, worüber sich ihr Schwager derart aufregte. »Du meinst, er ist
der Mann, der letzten Sommer so nett zu den Horsefalls war?«
    »Der Mann, der meinen Freund Gunder
Gaffson um das schöne Stück Bauland in Lumpkin Corners gebracht hat. Zu Ihrer
Information, Professor Shandy, Gunder Gaffson hat der Gemeinde weit mehr
Steuern eingebracht, als die gesamte Familie Horsefall jemals verdient hat.
Offenbar werden die wirklichen Dinge des Lebens an Ihrem Elite-College nicht vermittelt.«
    »Ganz im Gegenteil, Mr. Lutt, wir
beschäftigen uns besonders intensiv mit den wirklichen Dingen. Wie haben Sie
persönlich denn Ihre Steuern am liebsten? Gebraten, gekocht oder frikassiert?
Eine wirkliche Tatsache ist beispielsweise, daß man Steuereinnahmen nicht essen
kann. Menschen brauchen Lebensmittel, und die kann man nicht kaufen, wenn es
kein Land gibt, auf dem man etwas anbauen kann.« Shandy war im Begriff, seine
Selbstbeherrschung zu verlieren, aber das war ihm nun auch gleichgültig. »Wie
sollen denn Ihrer Meinung nach die Menschen überleben, wenn das gesamte
Ackerland in Bauland verwandelt wird und es weder saubere Luft zum Atmen noch
sauberes Trinkwasser gibt?«
    »In meinem Haus dulde ich kein derartig
schmutziges unamerikanisches Umweltgeschwätz!«
    Lutts Gesicht zeigte inzwischen ein
erstaunliches Spektrum von Rottönen, das an seinen Hängebacken ins Violette
spielte. Fast wie ein Sonnenuntergang über dem Mount Agamenticus an einem
diesigen Juliabend, dachte Shandy. Er nickte Mrs. Bugleford kurz zu.
    »Dann möchte ich mich jetzt lieber
verabschieden. Darf ich Ihnen jedoch noch kurz ein oder zwei Fragen stellen,
die nichts mit Umweltschutz zu tun haben, Mr. Lutt?«
    »Nein.«
    Aber Shandy ließ sich nicht beirren.
»Sie haben letzten Mittwochabend an der Versammlung der Balaclava Society
teilgenommen, nicht?«
    »Machen Sie, daß Sie rauskommen, sonst
rufe ich die Polizei.«
    »Ich bin die Polizei, Mr. Lutt. Das
heißt, ich bin — eh — vorübergehend von Polizeichef Ottermole eingestellt
worden, um bei den Nachforschungen, die mit dem Mord an Professor Ungley und — eh
— den darauffolgenden Ereignissen zusammenhängen, mitzuarbeiten. Ottermole hat
außerdem eine dementsprechende Abmachung mit Ihrem Polizeichef Olson getroffen,
was Sie sehr schnell nachprüfen können. Sie brauchen nur auf dem Polizeirevier
anzurufen und nachzufragen.«
    Shandy hoffte inständig, daß Lutt dies
nicht tun würde. Während der Horsefall-Geschichte war er mit Olson nicht gerade
hervorragend ausgekommen, und es gab auch keinen Grund zu der Annahme, daß die
Zeit die Wunden geheilt hatte. Er wußte nicht einmal, ob Ottermole sich mit
dieser Geschichte über den angeblichen Polizeibeamten Shandy, die sie letzte
Nacht Bertram Claude aufgetischt hatten, lediglich einen Scherz erlaubt hatte.
Lutt jedenfalls schien sie zu schlucken.
    »Warum haben Sie das denn nicht gleich
gesagt?« knurrte der ehemalige Seifenbaron.
    Edna Jean Bugleford ergriff die
Gelegenheit, sich reinzuwaschen, sofort beim