Der Kinderdieb

Titel: Der Kinderdieb Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Brom

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Verschwindet!«, rief Nick und schlug erneut gegen die Decke seines Käfigs.
    Mit einem Mal hoben alle Wesen gleichzeitig ab, und die Luft hallte vom Surren ihrer Flügel wider. Sie schwebten über ihm und fauchten an ihn wie eine Horde Wildkatzen.
    Nick rückte so weit wie möglich ans andere Ende seines Käfigs. Er hob eine Handvoll Stroh auf und warf sie nach den fliegenden Dingern. Eine kleine braune Maus schoss aufgeschreckt unter seinem Käfig hervor und flitzte über den Steinboden.
    Innerhalb eines Sekundenbruchteils stürzten die Pixies sich auf die Maus, die ein schauderhaftes Quieken von sich gab. Fell, Fleisch und Blut spritzten über den Steinboden, als die fauchenden, kleinen blauen Gestalten sich wie rasend um die besten Stücke balgten.
    »Himmel«, flüsterte Nick und legte die Hände an die Brust. »Ich muss hier raus.«
    Er ließ den Blick durchs Zwielicht schweifen und stellte fest, dass mindestens ein Dutzend Käfige in Kindergröße an einer Wand aufgereiht standen. Sie waren aus Ästen und Ranken gefertigt, genau wie sein eigener. Viele waren mit zerlumpten Planen bedeckt, sodass sie eher wie verrottende Tierleiber aussahen. Ein Bündel Speere war wie ein spitzes Zelt aufgestellt, und in der Mitte lag – Nick schluckte – ein menschlicher Schädel.
    Irgendwo hinter ihm erklang ein lautes Klappern.
    Die Pixies hörten auf, sich zu balgen, hoben wachsam die Köpfe und suchten mit den Augen die Dunkelheit ab.
    Ein dumpfer Aufschlag, gefolgt von einem langgezogenen,tiefen Knurren drang aus den Schatten, und die Pixies flatterten auf, flitzten davon und ließen Nick allein zurück. Plötzlich wünschte er, dass sie geblieben wären. Alles war ihm lieber, als im Zwielicht in diesem Käfig zu sitzen, mutterseelenallein mit dem Wesen, das diesen seltsamen Laut von sich gegeben hatte.
    Erneut war ein Knurren zu hören, diesmal näher. Nick presste das Gesicht an die Gitterstäbe und spähte angestrengt in die Schatten. Er konnte einen Turm aus verschlungenem Wurzelwerk erkennen, dessen oberes Ende in der Dunkelheit verschwand. Neben den Wurzeln bemerkte er einen zusammengekauerten Schatten, einen Schatten, der sich
bewegte!
Er wiegte sich vor und zurück und flitzte dann davon.
    »Verdammter Mist.«
Was war das?
    Der Dunst begann sich zu verziehen, und langsam wurde es heller. Jetzt erkannte Nick die Gegenstände, die an den Wänden hingen. Er blinzelte. Da waren Reihen bösartig gekrümmter Messer, dazwischen Morgensterne und ein Satz Hackbeile mit gezahnten Klingen. Instrumente des Mords und der Verstümmelung, die allesamt aussahen, als hätte man sie bereits aus giebig verwendet. Über den Waffen hingen drei Schädel, die in Pyramidenform zusammengebunden waren. Ledrige, wurmstichige Haut spannte sich um lautlos schreiende Münder. Ein Paar gekreuzter Beinknochen hing darunter und bildete mit den Schädeln zusammen eine dreifache Piratenflagge.
    Ich muss sofort hier raus!
Nick rüttelte an der Käfigtür, doch sie öffnete sich nicht. Ihm fiel auf, dass sie mit Lederriemen zugebunden war. Hektisch zerrte er an einem der Knoten. Ein dumpfes Schnauben erklang links von ihm. Er fuhr herum und sah gerade noch, wie
etwas
auf allen vieren davonhuschte. Nick verabschiedete sich von der Idee mit den Lederriemen. Er wollte gar nicht mehr raus. Stattdessen hoffte er, dass sein Käfig ihn vor dem Ding dort draußen schützte.
    »Herr im Himmel, hol mich hier weg«, wimmerte er.
    Der Nebel lichtete sich weiter, und jetzt erblickte er allerlei Speere und Schwerter an den Wänden und einen großen Kamin, in dem drei erwachsene Männer Platz gefunden hätten. Mehrere Kochtöpfe – groß genug für ein
Kind
– hingen an rußverschmierten schwarzen Ketten. Dann entdeckte er die Leichen. Er konnte die schlaffen, leblosen Gestalten, die am anderen Ende der Höhle hingen, gerade so ausmachen. Wie viele waren es? Vier? Vielleicht fünf? Sie sahen aus wie Kinder.
    Lieber Himmel
, schrie Nick innerlich.
Was ist das hier für ein Ort?
    Tiefe Tierlaute erklangen überall um ihn herum in den Schatten. Ein Wesen grunzte wie ein Schwein, schnaubte und keckerte. Plötzlich war vielstimmiges Kichern zu hören. Es klang nach Kindern, nach seltsamen, gemeinen Kindern. Nick war sich sicher, dass er durchdrehen würde, wenn sie nicht sofort mit dem Gekicher aufhörten.
    Eine Gruppe von Schatten schob sich ins Licht, und alle Luft wich aus Nicks Lungen.
    Es waren Menschen, gerade noch. Ihre Leiber waren schlaksig und