Der Krake

hinein und hoben ihre Waffen oder die Stachelstöcke, mit denen sie ihre riesigen zellularen Schützlinge dirigierten. Etwas bewegte sich hinter den Fenstern der Fabrik.
    Aus Seitentüren und hinter Müllcontainern kamen Waffenwirte zum Vorschein, schossen und sprachen derweil Fruchtbarkeitsgebete. Weggeworfenes Papier in Form eines Hundes sprang aus einem Fenster. Sekundenlang glaubte Billy, es würde von den Monsterhirten gesteuert, aber da war niemand, der Wind hätte machen können. Jeder Fetzen Papier in diesem Wolf war vollends mit Tinte überzogen.
    »Jesus«, entfuhr es ihm. »Dane, da ist er. Er ist da überall drauf.« Genug von Grisamentums Tintendasein verteilte sich über jedes einzelne Stück, um seine Bewegung magisch zu stützen. Nun war er verschwenderisch, war ungeduldig, jetzt, da seine angestrebte Apotheose so kurz bevorstand. Der Tintenpapierwolf stürzte sich in weitem Sprung auf schreiende Londonmantiker, und die Papierzähne bissen zu wie harter Schmelz.
    »Oh, Jesus«, sagte Billy. »Es wird Zeit, dass wir uns in Bewegung setzen.« Er zielte mit dem Phaser und kroch weiter.
    In der Wand unter ihm veränderte sich ein Abschnitt aus zerfallenem Ziegelmauerwerk, wurde in eine neue Form gepresst und bildete schließlich eine uralte Tür mit einem seit langem kaputten Schloss, die sich einfach aufstoßen ließ. Saira lief hindurch, biss sich auf die Lippe und verharrte auf der anderen Seite, und die Gebissenen folgten. Billy sah jene, die von dem Kalmargott angenagt worden waren.
    Sie waren stärker, als sie hätten sein dürfen. Sie griffen nach Mauerfragmenten und benutzten sie als Wurfgeschosse. Zugleich waren sie entstellt und veränderten sich noch immer. Ihre Haut wellte sich, ihre Muskeln spannten sich in Richtungen, für die sie nicht gemacht worden waren. »Herrjemine«, flüsterte Billy und schoss einen schwachen, jaulenden Strahl auf das Gebäude ab, nur ein wirres Ablenkungsmanöver, während er den Blick nicht abwenden konnte.
    Einem Mann wuchsen Architeuthisaugen, grimmige schwarze Kreise, die die Seiten seines Kopfes einnahmen und seine Züge zwischen sich einklemmten. Eine Frau schwoll an, ihr Körper wurde zu einem Muskelschlauch, aus dem ihre Beine herausstachen, grotesk, aber voller Kraft. Eine andere Frau flitzte in der Entfernung vorüber; angetrieben von ihrem neuen Sipho bewegte sie sich, als wäre sie im Wasser, und ihr Haar wogte in der Strömung der tiefen See. Dann war da ein Mann, der die Arme erhoben hatte, um die Blasen vorzuzeigen, die an ihnen wuchsen, aufplatzten und sich in Kalmarsaugnäpfe verwandelten. Ein anderer hatte einen gefährlich aussehenden Schnabel dort, wo einst der Mund gewesen war.
    Sie zerfetzten die Waffenwirte und das Durcheinander tintengetränkter Papierfetzen. Kugeln bohrten sich in ihre Leiber, und sie brüllten und bissen und schlugen zurück. Der Mann mit den Saugnäpfen musterte hoffnungsvoll die Innenseite seiner Arme. Die Blasen wichen kleinen Vakuen, doch die Arme blieben Arme. Billy beobachtete ihn. Es war schon furchteinflößend, ja, schon, aber herrje.
    Doch war es ein göttlicher Scherz, dass keiner der Gebissenen Tentakel ausbildete?
    Dane hatte keine neuen Formen erhalten. Nur bestanden seine Augen, als er sich zu Billy umsah, bloß noch aus Pupillen, aus reiner Schwärze. Aber er besaß keine speziellen Gliedmaßen für die Jagd.
    »Billy.« Eine schwache Stimme, die aus Billys Plastikmännchen sprach.
    »Wati!«, bellte Billy, um Danes Aufmerksamkeit zu erregen. Er wedelte mit der Figur. »Wati.«
    »... gefunden«, sagte die Stimme, hustete noch einmal und verklang.
    »Wati ...«
    Ein paar Sekunden vergingen, dann sagte Wati: »Das erste Eigene, was ich je getan habe, war, dieser Körper, der gemacht worden war, nichtzusein. Das konnte ich auch wieder tun. Sie haben mich überrumpelt. Ich musste nur ...« Die grobe Wiederverankerung in dieser Puppe, die allein der Ausbeutung gedient hatte, hatte ihn furchtbar verletzt. »Dies war der einzige Ort, den ich finden konnte. Bin so viel drin gewesen.« Er war höchstens halb aus dem Seelenniemandsland erwacht, in dem ihn das Koma festgehalten hatte. Und er verfiel erneut in Schweigen.
    »Verdammt«, fluchte Billy. »Wati.« Doch da war nichts mehr, und ihre Zeit lief ab. Billy winkte und kroch weiter, und Dane kauerte sich mit ihm auf den Balkon unter dem hohen Fenster des Fabrikgebäudes und schaute hinein, hinab auf Grisamentums letzte Vorbereitungen.

74
    Der Raum war voller