Der Keil des Himmels

Übermacht.
    Er wirbelte herum und rannte los. Der atemlose, panikerfüllte Moment reifweißen Schreckens, in dem man den tödlichen Stoß, den Fleisch spaltenden in den Rücken zu fühlen glaubt, ergriff von ihm Besitz.
    Und verging.
    Der Moment war verronnen, er lebte immer noch, lief immer noch. Zwischen Reihen von Lattengestellen hindurch, die jetzt unter den Stößen sie rempelnder, streifender, laufender Menschen an klirrenden Ketten umher pendelten; ihre Schatten mit ihnen, sie schlingerten in stummer Wiederholung. Das Stampfen seiner Schritte auf den Holzbohlen schien ihm in diesem Moment das einzig Feste in einer taumelnden, schwankenden Welt.
    Er sah solide Formen hinter dem Netz der pendelnden Bewegungen, eine schmale Stiege hinauf zu den Laufgängen. Er schlitterte um die Ecke, packte den Stufenrahmen, kletterte wild und hektisch hoch, das Schwert in einer Hand, bemüht sich in der wilden Krabbelei nicht selber zu verletzen. Eine Klinge hackte nach seinen Beinen, er spürte den Luftzug, kroch hektisch weiter. Dann war er oben, kam in der Drehung auf den Hintern zu sitzen, trat mit dem Fuß nach unten. In ein bärtiges Gesicht. Mit fremdartigem Augenschnitt und hohen Wangenknochen. Keine Reichsgarde, eindeutig nicht. Der Mann stürzte stöhnend und fluchend abwärts, riss einen direkt auf ihn folgenden Kumpan polternd mit hinab.
    Auric blickte ihnen nicht nach, packte gerade noch, bevor es auf der anderen Seite der schmalen Bretterkonstruktion herabfallen konnte, das ihm entglittene Schwert, rannte dann den schmalen Laufgang entlang weiter. Er hörte von unten das Trommeln von Füßen auf Dielenboden, hektische Rufe in einer fremden Sprache und sah durch das Geflecht aus Balken, Ketten und Rahmen hindurch, wie die Angreifer aus den Nebenräumen am Boden seinem Fluchtweg folgten. Wütende Gesichter, gebleckte Zähne, wilde Blicke blitzten durch Lücken in den Balken und Brettern. Stämmige Kerle, Söldnertypen, er erkannte den Schlag schon aus den wenigen zerhackten Eindrücken, die er durch die unter ihm vorbeifliegenden Ritzen und Spalten mitbekam. Ganz und gar nicht die Art von Unterweltsschlägern, der sie neulich gegenübergestanden hatten.
    Die, welche aus ihren Verstecken in der entgegengesetzten Richtung gekommen waren, sah er geradewegs vor sich, wie sie eine Treppe hinauf drängten, um ihm den Weg abzuschneiden. Keine Spur von dem Trio mit den Zwillingsklingen zu entdecken. Das hier hatte nichts mit der Reichsgarde zu tun und nichts mit Nefraku; die Kerle hatten es eindeutig und ohne eine Spur von Zweifel ganz allein auf ihn abgesehen.
    Dies war ein Hinterhalt. Den man ihm gestellt hatte.
    Kudais Informant. Ein kleines Vögelchen hatte ihm geflüstert, hatte Kudai gesagt. Also war dieses kleine Vögelchen ganz und gar nicht so unschuldig und hilfsbereit, wie Kudai vermutete hatte. Es hatte etwas ganz anderes im Sinn gehabt, als Nefraku den Hals zu retten. Und es war gut informiert, was ihre Verpflichtungen betraf, wer von ihnen verhindert oder nicht zu erreichen war. Das alles bekam mit einem Mal den Ruch von etwas, was gut organisiert und von langer Hand vorbereitet war.
    Zwei der Kerle waren schon oben auf dem Laufgang und versperrten ihm den Weg nach vorn, zwei weitere folgten bereits nach. Zur Seite hin zweigten Querstege ab, mehr schmale Streben als wirkliche Laufgänge, riskante aber mögliche Fluchtwege. Und die schmalen Bretterplanken, auf denen er lief, mit nur einem Seil als Handhalt an einer Seite ließen keine Feinheiten des Nahkampfs zu. Er stürmte vorwärts, auffällig den Kopf gesenkt wie ein Bulle.
    Der vorne sah das, hob schon das kurze, breite Schwert, um diesen selbstmörderischen Bullen in zwei Hälften zu hauen. Zähne und Augen blitzten in grausamer Siegesgewissheit. Das Schwert kam entsprechend in die hohe Warte …
    – Auric schnellte sich mit den Beinen von den Plankenbrettern hoch, sprang. –
    … die Deckung der Mitte war dabei weit offen.
    Auric hatte das irreale Gefühl für einen Moment in der Luft stillzustehen.
    Dann traf sein Tritt den vordersten der Angreifer mit voller Wucht mitten auf die Brust. Den warf es zurück, wie von einem Katapult rückwärts geschnellt, sein Körper klappte in der Mitte ein, sein Kopf schoss mit hervorquellenden Augen nach vorne.
    Dummer Zug, riskanter Zug, verzweifelter Zug , rasten die Gedanken durch sein Hirn, während er noch durch die Luft flog.  
    Der Getroffene krachte in den ihm unmittelbar Nachfolgenden; den, der gerade