Der kleine Freund: Roman (German Edition)

beschrieben hatte. Sein Vermieter Mr. Dial hatte ihm befohlen, es aus dem Vorgarten zu entfernen:

    Mit der Hilfe unseres Herrn: Aufrechterhaltung und Verbreitung der protestantischen Religion und Durchsetzung unserer bürgerlichen Rechte. Mister Schnapsbrenner, Mr. Drogendealer, Mr. Spieler, Mr. Kommunist, Mr. Wandale und alle Gesetzesbrecher: der Herr Jesus hat euch auf dem Kieker, und 1000 Augen sind auf euch gerichtet. Wechselt lieber den Beruf, bevor Christus die Anklagejury einsetzt. Römer 7:4. Diese Mission steht entschieden für ein sauberes Leben und die Unantastbarkeit unserer Häuser.

    Darunter klebte ein Abziehbild der amerikanischen Flagge, und dann war zu lesen:

    Die Juden und ihre Behörden, die der Antichrist sind, haben uns unser Öl und unser Land gestohlen. Offenbarung 18:3. Offenb. 18:11-15. Jesus wird uns einen. Offenb. 19:17

    Eugenes Besucher, ein drahtiger, starräugiger junger Mann von zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig Jahren mit schlaksigen Landjungenmanieren und abstehenden Ohren, kam zu Eugene ans Fenster. Er hatte sein Bestes getan, um sein kurzes, wirres Haar glatt nach hinten zu kämmen, aber es stand noch immer in widerspenstigen Büscheln um seinen Kopf herum.
    »Es sind die Unschuldigen wie er, für die Christus Sein Blut vergossen hat«, bemerkte er. Sein Lächeln war das gefrorene Lächeln des gesegneten Fanatikers; es strahlte entweder
Hoffnung oder Idiotie aus, je nachdem, wie man es betrachtete.
    »Lobet den Herrn«, antwortete Eugene ziemlich mechanisch. Eugene fand Schlangen unangenehm, ob sie giftig waren oder nicht, aber aus irgendeinem Grund hatte er angenommen, dass man denen auf dem Boden hinter ihm das Gift abgemolken oder sie sonst wie harmlos gemacht hatte – wie sonst konnten Bergprediger wie sein Besucher diese Klapperschlangen auf den Mund küssen und sie sich vorn ins Hemd stopfen und sie in ihren Blechdachkirchen hin- und herwerfen, wie sie es angeblich taten? Eugene selbst hatte noch nie gesehen, dass in einem Gottesdienst mit Schlangen hantiert wurde (und tatsächlich war das Hantieren mit Schlangen selten genug geworden, selbst hoch oben im Kohlenzechengebiet von Kentucky, aus dem sein Besucher stammte). Er hatte indessen jede Menge von Kirchgängern, die flach auf dem Boden lagen und sich in Anfällen wanden, Unverständliches babbeln und lallen sehen. Er hatte gesehen, wie Teufel ausgetrieben wurden, mit einem Schlag der flachen Hand an die Stirn des Leidenden, und wie unreine Geister in Fladen von blutigem Speichel herausgehustet wurden. Er war Zeuge von Handauflegungen gewesen, die Lahme gehend und Blinde sehend machten, und bei einem Abendgottesdienst der Pfingstgemeinde am Flussufer bei Pickens, Mississippi, hatte er gesehen, wie ein schwarzer Prediger namens Cecil Dale McAllister eine dicke Frau in einem grünen Hosenanzug von den Toten auferweckte.
    Eugene akzeptierte die Gültigkeit solcher Phänomene ganz so, wie er und seine Brüder das Gepränge und die Fehden der Wrestler in der World Federation akzeptierten, ohne sich sonderlich dafür zu interessieren, dass manche der Kämpfe manipuliert waren. Sicher waren viele von denen, die in Seinem Namen Wunder wirkten, Schwindler. Legionen von zwielichtigen und betrügerischen Gestalten waren ständig auf der Suche nach neuen Wegen, ihre Mitmenschen zu betrügen, und Jesus selbst hatte gegen sie gepredigt. Doch selbst wenn nur fünf Prozent der angeblichen Wunder Christi, die Eugene miterlebt hatte, echt gewesen waren – waren diese fünf Prozent Wunder
nicht genug? Die Hingabe, mit der Eugene seinen Schöpfer betrachtete, war stimmgewaltig, standhaft und von Angst gespeist. Es gab keinen Zweifel an Christi Macht, den Eingekerkerten, den Unterdrückten und Unterdrückern, den Trunkenen, den Verbitterten und den Traurigen ihre Bürde abzunehmen. Aber die Loyalität, die Er verlangte, war absolut, und die Werkzeuge Seiner Vergeltung arbeiteten schneller als die Werkzeuge Seiner Gnade.
    Eugene war ein Geistlicher des Wortes, wenngleich er keiner speziellen Kirche angehörte. Er predigte allen, die Ohren hatten, ihn zu hören, ganz so, wie es die Propheten und Johannes der Täufer getan hatten. Obgleich Eugene reich an Glauben war, hatte der Herr es nicht für angebracht gehalten, ihn mit Charisma oder rednerischem Talent auszustatten, und manchmal schienen die Hindernisse, gegen die er (selbst am Busen seiner Familie) anzukämpfen hatte, unüberwindbar zu sein. Wer gezwungen war, das Wort in