Der Kollapsar

Es muß die Waffe sein.« Flinx hatte ihn noch nie zuvor so nervös gesehen.
    Neben ihm musterten Facettenaugen unbewegt das reglose Artefakt. Dann schaltete der Philosoph einige Sensoren an der Kontrollkonsole ein.
    Hasboga erschien. Sie wirkte schläfrig. Aber als sie den Gegenstand sah, war ihre Müdigkeit verflogen. September beruhigte sie, versuchte ihr zu erklären, was sie gefunden hatten und was sie machten. Sie hörte zu, aber ihr eigentliches Interesse galt den Inschriften an den Flanken des Gebildes.
    »Ein Abtaststrahl durchdringt das Material nicht.« Truzenzuzex' Blick wanderte von einem Instrument zum nächsten. »Immer noch keine Anzeichen von Bewegung relativ zu dem Planeten unter uns oder unserem Schiff. Auch Strahlung geht von dem Artefakt keine aus - wenigstens keine, die unsere Sensoren entdecken können. Und es gibt keinerlei Verbindung zu der Planetenoberfläche.« Er wandte sich von den Armaturen ab und musterte die anderen nachdenklich. Eine Echthand rieb seinen Unterkiefer.
    »Dieses auffällig unauffällige Artefakt aus der Vergangenheit der Hur'rikkus muß die Waffe sein. Wir haben Abs einzigen signifikanten, wenn auch etwas burschikosen Hinweis darauf. Wir haben auch die Tatsache, daß es sich hier befindet, am sichersten Ort in diesem System, wo man eine so mächtige Waffe aufbewahren kann. Und doch wirkt das Ding ganz harmlos. Was wir auf der Hur'rikkuwelt beobachtet haben, ist keineswegs dazu angetan, mir das hier als Täuschung erscheinen zu lassen. Ich gestehe, daß ich nicht wüßte, wie ich das Gegenteil beweisen sollte.«
    »Wie soll es denn funktionieren?« Hasboga schob sich näher an die Sichtluke heran, vor der der Gegenstand im Weltraum trieb. »Nicht, daß es mich interessierte, zu welcher Zerstörungskraft es fähig ist, wenn es explodiert, damit wir uns richtig verstehen.«
    Tse-Mallory lächelte nicht. »Wir wissen nicht, ob es explodiert.«
    »Nun, eben dann, was es sonst tun soll. Aber ich würde mir gerne diese Inschriften näher ansehen.«
    »Vielleicht bekommen Sie dazu Gelegenheit«, sagte Truzenzuzex. »Vielleicht müssen wir diese Inschrift entziffern, um zu erfahren, wie der Apparat funktioniert. Jedenfalls hat der Mechanismus sich uns noch nicht offenbart.«
    »Vielleicht sind diese Inschriften gar keine Gebrauchsanweisung«, wandte Flinx ein. »Vielleicht heißt das nur »Hersteller dieser ultimaten Waffe ist die H'pels Ultimate Waffenschmiede« oder etwas von der Art.«
    Ein herzförmiger Kopf drehte sich zu ihm herum. »Hoffentlich hast du unrecht, Flinx.«
    Tse-Mallory nickte. »Ich komme mir vor wie ein Neandertaler, der sich einem Smilodon gegenübersieht. Jemand hat mir gerade Mr. Septembers Mark Twenty gereicht, und ich habe zehn Sekunden Zeit, mir auszudenken, wie man sie einsetzt. Wahrscheinlich ist das Klügste, was mir einfällt, sie als Keule zu benutzen.« Er deutete auf das schwebende Rätsel. Die Lichter aus den Luken der Teacher tanzten gespenstisch über die halbdurchsichtige Oberfläche des Artefakts. »Wenn wir nicht vorsichtig sind, geht es uns am Ende wie diesen Neandertalern, und wir blicken verständnislos in den Lauf einer Hur'rikkuwaffe, während wir den Abzug betätigen. Wir sollten vorsichtig mit diesen Vorsprüngen und Vertiefungen sein, ehe wir sie anfassen. Ich würde viel lieber aus der Ferne lernen, das Ding zu aktivieren. Aber...«, fügte er dann offensichtlich ohne große Besorgnis für seine persönliche Sicherheit hinzu, »wenn man auf ihm herumhüpfen muß, um es auszulösen, dann werden wir eben das tun.«
    »Aber nicht hier, wo es nichts nützt. Zuerst müssen wir das Gerät in den Einzugsbereich des Kollapsars bringen.« Er wandte seinen Blick Flinx zu. »Auf dem Kurs des Vagabunden liegt ein planetenloses Doppelsternsystem. Wir sollten diesen Raumsektor gleichzeitig mit dem Vagabunden erreichen, wenn wir sofort starten und mit Höchstgeschwindigkeit fliegen. Wir haben dann die seltene Gelegenheit, die Einwirkung eines Kollapsars auf ein anderes stellares Objekt zu beobachten. Außerdem werden wir sehen«, sagte er zu Isili Hasboga gewandt, »was aus den Sonnen von Carmague, Collangatta und Twosky Bright wird, falls sich herausstellen sollte, daß unsere Überlegungen unrichtig waren.«
    »Und angenommen, das ist der Fall«, meinte Hasboga bedrückt, »was werden wir dann tun?«
    Tse-Mallory lächelte dünn. »Dann werden Tru und ich uns daran machen, hinter der nächsten Legende herzulaufen.« Sein Blick wanderte zu