Der Keller

vor Ort, um Ihre persönliche Ausgabe zu signieren, doch momentan befindet sie sich mit ihrem Mann auf einer längeren Urlaubsreise. Vorher hat sie jedoch noch einige Bücher signiert, damit niemand von Ihnen mit leeren Händen nach Hause gehen muss.« Patty grinste übers ganze Gesicht. »Obwohl ich noch nie verstanden habe, wieso die Leute so scharf auf handsignierte Schmöker sind.«
    »Das macht sie wertvoller«, sagte eine ältere Dame im vorderen Teil des Busses mit sanfter, leiernder Stimme. »Ich heiße Matilda.«
    »Freut mich, Sie kennen zu lernen, Matilda.«
    »Ich habe eine handsignierte Ausgabe von Licht im August von
    William Faulkner, und ich bin sehr stolz darauf. Sie ist mein wertvollster Besitz.«
    »Also, Janice Crogan ist nicht gerade mit Faulkner zu vergleichen. Sie ist um Längen hübscher, und ihr Autogramm ist auch leichter zu bekommen. Wenn Sie daran interessiert sind - die signierten Ausgaben sind zum gleichen Preis wie die unsignierten erhältlich. Was mich zu Janices zweitem Buch bringt - Wilde Zeiten. Es wurde 1990 veröffentlich und ist ebenfalls dort zu kaufen … Wer von Ihnen hat dieses Buch gelesen?«
    Owen hob die Hand. Marv auch. Sonst niemand.
    »Wir haben wohl zwei echte Fans hier. Wilde Zeiten ist ein wunderbares Buch, aber es ist leider nicht billig - achtundfünfzig Dollar plus Steuern. Doch meiner Meinung nach ist es jeden Cent wert. Es ist eine umfassende, detailgenaue Geschichte von Malcasa Point und dem Horrorhaus, die sogar die Herkunft der Bestien erörtert. Janice schrieb das Buch in Zusammenarbeit mit einem echten Urgestein von Malcasa Point, Kapitän Frank Sullivan. Wenn Sie den Schrecken gelesen haben, wird Kapitän Frank kein Unbekannter für Sie sein. Er besaß ungeheures Wissen über die Bestien und hat alles Material über sie im Laufe der Jahre genauestens archiviert. Janice und Kapitän Frank arbeiteten fast zehn Jahre an diesem Buch, sammelten Informationen, führten Interviews und trugen Fotografien und Illustrationen zusammen. Werfen Sie einen Blick hinein. Auch wenn Sie es nicht kaufen wollen, lohnt es sich doch, es zumindest einmal durchzublättern.
    Kommen wir zu den Filmen, die ja wohl jeder gesehen hat. Bis jetzt gibt es sieben Teile, die alle auf Videokassette im Souvenirshop und im Museum erhältlich sind. Der erste Film der Reihe, Horror in Malcasa Point, wurde 1982 gedreht. Den müssen Sie einfach kennen. Er wurde von einer kleinen, unabhängigen Filmgesellschaft namens Malcasa Pictures produziert. Ray Cunningham führte Regie, für das Drehbuch war Steve Saunders verantwortlich. Es basiert auf Janices Bestseller Der Schrecken von Malcasa Point.
    Melinda James spielt Janice Crogan, und Gunther Sligo hat in diesem Streifen seinen ersten Auftritt als ›die Bestie‹. Der Film wäre um ein Haar niemals gedreht worden. Weiß jemand, wieso nicht?«
    Owen hob die Hand.
    Patty lächelte ihn an. »Sie sind …?«
    »Owen.«
    »Hi, Owen.«
    »Hi, Patty.« Monica grunzte leise.
    »Also, warum wäre der Film beinahe nicht gedreht worden.«
    »Also, zum einen wusste man nicht, wie man das ›Gerät‹ der Bestie hätte darstellen sollen.« Einige der Passagiere lachten. Monica stöhnte auf.
    »Aber das wollten Sie jetzt wohl nicht hören.«
    »Nach Möglichkeit versuche ich, dieses Thema zu vermeiden«, sagte Patty.
    Weiteres Gelächter.
    »Ich denke, dass Sie darauf hinauswollen, dass vor den Dreharbeiten einige seltsame Dinge geschehen sind. Dieser Kerl, der eigentlich Regie führen sollte … jetzt habe ich seinen Namen vergessen …«
    »Marlon Slade.«
    »Ja, genau. Also offensichtlich hat dieser Kerl sich an Tricia Talbot rangemacht, die Schauspielerin, die den Part der Janice Crogan übernehmen sollte. Er hat sie - Sie wissen schon - belästigt. Doch sie konnte ihm entkommen und verließ noch in derselben Nacht die Stadt. Und in der darauffolgenden Nacht verschwand er selbst.«
    »Sie meinen Marlon Slade, den Regisseur.«
    »Genau. Bis heute hat niemand herausgefunden, was mit ihm geschehen ist.«
    »Stimmt«, sagte Patti. »Er verschwand spurlos und wurde nie wieder gesehen. Ein Gerücht besagt, dass er mit einem jungen Mädchen namens Margaret Blume durchbrannte, die vor der Ankunft der Filmleute die Führungen im Horrorhaus leitete. Slades Assistentin erzählte den Behörden, dass er sie an jenem Abend in ihrem Wohnwagen aufsuchen wollte. Anscheinend trug er sich mit dem Gedanken, ihr die Rolle der Janice Crogan anzubieten, die ja frei geworden war.