Der Kinderdieb

Glas und Mauerwerk wieder. Licht strahlte sie von allen Seiten an, und selbst die Decke leuchtete.
    Menschen in seltsamen Gewändern eilten von überall her durch die Halle. Die meisten kamen aus den oberen Stockwerken, und alle hatten nur ein Ziel: Sie wollten raus aus dem Gebäude. Als der Prediger und seine Männer in ihre Mitte traten, wussten die anderen nicht mehr, wohin, und in dem daraufhin entstehenden Chaos wurden die Männer voneinander getrennt und irrten in immer kleineren Gruppen umher.
    Vor ihnen befanden sich zwei Reihen mit Glastüren, die zu verschiedenen Seiten aus der Fährstation hinausführten. In der allseitigen Verwirrung ging etwa die Hälfte der Männer dort hinaus, wo sich die Vorderseite des Gebäudes zu befinden schien, während die übrigen dem Prediger durch einen Seitenausgang folgten. Der Kapitän ging dem Prediger nach und hielt sich dabei so dicht wie möglich bei Danny.
    Sie traten durch die große Glastür in eine Nacht hinaus, die von Millionen funkelnden Lichtern erhellt war. Gewaltige Bauwerke aus Glas und Stahl, deren Spitzen im Himmel zu verschwinden schienen, ragten vor ihnen auf. Mehrere breite Straßen, die nicht aus Stein bestanden, sondern aus irgendeinem fremdartigen, dunklen Baumaterial, breiteten sich vor ihnen aus.
    Der Kapitän blieb stehen.
Was ist das für eine Zauberei?
Dutzende von gelben Kutschen mit blendend hellen Lichtern rollten mit unglaublicher Geschwindigkeit an ihnen vorbei … und zwar
ohne
Pferde.
Nein, das ist keine Zauberei. Ich kenne Zauberei
, dachte er.
Das hier ist etwas anderes. Dafür gibt es sicher eine Erklärung
.
    Die Lichter, der Lärm, die Geräusche, die seltsamen Leute mit ihren sonderbaren Gewändern, all das drohte ihn zu überwältigen. Er ertappte sich dabei, überall zugleich hinsehen zu wollen, und gleichzeitig hätte er am liebsten die Augen geschlossen und sie nie wieder geöffnet.
Ganz ruhig
, befahl er sich.
Jetzt ist nicht der richtige Moment, um durchzudrehen
. Er sah zu dem Jungen hinüber.
Meine Verpflichtung gilt Daniel. All das andere, das Wie und Warum, kann warten
.
    Der Kapitän hörte einen seltsamen, jaulenden Laut, wie von einhundert kreischenden Dämonen. Das Geräusch kam von weit her, doch es näherte sich.
    Die Männer waren wie benommen. Manche von ihnen taumelten weiter, während andere völlig überwältigt mit dem Rücken zur Fährstation stehen blieben und sich weigerten, auch nur einen weiteren Schritt zu tun.
    »DORT!«
, rief der Prediger triumphierend. »Das Haus Gottes.«
    Der Kapitän blickte in die Richtung, in die der Prediger wies, und sah zu seiner Verblüffung tatsächlich das Haus Gottes. Eine Kirche mit einem hoch aufragenden weißen Kirchturm stand ein Stück weiter unten an der Straße. Oben auf dem Turm befand sich ein glänzendes Kreuz, das von grellen weißen Lichtern angestrahlt war. Das Kreuz zeichnete sich vor den hoch aufragenden Bauwerken ab wie ein göttliches Leuchtfeuer. Von unterhalb des Kreuzes schaute eine engelsgleiche Heilige mit traurigem, nachsichtigem Blick zu ihnen herab. Ihre Arme waren ausgebreitet, als wollte sie sie zu Hause willkommen heißen.
    Der Prediger zeigte auf die Dame und auf Danny. »Bringt die beiden Dämonen nach vorne«, schrie er. »Es ist an der Zeit, Gottes Werk zu vollenden.« Mit verkrampften Fingern hob er die Hände, als wollte er sie in den Himmel krallen, und seine Augen blitzten rechtschaffen. »Herr, wir kehren zu dir nach Hause zurück.«
     
    »Runter«, zischte Nick. »Sie kommen.«
    Er und Grille duckten sich hinter einen geparkten Lieferwagen und beobachteten eine große Gruppe Fleischfresser dabei, wie sie über den Parkplatz irrten und sich mit offenen Mündern umsahen.
    Nick hörte herannahende Sirenen. Er überlegte, was wohl passieren würde, wenn die Polizei eintraf, was die Cops mit der Dame, Tanngnost, Peter, den Fleischfressern und dem ganzen Rest machen würden.
Diese Sache wird für irgendjemanden böse ausgehen
, dachte er.
Kacke, und wenn sie mich erwischen?
Er wusste, was das bedeutete: Sie würden ihn zu seiner Mutter nach Hause bringen und ihn damit direkt in Markos Hände spielen.
Das wäre ja wohl das Allerletzte, nach allem, was ich durchgemacht habe. Ich muss sofort hier weg
.
    »Da ist die Dame!«, sagte Grille.
    Nick erspähte erst den Prediger und dann die Dame, die Ochs gerade auf den Parkplatz führte. Sie war noch immer mit Danny zusammengebunden. Der Junge wirkte schrecklich verängstigt, doch das Gesicht der