Der kleine Freund: Roman (German Edition)

Farish in der überwucherten Wildnis des Rangiergeländes aus den Augen, aber dann sah er ihn in der Ferne auf der Leiter am Turm wieder, hoch oben in der Luft, mühsam erklommen, den Rucksack zwischen den Zähnen, eine stämmige Silhouette vor dem lachhaft rosigen Morgenhimmel.
    Er hatte auf der Stelle kehrtgemacht, war zum Wagen zurückgegangen und geradewegs nach Hause gefahren, äußerlich ruhig, aber mit schwirrendem Kopf. Da war es versteckt, im Turm, und da war es noch immer: Methamphetamin im Wert von fünftausend Dollar – zehntausend, wenn man es streckte. Farishs Geld, nicht seins. Er würde ein paar hundert Dollar zu sehen kriegen – was immer Farish rausrücken würde –, wenn der Stoff verkauft wäre. Aber ein paar hundert Kröten genügten nicht, um nach Shreveport oder Baton Rouge zu gehen, nicht genug, um sich eine Wohnung und eine Freundin zu suchen und sich im Fernfahrergeschäft zu etablieren. Heavy Metal auf der Acht-Spur-Maschine und nie wieder Country Music, sowie er diese Hillbilly-Stadt hinter sich gelassen hätte – nie wieder. Mit einem großen, chromblitzenden Truck (getönte Scheiben, klimatisierte Kabine) brüllend auf der Interstate entlangdonnern, Richtung Westen. Weg von Gum. Weg von Curtis mit den kläglichen Teenager-Pickeln, die jetzt in seinem Gesicht aufzublühen begannen. Weg von dem verblichenen
Schulfoto von ihm selbst, das über dem Fernseher in Gums Trailer hing: mager, mit verschlagenem Blick und langen dunklen Ponyfransen.
    Danny parkte, zündete sich eine Zigarette an und blieb sitzen. Der Wassertank selbst, etwa fünfzehn Meter hoch über dem Boden, war eine hölzerne Tonne mit einem kegelförmigen Dach, die auf spindeldürren Metallbeinen ruhte. Eine wacklige Wartungsleiter führte zum Dach des Tanks, und dort öffnete sich eine Falltür zum Wasserreservoir.
    Tag und Nacht verfolgte ihn das Bild des Rucksacks – wie ein Weihnachtsgeschenk hoch oben auf dem Regal, auf das er nicht klettern durfte. Immer, wenn er in seinen Wagen stieg, lockte es ihn mit magnetischer Faszination. Zweimal war er schon allein zum Tank gefahren, und dann hatte er nur dagesessen und hinaufgestarrt und seinen Tagträumen nachgehangen. Ein Vermögen. Seine Auslöse.
    Wenn es ihm gehört hätte, was es nicht tat. Und er war ziemlich nervös bei dem Gedanken, raufzusteigen und es zu holen. Er befürchtete, dass Farish eine Leitersprosse angesägt oder die Klappe oben mit einer Selbstschussanlage versehen oder den Turm sonst wie mit einer Falle gesichert haben könnte  – Farish, der ihm beigebracht hatte, wie man Rohrbomben baute; Farish, dessen Labor von selbst gebastelten Schnappfallen aus Brettern und rostigen Nägeln umgeben und mit im Unkraut verborgenen Stolperdrähten umspannt war; Farish, der kürzlich aus einer Anzeige auf der Rückseite des Soldier of Fortune einen Bausatz für federgeschleuderte Wurfmesser geordert hatte. »Tritt auf dieses Schätzchen und – whing! «, rief er und sprang inmitten des Durcheinanders auf dem Boden, wo er gearbeitet hatte, begeistert auf, während Danny voller Entsetzen einen Satz auf der Rückseite des Kartons las: Schaltet jeden Angreifer auf eine Distanz von bis zu zehn Metern aus.
    Wer konnte schon wissen, wie er den Turm präpariert hatte? Wenn er ihn präpariert hatte, dann so, dass man verstümmelt und nicht getötet wurde (er kannte Farish), und Danny hatte keine Lust, einen Finger oder ein Auge zu verlieren. Aber
ein hartnäckiges leises Raunen erinnerte ihn immer wieder, dass Farish den Turm vielleicht überhaupt nicht präpariert hatte. Zwanzig Minuten zuvor, als er zur Post fahren wollte, um die Stromrechnung für seine Großmutter zu bezahlen, hatte ihn eine irrwitzige Welle von Optimismus überflutet, eine blendende Vision des sorgenfreien Lebens, das ihn in South Louisiana erwartete, und er war in die Main Street eingebogen und zum Rangierbahnhof gefahren, um auf der Stelle den Turm zu besteigen, den Rucksack herauszufischen, ihn im Kofferraum im Reservereifen zu verstecken und zur Stadt hinauszufahren, ohne sich noch einmal umzusehen.
    Aber jetzt, da er hier war, zögerte er auszusteigen. Nervige kleine Silberstränge – wie Draht – blinkten im Unkraut am Fuße des Turms. Seine Hände zitterten vom Speed, als Danny sich eine Zigarette anzündete und zum Wasserturm hinaufstarrte. Einen Finger oder eine Zehe abgerissen zu bekommen wäre ein Vergnügen im Vergleich zu dem, was Farish mit ihm anfangen würde, wenn er auch nur