Der Kopfgeldjägerkrieg 01 - Die mandalorianische Rüstung

nach seinem ersten Begeisterungsausbruch ebenfalls ein wenig ruhiger war, ließ sich bis dicht vor die stacheligen Mundwerkzeuge im Antlitz seines
    Erzeugers hinab. »Was wollen Sie damit sagen?«
    Diese Neugier aufseiten eines Untersammlers zeigte deutlich das Maß an Unabhängigkeit, das Kud'ar Mub'at diesen Knoten hatte entwickeln lassen. Es war nicht einmal von Zahlen die Rede gewesen, trotzdem wollte dieser an das Netz gebundene Nachkomme seiner selbst es genauer wissen. In Kud'ar Mub'at regte sich ein heftiges väterliches Gefühl. Es wäre eine Schande, wenn auch eine notwendige, diesem Knoten ein Bein nach dem anderen ausreißen und seine harte Schale knacken zu müssen, um ihr die wieder verwertbaren Proteine sowie das Zellmaterial im Innern zu entziehen.
    Kud'ar Mub'at streckte ein dünnes, schwarzes Bein aus und streichelte die Wölbungen an dem kleinen Kopf seines Abrechners. »Während wir miteinander sprechen«, erklärte er, »sterben woanders Lebewesen.« Das war der Kern der Nachricht, die ihm von dem aus Lauscherknoten und dem Kenner zusammengesetzten Team durch die Fasern des Netzes übermittelt worden war. Kud'ar Mub'at hatte seine Leibheimat mithilfe der Triebwerke, die er bereits vor Jahrzehnten erbeutet und in die äußeren Strukturen des Netzes eingefügt hatte, langsam in Kommunikationsreichweite der Kopfgeldjägergilde gesteuert. Er wollte dem Geschehen nahe sein, wollte dabei sein, wenn die von ihm ausgelegte Falle zuschnappte, um die Nachricht, die ihm über einen kodierten Trägerstrahl von seinen Verbindungsleuten in der Gildeniederlassung zugehen würde, ohne Verzögerung entgegennehmen zu können. »Natürlich«, sagte er jetzt, »wird es nach diesen noch weitere Tote geben, das gehört alles zu meinem Plan.« Eine Falle führte zur nächsten, gemeinsam bildeten sie ein Universum verflochtener Fäden, als hätten sich die Bestandteile von Kud'ar Mub'ats Netz von innen nach au-
    ßen gekehrt und sich in etwas verwandelt, das groß genug war, um ganze Planeten in ihr Gewebe zu hüllen. Der Sammler sprach völlig objektiv, ohne Mitgefühl oder Bedauern. »Sogar jene, die sich auf meiner Seite wähnen, die sich für frei halten, werden die Wahrheit schon bald erkennen. Niemand entgeht mir auf Dauer.«
    Der Abrechner faltete seinerseits einige seiner Beine um seinen kleineren Leib. »Nicht mal Boba Fett?«
    Diese Frage überraschte Kud'ar Mub'at. Das bedeutete indes nicht, dass er die Antwort darauf nicht kannte; es überraschte ihn, dass die Frage von einem seiner Untersammler an ihn gerichtet wurde, auch wenn es sich dabei um einen so hoch entwickelten Untersammler wie den Abrechner handelte. Die Frage bewies ein Ausmaß strategischen Denkens, mit dem Kud'ar Mub'at nicht gerechnet hatte.
    »Nicht einmal Boba Fett«, antwortete er nachdenklich. Er richtete einige Fassetten seiner Augen unverwandt auf den Buchhalterknoten, der von der kunstvoll geflochtenen Decke seines Thronsaals herabhing. Er hielt nach irgendeinem Ausdruck in dem spitz zulaufenden Gesicht Ausschau, das so sehr eine Miniaturversion seines eigenen war. »Wie könnte er? Entkommen, meine ich. Um das zu schaffen, müsste er doch klüger sein als ich.« Kud'ar Mub'at musterte den Abrechner noch aufmerksamer. »Glaubst du wirklich, dass so etwas überhaupt möglich ist?«
    Die Augen, von denen das Gesicht des Abrechners gleichsam übersät war, glichen Gruppen schwarzer Perlen, die dunkel glänzten, aber von keiner Tiefe unter der Oberfläche kündeten. »Selbstverständlich nicht«, gab der Untersammler zurück. So-
    fort pflichtete ein Chor anderer Knoten, die wie die Verkörperung von Kud'ar Mub'ats Gedanken in dem Raum umhersprangen und huschten, dieser Auffassung lauthals bei. »Niemand ist so klug wie Sie. Nicht einmal der Imperator Palpatine.«
    »Das ist wahr«, fand Kud'ar Mub'at. Wenngleich der Sammler einräumen musste, dass der Imperator in einem größeren Maßstab als er selbst operierte. Aber das ist purer Größenwahn, dachte Kud'ar Mub'at düster. Wenn Palpatine glaubte, dass er die ganze Galaxis beherrschen und seine kalte Hand auf den Nacken aller intelligenten Lebewesen sämtlicher Welten legen konnte (sogar auf den solcher Kreaturen, die streng genommen gar keinen Nacken besaßen), dann war er verrückt, schlicht und ergreifend verrückt. Und dumm, was in Kud'ar Mub'ats Augen noch viel schlimmer war. Wenn man sich von der eigenen Weitsicht vereinnahmen ließ, von dem Blick auf das historische Ganze in