Der Kreuzritter - Rückkehr - Riket vid vägens slut

schlagen, so dass die Seidel überschwappten.
    Anschließend reichte er das Kuhhorn langsam und feierlich an Sir Arn weiter, der es allem Anschein nach geniert entgegennahm und etwas sagte, woraufhin alle im Saal, die eine nordische Sprache beherrschten, in lautes Gelächter ausbrachen. Dann versuchte er das Horn in einem Zug zu leeren, aber schummelte ganz offenbar, da das meiste Bier an seinem Waffenhemd hinunterlief. Als er das Horn absetzte, tat er so, als würde er schwanken und sich an der Tischkante abstützen, während er mit zitternder Hand seinem Bruder das Trinkhorn zurückgab.
Dieser Schelmenstreich wurde von den nordischen Kriegern mit Lachsalven quittiert.
    Die Zeremonie war jedoch immer noch nicht vorbei, da niemand Anstalten machte, mit dem Essen zu beginnen. Erneut füllte ein Diener das Trinkhorn und reichte es Sir Arns Bruder. Dieser hob es über den Kopf, sagte vermutlich etwas Edles und Kerniges, was auf Zustimmung stieß, und leerte es in einem Zug, ohne auch nur einen Tropfen zu verschütten. Jetzt erhob sich neuer Jubel im Saal, und alle Männer, die einen Bierkrug vor sich stehen hatten, erhoben diesen, segneten ihn und begannen zu saufen wie die Tiere. Als Erster knallte Harald Østeinsson seinen leeren Holzkrug wieder auf den Tisch, erhob sich und sprach ein paar Worte auf eine singende, rhythmische Weise, die großen Anklang fand.
    Sir Arn schenkte denen, die er vor dem grauenvollen Biertrinken bewahren wollte, Wein ein und übersetzte den Weintrinkern die Verse seines Freundes Harald ins Fränkische. Sie lauteten ungefähr folgendermaßen:
    »Selten noch hat schäumendes Bier so gut geschmeckt wie dem Krieger, der es lange entbehren musste. Lang war die Fahrt. Länger das Warten. Jetzt soll unter Bundesgenossen nicht schlechter gesoffen werden als bei Thor.«
    Sir Arn erklärte, dass sich das mit Thor auf einen Götzen beziehe, der nach der Überlieferung in den nordischen Sagas das ganze Meer leertrinken konnte, um die Riesen zu beeindrucken. Leider sei das erst der Anfang aller Verse, die im Lauf des Abends noch vorgetragen werden würden, und Arn meinte, dass er sie wohl kaum alle würde übersetzen können, da sie mit der Zeit durch den Lärm im Saal immer schwerer zu hören sein würden.
    Neue Krüge mit Bier wurden von flinken jungen Frauen hereingetragen, und die Schüsseln mit Fleisch, Fisch, Brot
und Gemüse drängten sich auf der großen Tafel wie ein feindliches Heer. Die Brüder Wachtian warfen sich sofort über je ein Spanferkel, und der riesige Mönch nahm sich einen der Lachse, die dampfend auf einem Brett hereingetragen wurden. Die englischen Bogenschützen luden sich riesige Portionen Kalbshaxe auf, während Sir Arn nur ein kleines Stück Lachs nahm und sich mit seinem langen, scharfen Dolch ein Stück aus einem der Schweinsköpfe herausschnitt, die plötzlich vor den Augen der Brüder Wachtian herabpurzelten.
    Die beiden starrten erst ganz entsetzt auf einen der Schweinsköpfe, der sich ihnen mit seinem Rüssel zuwandte. Jacob lehnte sich unfreiwillig ein wenig zurück, während sich Marcus auf die Ellbogen stützte und vorbeugte und dann begann, mit dem Schwein Zwiesprache zu halten, so dass alle in seiner Umgebung, die Fränkisch verstanden, sich bald vor Lachen bogen.
    Er sagte, dass Sir Schwein vermutlich eher in diesem Land heimisch sei als in Outremer und dass es wahrlich besser sei, zu armenischen Brüdern zu geraten als nach draußen in die Zelte, wo das Risiko bestünde, dass man Sir Schwein nicht sonderlich höfisch begegnen würde.
    Beim Gedanken daran, was wohl geschehen wäre, hätte man den Schweinskopf nach draußen zu den Moslems getragen, bogen sich Marcus und Jacob Wachtian vor Lachen, und alle, die des Fränkischen mächtig waren, mussten umso mehr lachen, denn in diesem Moment hörte man von den Zelten die gesungenen Gebete, da die Sonne in diesem merkwürdigen Land sehr spät unterging. Selbst Sir Arn musste bei dem Gedanken daran lächeln, dass mitten im mohammedanischen Abendgebet ein Schweinskopf aufgetragen worden wäre. Aber als sein Bruder wissen
wollte, was es da eigentlich zu lachen gebe, machte er nur eine abwehrende Handbewegung.
    »Allah ist groß …«, sagte Marcus lachend und prostete Sir Arn mit seinem Weinglas zu, verschluckte sich aber und spuckte seinem Gastgeber prustend den Wein übers Hemd, der ihm jedoch ohne die mindeste Verstimmung nachschenkte.
    Es dauerte nicht lange, bis Sir Arn und die Herrin des Hauses neben ihm