Der Krieg gegen die Yukks

sind keine Menschen?“ brachte Elton heraus.
    „Richtig, keine Männchen.“ Die Stimme war ausdruckslos.
    „Verflucht“, sagte Boyle. „Ein Haufen verflixter Marsmenschen!“
    „Kein Wunder, daß das Yukk-Schiff seltsam aussah“, stöhnte Elton. „Es handelt sich um eine Art interplanetarischen Krieg, vermutlich nehmen eine Art intelligenter Austern daran teil. Was haben wir bloß damit zu schaffen?“
    „Also ich sehe das anders“, meinte Boyle. „Wir Briten haben eine Verbindung mit den Marsmenschen hergestellt, die zu unseren Verbündeten geworden sind. Hier sitzt eine Gruppe von ihren Jungs, und wir haben die Pflicht, weiterzumachen.“
    Elton zwängte sich wieder in die Kapsel. „Ich weiß nicht, was Sie machen wollen, Konstabler“, schrie er, „ich haue auf jeden Fall ab.“
    „Achtung“, sagte die Stimme, „die Waffen der Yukks beherrschen den Raum im Umkreis von zehn Millionen Meilen. Jeder Sprung wird in einer Annäherung an das Schiff der Yukks enden und Geschützfeuer auslösen, das die Kommandozentrale wahrscheinlich nicht überstehen wird.“
    Elton kletterte wieder aus der Kapsel. „Prächtig“, sagte er. „Unseren Verbündeten, den Marsmenschen zu Hilfe eilen! Jetzt sehen Sie, in was für ein Schlamassel Sie uns gebracht haben!“
    „Ich, Sir? Ich habe doch nur ein bißchen Hand mit angelegt. Aber wir müssen jetzt Verbindung herstellen und etwas unternehmen.“
    „Ach, wir haben genug Probleme“, sagte Elton. „Es muß eine Möglichkeit geben, unter den Kanonen von diesem Überbleibsel durchzuschlüpfen.“
    „Nicht, bevor wir diese Burschen vom Mars gefunden haben“, protestierte Boyle. „Wir können Zigaretten austauschen und so weiter …“
    Er schwieg plötzlich und lauschte.
    „Hören Sie was, Sir?“ flüsterte er.
    „Nur Sie mit einem neuen einfältigen Vorschlag“, sagte Elton spitz. „Ich persönlich schlage vor, wir stellen diesem Dings Fragen, bis wir eine brauchbare Antwort kriegen, und dann hauen wir so rasch wie möglich ab.“
    „Da ist es wieder, Sir!“ sagte Boyle.
    „Was?“
    Man hörte plötzlich rasche Schritte, ein lautes Zischen, und dann hüllte sie ein beißender Gestank ein. Elton holte Luft, um zu schreien, würgte und fühlte sich in den Boden versinken.
     
5.
     
    Professor Elton bewegte sich, um sich von einem unangenehmen Schütteln zu befreien und entdeckte, daß Arme und Beine durch grobes Netzwerk eng an den Körper gepreßt wurden. Ein rauhes Seil drückte gegen sein linkes Ohr, und der Hals tat ihm weh.
    „Hilfe!“ krächzte er. „Boyle, wo stecken Sie?“
    „Hier, Sir!“ antwortete es schwach.
    „Was ist geschehen? Ich bin wie eine Mumie verschnürt.“
    „Ich auch. Anscheinend hat man uns plötzlich überfallen.“
    „Vermutlich Ihre Freunde vom Mars?“
    „Es hat auch seine guten Seiten, Sir. Fertig gemacht hat man uns noch nicht. Auch was wert.“
    Elton bemerkte, daß sie sich in einem schwach beleuchteten Korridor befanden. Er drehte den Kopf und erkannte die Umrisse schlanker Zweibeiner mit riesigen Köpfen. Er befand sich in einem Netz, das wie eine Hängematte zwischen zweien der Geschöpfe hing.
    Von vorn hörte man spitze Schreie, und die, die ihn gefangen genommen hatten, gaben Antwort. Weitere Zweibeiner drängten sich herzu. Elton strengte sich an, mehr zu erkennen, aber da er mit dem Kopf nach unten getragen wurde, konnte er keine Einzelheiten erfassen.
    Er wurde über eine Treppe hinaufgeschleift und mußte dann die Augen zusammenpressen, weil es plötzlich sehr hell wurde. Dann ließ man ihn auf den kühlen, harten Boden fallen. Er versuchte, sich aus dem Netz zu befreien.
    „Du meine Güte!“ hörte er Boyle rufen.
    „Geben Sie nicht auf, Boyle, ich komme!“ rief Elton zuversichtlich. Er warf das Netz ab, drehte sich rasch um.
    „Es hieß doch, das sind keine Menschen“, krächzte Boyle.Vor den Gefangenen standen im Halbkreis sechs außergewöhnlich hübsche Mädchen.
    „Rubavilup mockerump hifswimp“, sagte eines der Mädchen. Elton faßte sich verwirrt an den Hals, um seine Krawatte in Ordnung zu bringen und starrte die großen grünen Augen in dem reizenden Gesicht vor ihm an. Es saß auf einem schlanken Hals, den eine Kette türkisfarbener Steine schmückte.
    „Schauen nicht schlecht aus“, sagte Boyle wohlgefällig. „Wenn man bedenkt, daß das Marsmenschen sind.“
    Das Mädchen in der Mitte runzelte die Stirn. „Asibolimp hubschut uk?“ fragte sie Elton.
    „Tut mir schrecklich leid,