Der Krieg gegen die Yukks

hatte plötzlich einen wissenden Ausdruck in den Augen. „Aha, ich glaube, ich verstehe. Sie können nichts tun, solange ich in der Gegend bin.“
    „Nun, Konstabler“, sagte Elton und klammerte sich an diesen Strohhalm, „Sie werden nicht von mir erwarten, daß ich höchste NATO-Geheimnisse preisgebe?“
    „Sie sind mir aber ein eiskalter Kerl, Sir“, sagte Boyle angestrengt. „Muß man wohl sein im Spionagegeschäft. Aber ein Brite läßt seine Kameraden nicht im Stich.“
    „Kameraden? Was reden Sie? Wir sind in irgendein Kriegsspiel geraten, Konstabler. Wenn wir noch hier sind, wenn die Wachposten eintreffen, dann sitzen wir erst einmal im Gefängnis.“
    „Und ich sage, es ist Ernst! Unsere Jungs sind unter Beschuß. Sie rechnen mit uns, Sir!“
    „In zwei Minuten Alarm“, sagte die Stimme.
    „Ich dachte immer, wenn’s soweit kommt, werdet ihr Yankees auf unserer Seite sein“, sagte Boyle. „Ich gehe ‘rein, allein, wenn’s sein muß.“
    „Aber – es kann gefährlich sein.“
    „Damit müssen wir rechnen“, sagte Boyle barsch. „Kommen Sie?“
    Elton trat zögernd neben Boyle und blickte in das matt erleuchtete Innere der Kapsel, auf ein Durcheinander von winzigen Lichtern, Kabeln, Knöpfen und Armaturen.
    „Hmm. Interessant. Ein neuartiges Oszilloskop.“
    „Erwarte Befehle. Noch eine Minute bis zur Rückschaltung auf Neutral.“
    „Nur zu, Sir!“ drängte Boyle. „Ich bin dicht hinter Ihnen!“
    Elton blickte sich um. Noch immer keine Anzeichen für aufgestörte Bewacher, die auf sie einstürmten. Er stellte den Koffer ab, seufzte auf und trat zögernd durch die Öffnung.
     
3.
     
    Sofort klappte ein Sitz aus dem Boden hoch, stieß gegen Eltons Kniekehlen, zwang ihn, Platz zu nehmen. Boyle zwängte sich hinter ihm herein. Elton starrte auf die kleinen Instrumente und Knöpfe, die so dicht wie nur möglich nebeneinander angebracht waren.
    „Noch dreißig Sekunden“, stellte die Stimme fest.
    „Möchte wissen, was das bedeutet?“ sagte Elton.
    „In fünfundzwanzig Sekunden wird die Kommandozentrale in Dauerneutralstellung gehen, wenn sie nicht in Betrieb gesetzt wird.“
    „Das heißt, wir werden nicht am Kampf teilnehmen können?“ meinte Boyle.
    „Genau. In der vorgeschriebenen Zeitspanne müssen die Schritte nach Vorschrift eingeleitet werden.“
    „Und wenn wir das nicht tun?“
    „Dann explodiert die Kommandozentrale. Noch fünfzehn Sekunden.“
    Elton wollte aufstehen. „Fünfzehn Sekunden – nichts wie’raus!“
    „Geht nicht, Sir!“ Boyle packte ihn am Arm. „Zu spät zum Weglaufen! Wenn es hochgeht, sind wir mit in der Ewigkeit.“
    „Was soll ich tun?“
    „Drücken Sie auf irgendeinen Knopf, Sir!“
    Elton zitterte, beugte sich dann über die Knöpfe und drückte auf einen roten Knopf direkt vor ihm. Sofort legten sich Metallgurte um seinen Leib und schnallten ihn an den Sitz. Hinter ihm brummte Boyle, der ebenso gefesselt war.
    „Vorbereiten auf sofortigen Sprung in das Kampfgebiet“, sagte die Stimme. Die Öffnung schloß sich, das blaue Leuchten wurde schwächer, bis in der Dunkelheit nur noch die winzigen Lichter zu sehen waren.
    „Einen Moment“, schrie Elton und zerrte an den Gurten. Plötzlich ein Ruck, eine Pause, und dann im Innern seines Schädels ein Druck, als wolle er bersten. Von Boyle ein Keuchen, dann war alles still.
    „Sir?“ brachte Boyle heraus.
    „Was … ist … passiert?“ fragte Elton stöhnend.
    „Sir, ich habe das Gefühl… wir schweben irgendwie.“
    „Unsinn. Das Ding hat offensichtlich nicht funktioniert. Was immer auch passieren sollte, es ist nicht passiert.“
    „Im Kampfabschnitt neun auf Posten“, gab die Stimme bekannt. „Erbitte Erlaubnis, die Sichtschirme einzusetzen.“
    „Setzen Sie sie ein“, sagte Elton matt. „Übrigens, wer zum Teufel spricht da überhaupt? Von wo sprechen Sie? Was soll der ganze Unsinn überhaupt? Mein Name ist Elton, und ich verlange …“
    „Hier ist der Schlachtcomputer auf dem Mond“, sagte die Stimme. „Auf Ihren Befehl hin habe ich die Kommandozentrale zehn vierundneunzig in den Kampfabschnitt neun überstellt, viertausend Meilen vor Kallisto auf Angriffskurs gegen den Yukk-Zerstörer Scheusal. Erbitte Erlaubnis, die vorderen Geschütze einzusetzen.“
    „Sie meinen – wirklich – ich meine …“ Elton schluckte schwer und krächzte dann in einem dritten Anlauf: „Soll das Ganze ein gräßlicher Scherz sein?“
    „Nein“, sagte die Stimme