Der König auf Camelot

und hab’ keine Ahnung mehr.«
    »IO5978/UDC an Hauptquartier. Nicht-Getan hat Gedächtnisstörung,
da vom Nest gefallen. Bitte kommen.«
    »G.H.Q. an 105.978. Nicht-Getan ist Nummer 42.436/
WD, die heute früh während der Arbeit mit der Breigruppe aus dem Nest fiel.
Wenn ihr Zustand gestattet, weiterhin ihre Pflicht zu tun…«
    »Zustand-gestattet-weiterhin-Pflicht-zu-tun« war in
der Ameisensprache wesentlich einfacher, da es einfach »getan« hieß, wie alles,
was nicht »nicht-getan« war. Doch genug von dem Sprachproblem. »Wenn ihr
Zustand gestattet, weiterhin ihre Pflicht zu tun, dann schickt 42.436/WD zur
Breigruppe zurück; soll 210.021/WD ablösen, die sie ersetzt hat. Ende.«
    Das Wesen wiederholte die Botschaft.
    Es schien, als habe er keine bessere Erklärung als
das Auf-den-Kopf-gefallen-Sein erfinden können, auch wenn er’s gewollt hätte,
denn die Ameisen purzelten tatsächlich dann und wann herab. Sie gehörten zur
Ameisenspezies Messor barbarus .
    »Ist gut.«
    Der Totengräber ließ ihn stehen und machte sich auf
die Suche nach weiteren Leichen – oder was immer beiseite geräumt werden mußte.
    Wart begab sich in die entgegengesetzte Richtung,
um die Brei-Gruppe zu finden. Er merkte sich seine eigene Nummer, wie auch die
Nummer der Einheit, die abgelöst werden sollte.
     
    Die Breigruppe stand in
einem der Vorräume der Festung wie ein Kreis von Anbetern. Er trat in den Kreis
und meldete, daß 210.021/WD ins Hauptnest zurückzukehren habe. Dann füllte er
sich mit der süßen Maische wie die anderen. Sie entstand durch das Zerraspeln
des Samens, den andere gesammelt hatten; diese Schabsei wurden zerkaut, bis
sie eine Art Paste oder Brei bildeten; das Ergebnis verstauten sie alsdann im
Kropf. Zuerst fand er die Maische köstlich, und er futterte munter drauflos; ein
paar Sekunden später jedoch schmeckte sie unbefriedigend. Er konnte sich’s
nicht erklären. Er mampfte und kaute und schluckte und tat es den anderen
gleich, aber ihm war, als verzehre er ein Festmahl aus nichts – oder als nehme
er an einem Bühnenbankett teil. In gewisser Weise war’s wie ein Alptraum, in
dem man ungeheure Massen Fensterkitt in sich hineinstopft, ohne aufhören zu
können.
    Um den Samenberg herum herrschte reges Kommen und
Gehen. Jene Ameisen, die sich den Kropf bis zum Überlaufen gefüllt hatten,
marschierten in die innere Festung zurück, von wo ihnen eine Prozession leerer
Ameisen entgegenkam. Nie tauchten neue Ameisen in der Prozession auf, immer
war’s nur dieses eine Dutzend, das hin und her ging, hin und her und her und
hin, das ganze Leben lang.
    Plötzlich merkte er, daß das, was er aß, nicht in
seinen Magen rutschte. Zu Beginn war ein kleiner Teil bis nach unten gelangt,
jetzt aber blieb die Hauptmasse in einer Art von oberem Magen oder Kropf, von
wo sie entfernt werden konnte. Zugleich dämmerte ihm ein weiteres: wenn er
sich dem westwärts marschierenden Strom anschloß, hatte er seine Kropfladung in
eine Speisekammer oder etwas Derartiges zu entleeren.
    Während der Arbeit unterhielten sich die Mitglieder
der Breigruppe. Zuerst hielt er das für ein gutes Zeichen und hörte zu, um
etwas mitzubekommen.
    »Ei, horch!« sagte eine Ameise zum Beispiel. »Da
kommt wieder das Lied Mammy-Mammy-Mammy-Mammy. Ich pfinde würklich, das Lied
Mammy-Mammy-Mammy-Mammy ist großartig (getan). Ist ganz große Klasse (getan).«
    Eine andere bemerkte: »Ich pfinde, unsre geliebte
Pführerin ist würklich wunnerbar, pfindet ihr nicht? Ich habe gehört, im
lötzten Krieg ist sie dreihunnertmal gestochen worden und hat das Ameisenkreuz
pfür Taffer-keit gekriegt.«
    »Was haben wir pfür Glück gehabt, daß wir im Nest
›A‹ geboren sind, pfindet ihr nicht? Wie tschrecklich, wenn wir zu den
tscheußlichen ›B’s‹ gehören würden!«
    »War das mit 310.099/WD nicht vielleicht
pfurchtbar?! Nathürlich ist sie auf Befehl hunserer geliebten Pführerin gleich
hexekutiert worden.«
    »Ei, horch! Da kommt wieder
Mammy-Mammy-Mammy-Mammy. Ich pfinde würklich…«
    Er ging mit vollem Kropf zum Nest und ließ sie
ihren Rundgesang alleine singen. Sie hatten keine Neuigkeiten, keine Skandale,
nichts, über das zu reden sich lohnte. Es ereignete sich nicht das mindeste.
Sogar die Bemerkungen bezüglich der Hinrichtungen waren eine starre Formel, in
der allenfalls die Registriernummer des Exekutierten ausgetauscht wurde. Wenn
sie mit dem Mammy-Mammy-Mammy-Mammy fertig waren, ging’s zwangsläufig zu ihrer
geliebten