Der König auf Camelot

Anwarte – nichts als Flecken am Himmel – , und das Brrr-r-r, wenn sie
auf die Schneehühner herabstießen, und dann: wie die armen Beutetiere, auf der
Stelle getötet, kopfüber ins Heidekraut fielen – das war eine Versuchung, der
er erlag, wohl wissend, daß es Sünde war. Er tröstete sich, indem er sagte, daß
die Hühner für den Kochtopf bestimmt seien. Diese Entschuldigung indessen war
dürftig, da er ja auch das Essen von Fleisch ablehnte.
    Arthur, der wachsam wie ein verständiger junger Monarch auf
seinem Pferde saß, hatte ein Stechginstergestrüpp beobachtet, das in jenen
frühen Tagen der Anarchie sehr wohl ein Hinterhalt von Strauchrittern sein
konnte, und blickte seinen Lehrer von der Seite her fragend an. Halb überlegte
er, welche von Kays Fragen der Zauberer wohl beantworten werde, halb aber
beurteilte er noch die kriegerischen Möglichkeiten der Gegend. Er wußte, wie
weit die Falkoniere zurück waren – der Höker trug die behaubten Falken auf
einem quadratischen Gestell, das rückwärts an seinen Schultern hing, beiderseits
von einem Reisigen begleitet – und wie weit voraus das nächste mutmaßliche
Bogenschützenversteck war.
    Merlin beantwortete die zweite Frage von Kay.
    »Kriege werden nie aus einem einzigen Grund geführt«, sagte
er. »Sie werden aus Dutzenden von Gründen geführt, wobei es kreuz und quer
durcheinandergeht. Mit Revolten ist’s das gleiche.«
    »Aber es muß doch ein Hauptgrund vorhanden sein«, sagte
Kay.
    »Nicht unbedingt.«
    Arthur bemerkte: »Wir könnten jetzt einen Trab einlegen.
Von dem Ginstergestrüpp ab haben wir zwei Meilen freies Feld, und dann können
wir im Handgalopp zu den Leuten zurückkehren. Es tat’ den Pferden gut.«
    Merlins Hut flog herunter. Sie mußten anhalten, um ihn
aufzuheben. Hernach führten sie ihre Pferde gemächlich in einer Reihe.
    »Ein Grund«, sagte der Zauberer, »ist die ewige Fehde
zwischen Gälen und Galliern. Die Gälische Konföderation repräsentiert eine
uralte Rasse; sie wurde verjagt von verschiedenen Rassen aus England, die Ihr
repräsentiert. Ist doch klar, daß sie Euch ans Leder wollen, wann immer sie
können.«
    »Rassen-Geschichte ist mir zu hoch«, sagte Kay. »Man weiß
ja nie, welche Rasse und wieso und warum… Leibeigene sind sie doch auf jeden
Fall – alle.«
    Der Alte betrachtete ihn mit einer Art verwunderter
Belustigung.
    »Das Überraschendste an den Normannen ist«, sagte er, »daß
sie von allem, was außerhalb ihres eigenen Bereichs liegt, keine Ahnung haben.
Und Ihr, Kay, als normannischer Edelmann, Ihr treibt diese Besonderheit auf die
Spitze. Ich bezweifele, daß Ihr überhaupt wißt, wer die Gälen sind. Manche
nennen sie Kelten.«
    »Eine Celte ist eine besondere Streitaxt«, sagte Arthur und
überraschte den Zauberer mit dieser Feststellung dermaßen, wie der Alte seit
etlichen Generationen nicht überrascht worden war. Es traf nämlich zu, daß das
Wort unter anderem auch diese Bedeutung hatte, obwohl Arthur sie eigentlich
nicht hätte kennen dürfen.
    »Das meine ich nicht. Ich spreche von den Kelten als
Menschen. Wir wollen sie also Gälen nennen. Ich meine die ›Alten‹, die in
Britannien und Cornwall und Wales und Irland und Schottland leben. Pikten und
dergleichen.«
    »Pikten?« fragte Kay. »Ich glaub’, davon hab’ ich schon mal
was gehört. Pikten: die haben immer gepickt – auf den anderen rumgehackt.«
    »Und so was hab’ ich unterrichtet und erzogen!«
    Der König sagte nachdenklich: »Würdet Ihr mir etwas über
die Rassen erzählen, Merlin? Ich sollte ja wohl über die Lage im Bilde sein,
wenn es einen zweiten Krieg gibt.«
    Diesmal blickte Kay überrascht drein.
    »Gibt’s Krieg?« fragte er. »Das ist das erste, was ich
höre. Ich dachte, die Revolte war’ im letzten Jahr niedergeschlagen worden?«
    »Seither haben sie eine neue Konföderation gebildet, mit
fünf neuen Königen, so daß es jetzt insgesamt elf sind. Auch die neuen gehören
zu den ›Alten‹. Es sind Clariance von North Humberland, Idres von Cornwall,
Cradelmas von North Wales, Brandegoris von Stranggore und Anguish von Irland.
Es wird ein richtiger Krieg, fürchte ich.«
    »Und alles wegen Rassen«, sagte sein Ziehbruder angewidert.
»Immerhin: ein Spaß könnt’s schon werden.« Der König ignorierte ihn.
    »Weiter«, sagte er zu Merlin. »Ich möchte, daß Ihr’s mir
erklärt. – Nur«, setzte er geschwind hinzu, als der Zauberer den Mund öffnete,
»nicht zu viele Einzelheiten.«
    Der Zauberer