Der Krieg der Zwerge

Waffen und schlugen gegen die Schilde, um ihm zu huldigen.
Runshak machte sich vor Wut schnaubend auf den Weg zum ruhenden Fastok, den es nicht kümmerte, was um ihn herum geschah.
»He«, quiekte er und trat dem Späher fest in die Seite. Als sich nichts tat, stellte er sich mit einem Fuß auf das Schienbein und drehte seine Sohle hin und her. Dieser Schmerz hätte jeden Schläfer geweckt. Das sadistische Grinsen verschwand aus seinem hässlichen Gesicht, er bückte sich und riss den Helm weg.
Fastok würde sich nie wieder rühren. Eine Waffe, vermutlich eine Axt, hatte ihm den Kopf bis auf die Höhe der Nase ges palten und danach vom Hals geschlagen. Sein Mörder hatte seine Leiche so drapiert, dass das grüne Blut in einer Felsspalte versickerte und keine verräterische Lache bildete. Der Schädel saß locker auf dem Rumpf und kippelte.
Der Ork sprang auf. »Vorsicht!«, rief er. »Wir sind …«
Ein einzelner Zwerg erschien unter dem Portalbogen. »Ihr werdet niemals lebend bis in das Graue Gebirge gelangen. Wir Kinder des Schmieds halten wieder Wacht, wie es uns Vraccas auftrug.« Er setzte ein Horn an die Lippen, und ein lang gezogener, dunkler und zugleich klarer Ton erklang.
Ushnot z hörte ein lautes Knistern, Fels riss auf und sprang. Entsetzt sah er zu, wie sich im Steinplateau, auf dem die erste Abteilung Aufstellung genommen hatte, dunkle Linien rasend schnell ausbreiteten, schneller als Blitze zuckten sie in alle Richtungen, verästelten sich und bildeten ein Geflecht, das den Orks, die darauf standen, Böses prophezeite.
Die ganze Ebene sackte wie von einem unsichtbaren Schmetterschlag getroffen in sich zusammen. Der Fels brach ein und stürzte hinab; etwa tausend seiner Krieger folgten ihm schreiend und grunzend in die Tiefe.
Nach drei Schritten endete der Fall; Orks und Steinstücke plumpsten ins Wasser eines teils künstlich, teils natürlich geschaffenen Bassins, das von dem Wasser der Kaskade gespeist wurde.
Es gab kein Entkommen. Ushnotz musste zusehen, wie seine Leute, von Trümmern und ihren Rüstungen nach unten gezogen, reihenweise ertranken oder hilflos herumplanschten. Die Wände waren zu steil und boten den Klauen keinen Halt. Die Unsterblichkeit brachte ihnen nichts.
    Woher stammen diese Unterirdischen?, fragte er sich überrascht und wütend zugleich. Um das Loch herum führte ein Weg von höchstens vier Schritt Breite, und Runshak stand als Einziger von seinem Heer in der Nähe des Portals. Trotz seiner kämpferischen Qualitäten und der Wirkung des Schwarzen Wassers bezweifelte der Fürst, dass er es allein einnehmen und so lange verteidigen könnte, bis sie ihm zu Hilfe eilten.
    Sie wussten, dass wir kommen! Die Träume von einem Orkreich drohten zu platzen, noch ehe er einen Fuß in die Hallen setzte. Vom ersten Aufmarsch waren hundert Orks geblieben, die unschlüssig zu ihm hinübersahen; sie fürchteten weitere Fallen und wagten es nicht, sich zu bewegen.
Das aufgeregte helle und panische Quieken der Ertrinkenden, die sanken und dennoch nicht starben, schallte von den Bergen und mischte sich in das triumphierende Rufen und Johlen der Zwerge, die nun zu Dutzenden aus dem Portal quollen und ihren Gegenangriff begannen.
Das war für die Überlebenden zuviel.
Die heranstürmende Front aus Axt schwingenden, zu allem entschlossenen Zwergen brachte sie dazu, sich in kopfloser Furcht zur Flucht zu wenden. Sie vergaßen ihre Unvergänglichkeit, machten auf der Stelle kehrt und wollten den Weg hinablaufen, wobei sie mitten in die aufsteigenden Orks rannten, die vom Geschrei ihrer sterbenden Artgenossen ohnehin verschreckt genug waren. Ein heilloses Durcheinander breitete sich aus, in dem die zügelnden Befehle der Rottenführer untergingen.
Ushnot z hielt sich für schlau genug zu erkennen, wann man ein Gefecht unterbrechen musste, um sich neu zu formieren. Er wollte gerade den Mund öffnen, um seinen Kämpfern den Rückzug zu befehlen, als neben ihm eine schlanke Gestalt aus dem Felsen zu wachsen schien.
»Du wolltest doch nicht etwa vor ein paar Unterirdischen davonlaufen?«, hörte er die spöttische Stimme einer Albin, die ihr Gesicht hinter einer Augenmaske und einem Stück schwarzer Seide verbarg. »Ich zähle gerade einmal zweihundert von ihnen, und du hast … hattest fünftausend?«
Der Ork wandte sich ihr zu. »Was wollen die Albae hier?«, quiekte er herausfordernd. »Habt ihr Dsôn Balsur schon verloren und sucht euch eine neue Bleibe?« Er deutete den Abhang hinab.