Der König der Narren

Näschen ve rw andelte. A ußerdem bekam Res noch etwas Seetang, da m it sie ihren Verband erneuern konnte. Sie stellte fest, dass sie i h re Verletzu n g in der letzten Stunde kaum gespürt hatte.
    Die Heilkrä f t e des Seetangs bestanden also wirklich, nicht nur in der Vorstellung des hei m atliebenden Timotheus.
    »Und Sie müssen sich noch von Olaf verabschieden.«
    »Olaf ? «
    »Der W al, m eine Teure«, gab Ti m otheus leic h t vorwur f s v oll z u rück.
    Er führte sie über den Rand der Insel hinweg und weiter auf den Rücken des Wales. Pallas wäre von dem Gefühl der festen und doch leic h t nach g i ebigen Oberfläche, die unter ihnen vibrierte, fasziniert gewesen. Res versuchte nicht dar a n zu denken, was geschehen würde, wenn der W al sich plötzlich entschiede zu tauchen, trotz aller gegenteili g en Versicherungen von Ti m otheus. Schlie ß lich ka m en sie zu d e m At e m loch. T i motheus kniete nieder und legte eine Hand daneben.
    »Unser blinder Passagier m öchte sich verabschieden, Olaf.«
    Res f olgte s einem Beispiel. Die W alhaut u n ter ihren Fin g e r n war nicht kalt, was sie überraschte. »Danke, Olaf, dass du m ich und die Katze auf d einem Rücken hast ausruhen las s en. W ir brauc h ten wir k lich…«
    Heißer Dampf stieg aus dem At e m loch.
    »Ach, du meine Güte«, sagte T i m o t heus. »Ich glaube, Sie hätten die Katze lieber nicht erwähnen sol l en. Er wusste wohl nicht, um w a s es sich handelte.«
    »Aber er ist doch hundert m al größer als…«
    »Olaf ist wirklich sehr sensi b el«, unterbrach Timotheus sie und zerrte sie z u r Insel zur ü ck. Bald war es kein sc hnelles Gehen m ehr; sie rannten, während die Schwanz f losse des Wales auf und nieder schlug und heftige W ellen auslöst e , die im m er höher schwappten. Zum Glück war der Teppich schon ausgebreitet, und Katze wie W eidenkorb saßen darauf.
    »Es tut m i r wirklich sehr Leid«, sagte Res hastig. »Auf Wiedersehen, Ti m otheus!«
    Der W alführer win k te ihr zu und s p rach g l eich z eitig be s chwichtigend auf den W al ein. Res ließ sich auf den Teppich fallen und befahl ihm zu fliegen.
    Was habe ich gesagt?, fragte die Katze, während sie sich in die Lüfte erhoben. Man kann niemandem trauen.
    »Das dachte Olaf der Wal von d i r auch«, gab Res trocken zurück. Wenn sie sich u m drehte, konnte sie den Horizont in der Richtung,
    aus der sie gekommen war, nur schwer erkennen. Eine dichte Staubwolke hing dort und ve r dunkelte den Schein der Sonne. Sie fröstelte. Offenbar hatten die Leonesen noch nicht aufgegeben, aber konnten tatsächlich nicht das W a s ser überqueren.
    Während sie zur steinigen Küste auf der anderen Seeseite flogen, aß sie von den Algen m a r m eladenbroten und stellte fest, dass sie rasenden Hunger hatte. Sie zwang sich, langsam z u essen; es war nicht gesagt, dass sie in Haruspex so schnell Ersatz finden würde. Die Katze m achte sich über den Tintenfischgulasch her und ließ sich dann befriedigt auf Res’ Schoß plu m psen, um zu schlafen.
    Unter ihnen glitzerte die See. Ab und zu erkannte Res dunkle Punkte, die W alrücken sein m uss t en. Und irgendwo lag Thalassa. Ti m otheus war wirklich nichts a l s gastfreundlich gewesen; wahrscheinlich hätten sie ihr in Thalassa auch geholfen. Aber sie konnte eben nic h t s i cher sein. Auch die L eonesen hatten ihr n i cht schaden wollen. Sie waren nur unfähig gewesen zu verstehen, worum es ihr ging, und nun war sie schuld am Tod eines Lebewesens. Von jetzt an musste sie m ehr als vorsichtig sein.
     
    In den kargen Klippen von Har u spex hingen Dörfer wie Vogelnester; keines war sehr groß, und j e des schien sich in den Stein hineinzubeißen. Sie waren alle von etwas u m z äunt, das verdächtig nach Zähnen aussah. R es beschloss, in einem von ihnen zu landen, um den besten W eg nach Kading zu erfragen, der nicht zurück und vor allem nicht durch die W üs t e führte. Außerdem konnte sie versuchen, ihren Proviant aufzustocken, und vielleicht trieb sie auch je m anden auf, der vom Verlorenen K aiser gehört hatte.
    Und du mu s st mir mein Fell bürsten!, rief die K atze energi s ch. Es ist in einem fürchterlichen Zustand, bei all dem Flugwind. Wir Katzen sind entschieden nicht dazu gemacht, durch die Lüfte zu gondeln.
    Res besaß noch das m eiste von d e m, wo m it sie aus Siridom aufgebrochen war. Aber die Leones e n hatten ihr bewiesen, dass ein Tausch nicht im m er nach den Regeln verlief. Am Ende gab es hier Wesen,