Der Krieg der Welten

Herausgebers: Der Krieg der Welten; Von H. G. Wells ist zugegebenermaßen der ausführlichste und am weitesten verbreitete Bericht über die Marsinvasion aber man kann ihn keineswegs genau nennen, und zwei jüngst veröffentlichte Artikel von Dr. John H. Watson zeihen ihn gar der Fehlerhaftigkeit und Unvollständigkeit. Der nachstehende Bericht stammt aus anonymer Feder und erreichte uns zu einem Zeitpunkt, da sich Mister Sherlock Holmes bereits nach Sussex ins Privatleben zurückgezogen hatte. Angeblich stützt er sich auf persönliche Aufzeichnungen und mündliche Angaben von Holmes, der, obgleich er eine Stellungnahme verweigert, die Veröffentlichung nicht untersagt hat.)
    Gegen Abend jenes Freitags im Juni scharte sich eine neugierige, schwatzende Menge um die kraterartige Grube, in welcher der erste der Invasorenzylinder lag - mit hochgeschraubtem Deckel, bereit, seine bizarren Passagiere zu entlassen. Mit dem Sechs-Uhr-Zug aus London traf Sir Percy Phelps vom Außenministerium ein, begleitet von einem hageren Fremden in Grau. Etliche aus der Menge sprachen mit Sir Percy und musterten dabei seinen Gefährten mit dem Raubvogelgesicht, dessen dunkle, wache Augen über den Schauplatz der Ereignisse schweiften. "Begeben wir uns nicht bis an den Rand der Grube, wo die anderen stehen", sagte er zu Sir Percy. ."Hier, hinter diesem Sandhügel können wir alles beobachten und unsere Schlüsse ziehen. Ein Radfahrer hielt an und berichtete, er habe die Geschöpfe aus dem Zylinder gesehen. "Wie Oktopoden", beschrieb er sie, und ein anderer fügte an: ,Eher wie Spinnen." Der hochgewachsene Mann machte sich rasch eine Notiz. Ogilvy vom nahegelegenen College-Observatorium gesellte sich zu ihnen, und Sir Percy stellte seinen Begleiter vor.
    "Hat sich Professor Challenger bereits hier umgesehen?" wollte der Magere von Ogilvy wissen.
    "Seine Gattin sagte, er sei hergefahren. Ein gedrungener beleibter Mann mit schwarzem Bart."
    "George E. Challenger, der Zoologe? Ja, der war hier, bestätigte Ogilvy. Er äußerte die Vermutung diese Besucher kämen gar nicht vom Mars und zeigte sich gekränkt, als Mister Stent von der Königlichen Astronomischen Gesellschaft ihm entgegenhielt, daß jede Lichtausbrüche ein schlüssiger Beweis seien. Zehn helle Blitze in zehn aufeinander folgenden Nächten, das bedeute neun weitere Zylinder Challenger erteilte Stent einen scharfen Verweis und entfernte sich. Aber Sie meine Herren, werden sich doch unserer Deputation zur Kontaktaufnahme mit den Marsbewohnern anschließen?
    "Deputation?" wiederholte Phelps. "Nun, in meiner Eigenschaft als Regierungsvertreter . "Gerade das ist ein guter Grund, nicht teilzunehmen", unterbrach ihn sein Gefährte. "Bedenken Sie, Sir Percy, diese Wissenschaftler werden als Unterhändler auftreten, falls es überhaupt zu Verhandlungen kommt. Vielen Dank, Mister Ogilvy, wir nehmen an Ihrem gefährlichen Wagnis nicht teil.
    Die Sonne verblich zu Zwielicht, als die Menschenmenge vom Rand der Grube zurückwich. Die Deputation nahte, angeführt von Stent., Ogilvy und dem Journalisten Henderson, der eine weiße Fahne schwang.
    "Sie werden merken, daß wir in friedlicher Absicht kommen", sagte Phelps auf dem Sandhügel.
    "Das bezweifle ich", entgegnete der andere stirnrunzelnd. "Die Schilderungen lassen auf eine Rasse schließen, die wenig mit der unseren gemein hat. Eine weiße Fahne sagt ihnen möglicherweise überhaupt nichts. Und Geschöpfe, die vom Mars auf die Erde zu reisen vermögen, haben wohl keinen allzu großen Respekt vor der Menschheit."
    Aus der Grube erhob sich der kesselförmige Metallrand der ersten Kampfmaschine, welche die Erde heimsuchen sollte. An ihrer Spitze bewegte sich eine Art Verschlußkappe. Die beiden Beobachter merkten, wie ein grünlicher Rauch aufschoß, gefolgt von einem grellen Lichtstrahl. Ein langes, summendes Geräusch, und die Mitglieder der Deputation standen in Flammen, taumelten, krümmten sich und fielen dann lautlos zu Boden.
    Ein zweiter Strahl oder Lichtblitz fuhr durch die Gruppen von Zuschauern, entfachte Bäume und weiter entfernt stehende Bauten. Phelps schrie auf und wandte sich zur Flucht, doch sein Gefährte zerrte ihn hinter den Sandhügel. Über ihre Köpfe hinweg fegte der Blitz, traf andere weniger Glückliche und erlosch abrupt. Nach und nach tauchten die Sterne an einem noch grünlich schimmernden Himmel auf. Zwischen den lodernden Bäumen flüchteten Hals über Kopf die Menschen dahin, alle bis auf die beiden hinter dem