Der Keller

derselben Nacht ab. Slade erklärte ihre Abwesenheit mit künstlerischen Differenzen. Tricia meldete den Vorfall natürlich sofort der Polizei, doch die Wahrheit kam erst Jahre später ans Licht.
    Tatsache ist jedoch, dass Slade am nächsten Tag spurlos verschwand. Er löste sich sozusagen in Luft auf.
    Laut seiner Assistentin wollte er eine junge Frau besuchen, die sich als Margaret Blume ausgab und im Horrorhaus arbeitete. Offenbar war sie ein hübsches Mädchen von gerade mal sechzehn Jahren. Bis heute ist ihr Geheimnis nicht gelüftet. Man vermutet, dass sie sich bei der Wahl ihres Decknamens von Judy Blume und ihrem sehr populären Buch Bist du da, Gott? Ich bin’s, Margaret inspirieren ließ.
    Sonst ist über Margaret Blume praktisch nichts bekannt. Vor der Ankunft der Filmleute hielt sie etwa ein Jahr lang Führungen im Horrorhaus ab. Man nimmt an, dass sie von zu Hause abgehauen und irgendwie nach Malcasa Point gelangt war, wo sie von Agnes Kutch angestellt wurde. Agnes schweigt sich - natürlich - darüber aus. Wir wissen nur, dass Margaret ziemlich jung und äußerst attraktiv war. Attraktiv genug, um Marlon Slade in ihren Bann zu ziehen.
    Nach seinem Angriff auf Tricia Talbot wollte Slade Margaret die Hauptrolle in seinem Film anbieten. Sie hörte sich seine Offerte gar nicht erst zu Ende an und fuhr nach Hause, wurde jedoch von Slades Assistentin verfolgt, die dem Regisseur daraufhin ihren Aufenthaltsort mitteilte. Anscheinend lebte sie ganz allein in einem alten Wohnwagen im Wald.
    Slade muss sie an demselben Abend aufgesucht haben. Sein Wagen wurde später nicht weit von der Stelle gefunden, an der Margarets Wohnwagen gestanden hatte. Sie selbst war verschwunden. Bis heute hat man von den beiden nichts mehr gehört.
    Manche behaupten, dass sich Slade und Margaret unsterblich ineinander verliebten, zusammen durchbrannten und ihre Identität änderten - und seitdem glücklich und zufrieden miteinander leben. Ich halte das für ausgemachten Blödsinn. Wahrscheinlicher ist, dass Slade vorhatte, Margaret genau wie Tricia Talbot zu vergewaltigen. Möglicherweise überwältige sie ihn jedoch, tötete ihn in Notwehr und entschloss sich, die Flucht zu ergreifen. Noch wahrscheinlicher ist jedoch, dass Slade die arme Kleine vergewaltigt und umgebracht hat. Danach versteckte er ihre Leiche und verschwand auf Nimmerwiedersehen.«
    »Die erste Möglichkeit hat mir besser gefallen«, flüsterte Darke.
    »Mir auch.«
    Sie drückte noch einmal Owens Hand.
    »Dieser rätselhafte Vorfall regt zwar die Fantasie an«, sagte Lynn, »wird jedoch für immer ein Geheimnis bleiben. Wir werden wohl nie erfahren, was mit Marlon Slade oder dem Mädchen, das sich Margaret Blume nannte, geschehen ist. Und wir können nur spekulieren, wie der Film geworden wäre, wenn Slade Regie geführt und Tricia Talbot die Hauptrolle übernommen hätte.
    So bildete der Horror den Anfangspunkt der steilen Karriere von Ray Cunningham, der inzwischen einer unserer bedeutendsten Regisseure ist. Die Hauptrolle ging an Melinda James, die Janice Crogan auch in vier Fortsetzungen verkörperte und zudem in vielen anderen Thrillern zu sehen war.«
    »Melinda rockt!«, rief Dennis.
    »Scharfe Braut«, rief Arnold.
    »Grenzenloser Hass!«
    »Kreuzfahrt des Todes, Mann!«
    »Cool.«
    »Obercool.«
    »Weißt du noch, wie sie so kopfüber hängt?«
    »Logisch. Abgefahren!«
    Lynn hob eine Hand. »Arnold und Dennis scheinen ja richtige Fans zu sein. Melinda spielte in diesen Filmen die Hauptrolle, und es war wirklich beeindruckend, als sie auf dem Höhepunkt von Kreuzfahrt des Todes kopfüber aufgehängt wurde.«
    Einige aus dem Publikum lachten.
    Sogar Darke.
    »Man hat ihre Schultern überhaupt nicht mehr gesehen«, sagte Dennis.
    »Vielleicht habt ihr nur woanders hingeguckt«, sagte Lynn grinsend.
    »Ich würde es sehr schätzen, wenn die Vorführung endlich beginnen würde«, grummelte Bixby.
    »Als würde jemanden dieser ganze Blödsinn interessieren«, sagte Monica. »Das ist alles fürchterlich langweilig und pseudointellektuell.«
    Vein drehte sich um. »Fresse halten da hinten.«
    »… ersten ›Bestien‹-Films, und verkörperte das Monstrum bis Horror 3: Die Wiedergeburt.«
    »Sligo rockt!«
    »Krasser Typ!«
    »Jungs«, sagte Lynn. »Beruhigt euch. Bitte.«
    »Cool«, sagte der eine.
    »‘tschuldigung«, der andere.
    »Gunther Sligo arbeitete danach als Stuntkoordinator für diverse Actionfilme. Erst kürzlich feierte er mit Die Nacht der