Der König auf Camelot

die
McMerlins des Nordens. Dann gibt es die aus Salisbury und etliche aus der Umgebung
von Exmoor und die O’Merlins von Connaught. Soweit ich mich erinnern kann, habe
ich von einer Familie im Forest Sauvage nie etwas gehört.«
    »Gestatten, Madame«, sagte Balan, »es könnte sich
um eine Seitenlinie handeln, um einen Kadetten-Zweig.«
    Das vergeß ich ihm nicht, dachte Wart. Ich werd’
ihm morgen hinter Hobs Rücken einen Extra-Spatzen zustecken.
    »Das wäre die Lösung, Captain Balan, ganz zweifellos.«
    Wieder senkte sich das Schweigen nieder.
Schließlich ließ der Peregrin sein Glöckchen erklingen. Die Obristin sagte:
»Wir werden mit dem Katechismus fortfahren, hernach mag er vereidigt werden.«
    Wart hörte, wie der Sperber zu seiner Linken hier
ein nervöses Hüsteln hören ließ, doch achtete der Peregrin dessen nicht.
    »Merlin vom Wildwald«, sagte der Peregrin, »was ist
ein Lauf-Tier?«
    »Ein Lauf-Tier«, entgegnete Wart und dankte Sir
Ector für seine »erstklassige Auswildung«, »ist ein Pferd, ein Hund, ein
Falke.«
    »Weshalb bezeichnet man diese als Lauf-Tiere?«
    »Weil diese Tiere von ihren Läufen abhängig sind,
so daß jeder Schaden, der dem Lauf eines Hundes oder Pferdes oder dem Fang
eines Falken zugefügt wird, rechtens als lebensgefährlich zu bezeichnen ist.
Ein lahmendes Pferd ist ein gemordetes Pferd.«
    »Gut«, sagte der Peregrin. »Welches sind Ihre
wichtigsten Gliedmaßen?«
    »Meine Flügel«, sagte Wart nach kurzer Verschnaufpause.
Er wußte es nicht, also machte er einen Versuch.
    Hier erhob sich ein allgemeines Blechgeläute
sämtlicher Glöckchen, da jedes Standbild seinen gehobenen Fang gepeinigt
niedersetzte. Nun standen alle, verstört und verärgert, auf beiden Füßen.
    »Ihre was?« rief der Peregrin mit Schärfe.
    »Seine verdammten Flügel, hat er gesagt«, sagte
Colonel Cully aus seinem Privatgehege. »Und verdammt sei, wer zuerst schreit:
Halt an, es genügt!«
    »Sogar eine Drossel hat Flügel!« rief der Turmfalke
und ließ sich zum erstenmal scharfschnäblig vernehmen.
    »Überlegen Sie doch mal!« flüsterte Balan ihm zu.
    Wart überlegte fieberhaft.
    Eine Drossel hat Schwingen, Schwanz, Augen, Beine –
offensichtlich alles.
    »Meine Krallen!«
    »Das genügt«, sagte der Peregrin zuvorkommend, nach
einer entsetzlichen Pause. »Die Antwort müßte lauten: ›Fänge‹ – genau wie auf
alle anderen Fragen. Aber Krallen tun’s auch.«
    Alle Falken hoben daraufhin ihre mit Glöckchen
versehenen Beine und machten es sich bequem.
    »Welches ist das erste Gesetz des Fangs?«
    (»Überlegen Sie«, sagte der freundliche kleine
Balan hinter vorgehaltenem befiederten Fang.)
    Wart überlegte und kam auf die richtige Antwort.
    »Niemals loslassen«, sagte er.
    »Letzte Frage«, sagte der Peregrin. »Wie würden
Sie, als Merlin, als Zwergfalke, eine Taube töten, die größer ist als Sie?«
    Das war Warts Glück, denn er erinnerte sich, daß
Hob einmal genau beschrieben hatte, wie Balan das eines Nachmittags erledigte;
also antwortete er bedachtsam: »Ich würde sie mit meinem Fang strangulieren.«
    »Gut!« sagte der Peregrin.
    »Bravo!« riefen die anderen und hoben ihr Gefieder.
    »Neunzig Prozent«, sagte der Sperber nach einer kurzen
Aufrechnung. »Das heißt, wenn wir ihm die Hälfte für die Krallen geben.«
    »Der Teufel verdamm’ mich persönlich!«
    »Obrist, bitte!«
    Balan flüsterte Wart zu: »Colonel Cully ist nicht
recht bei Tröste. Wir sind der Meinung, daß er’s mit der Leber hat, aber der
Turmfalk sagt, daß es die ständige Anstrengung sei, es Madame recht machen zu
müssen. Er sagt, Madame hätte ihn einmal von der ganzen Höhe ihres
Sozialprestiges herab angedonnert – Kavallerie zu Infanterie, wissen Sie –,
und da habe er einfach die Augen geschlossen und einen Schwindelanfall
bekommen. Seither ist er ein bißchen – nun ja: tillittiti.«
    »Hauptmann Balan«, sagte der Peregrin, »es ist ungehörig
zu flüstern. Wir werden jetzt den neuen Offizier vereidigen. Padre – bitte
sehr.«
    Der arme Sperber, dessen Nervosität ständig
zugenommen hatte, errötete heftig und stammelte eine komplizierte
Verwünschung, Drehringe, Fußriemen und Hauben betreffend. »Mit diesem
Drehring«, hörte Wart, »begäbe ich dich… lieben, ehren und gehorchen…. bis daß
der Fußriemen uns scheide.«
    Ehe der Padre indes zu Ende gekommen war, brach er
vollends zusammen und schluchzte: »Ach, bitte, Gnädigste. Ich flehe um
Vergebung. Ich habe mein