Der Kater läßt das Mausen nicht

unterstützen?«
    »Ich — hm — das heißt, Mrs. Smuth hat
mir zu verstehen gegeben, daß sie gewissermaßen als Nachbarin des
Kongreßabgeordneten Claude verpflichtet war, sich zu engagieren. Wir halten
hier draußen zusammen, müssen Sie wissen.«
    »Wenn Sie hier draußen so zusammenhalten,
warum hat Mrs. Smuth dann nicht Sam Peters statt Bertram Claude unterstützt?«
Shandy war jetzt am Ball, und den ließ er sich jetzt nicht mehr nehmen.
    »Peters ist hier in Balaclava County
geboren und aufgewachsen, hat diesen Distrikt immer gewissenhaft unterstützt
und ist sowohl auf Landesebene als auch auf bundesstaatlicher Ebene seit vielen
Jahren immer für uns eingetreten. Claude ist vor fünf Jahren sozusagen aus dem
Nichts aufgetaucht, hat es geschafft, gewählt zu werden, obwohl sein
Wahlprogramm nur aus Grübchen und seiner schleimigen Rhetorik bestand. Danach
ist es ihm gelungen, das zweitschlechteste Abstimmungsverhalten in der
Geschichte des Landesparlaments von Massachusetts an den Tag zu legen. Diese
Information stammt übrigens aus einer Umfrage der Liga für Wählerinnen«, fügte
Shandy schnell hinzu.
    Er hätte eher daran denken sollen, daß
es Sam Peters gewesen war, der Sill damals um seinen Parlamentssitz gebracht
hatte, den jetzt Bertram Claude innehatte, und daß Sill es gewesen war, der bis
heute unumstritten den Rekord des allerschlechtesten Abstimmungsverhaltens
innehatte. Während der ehemalige Kongreßabgeordnete auf dem Boden seines Glases
nach Inspiration suchte, bemühte sich Shandy, schnell das Thema zu wechseln.
    »Vergessen wir das Schicksal von Mrs.
Smuth einmal einen Moment lang. Was halten Sie von dem Mord an Professor Ungley?
Sie gehören doch auch zur Balaclava Society, soweit ich informiert bin. Könnten
Sie etwas zu Ihrer letzten Versammlung sagen? Würden Sie sagen, Ungley war
guter Stimmung, oder schien er sich über irgend etwas Sorgen zu machen?«
    »Ich würde sagen, er verhielt sich wie
immer«, erwiderte Sill vorsichtig. »Vielleicht machte er sich Sorgen. Aber ich
habe nichts bemerkt. Als Gentleman und Wissenschaftler verfügte er
selbstverständlich über einen gewissen Grad an Zurückhaltung.«
    Der letzte Satz gefiel Sill so gut, daß
er ihn wiederholte, genüßlich auf der Zunge zergehen ließ und mit einem
weiteren würzigen Schluck Whiskey hinunterspülte. »Ja, genau das hatte er,
einen gewissen Grad an Zurückhaltung.«
    Shandy war diesmal nicht bereit, ihm
einen rhetorischen Fluchtweg offenzulassen. »Sie waren doch der letzte, der
Ungley lebend gesehen hat, nicht? Sind Sie nicht noch dageblieben, um mit ihm
zu reden, nachdem die anderen alle schon fort waren?«
    »Nein, das bin ich nicht.« Zum ersten
Mal in seinem Leben gelang es dem Kongreßabgeordneten Sill, eine einfache,
klare Antwort zu geben. »Wir sind alle gemeinsam gegangen. Ich hatte keine
Ahnung, daß Ungley noch geblieben war. Ich kann mir auch nicht erklären, warum
er das getan hat.«
    »Sie haben sich nicht einmal umgedreht,
um zu sehen, ob er schon auf dem Nachhauseweg war?«
    »Warum sollte ich das?« Sill konnte
sich nicht entscheiden, ob er eher abweisend oder in seiner gewöhnlichen
ermüdenden schwülstigen Art reagieren sollte. »Wenn Professor Ungley auch
zweifelsfrei schon recht betagt war, war er doch auf seine Vitalität und
Energie sehr stolz und schätzte seine Unabhängigkeit über alles. Wir alle
respektierten seine Abneigung gegen das, was er selbst als unnötigen Wirbel um
seine Person bezeichnet hat.«
    Shandy dachte an die Zeit, als er
Ungley in der Mensa erlebt hatte, wie er mit dem Stock herumgefuchtelt und die
Studenten, die dort arbeiteten, angefaucht hatte, wenn er Extraleistungen
verlangte. War das nervtötende Verhalten des ehemaligen Professors also darauf
zurückzuführen gewesen, daß er es nicht leiden konnte, wenn um seine Person
unnötig Wirbel gemacht wurde? Aber diese Frage würde er jetzt nicht stellen.
Was er wirklich von Sill erfahren wollte, auch wenn er den Grund nicht genau
wußte, war die Antwort auf diese Frage: »Sind Sie selbst zu dem Treffen
gegangen oder gefahren?«
    »Da das Clubhaus in unmittelbarer Nähe
liegt« — Sills pompöse Heimstatt lag in der Tat nur zwei Häuser hinter dem von
Harry Goulson — , »bin ich zu dem Treffen gegangen. Unser hochgeschätzter
Industrieller Mr. Lutt hat mich auf dem Heimweg hier abgesetzt. Zumindest
glaube ich, daß er das getan hat. Das macht er häufig. Aber wenn ich genauer
nachdenke, kann ich mich wirklich