Der Krieg mit den Hukk

uns aufs Kreuz zu legen?“ protestierte Darcy. „Doch nicht in Dock-Formation; sie können die Hauptenergie nicht benutzen, ohne sich gegenseitig umzubringen …“
    Der Hukk-Admiral erschien erneut auf dem Bildschirm. „Im beiderseitigen Interesse, einen unglücklichen Vorfall zu vermeiden, und als Beweis guten Willens bin ich Ihrer Aufforderung nachgekommen, Kommodore“, sagte er mit seiner metallisch klingenden Stimme. „Ich schlage vor, jede weitere Aktion aufzuschieben, bis Ihre übrige Streitmacht erscheint …“
    „Abgelehnt“, erwiderte Dalton schroff. „Sie werden sofort darangehen, alle Waffen-Kontrollschaltkreise abzurüsten. Ich werde die Ausführung via Ihrer Hauptanzeigetafeln beaufsichtigen. Lassen Sie bitte die Kontrolltafeln ins Bild rücken.“
    „Das ist unerhört! Ich …“
    „Vier Minuten“, unterbrach Dalton kühl.
    „Nun gut! Aber Sie dürfen sicher sein, daß diese Angelegenheit der obersten Spitze meiner Regierung zur Kenntnis gebracht werden wird!“
    „Gewiß wird sie das. Ich schlage vor, Sie beeilen sich, Admiral. Meine Befehle sehen keinen zeitlichen Aufschub vor.“
    Dalton beobachtete, wie bei den Hukks rasch Befehle erteilt wurden, und dann erloschen auf der großen Anzeigetafel auf dem Kommandodeck des fremden Schiffes Reihe um Reihe von Bereitschaftslämpchen. In weniger als zwei Minuten waren die gesamten gegnerischen Feuer-Kontrollsysteme lahmgelegt.
    „Wenn er uns nun aber an der Nase herumführt“, murmelte Darcy, „und die Anzeigelämpchen abschaltet, anstatt die tatsächlichen Schaltkreise auszuschalten …“
    „Sehr wohl, Kommodore“, meldete sich wieder der Hukk-Admiral. „Ich habe den ernsthaften Wunsch der Hukk-Regierung demonstriert, jegliches Mißverständnis zu vermeiden, das zu unglückseligen Folgen führen könnte. Ich nehme an, Sie sind jetzt zufriedengestellt?“
    „Sie werden jetzt Ihren Kurs ändern und in einer Höhe von eintausend Standardmeilen in die Umlaufbahn von Luna eintreten“, befahl Dalton. „Jegliches Anzeichen dafür, daß Primärenergie für andere Zwecke als diese autorisierte Kursänderung verwendet wird, wird als feindseliger Akt gewertet und entsprechend behandelt werden.“
    „Zu welchem Zweck sollen wir …?“ begann Saanch’k, aber Dalton unterbrach ihn sofort.
    „Keine Fragen, Admiral! Führen Sie den Befehl aus!“
    Auf den Bildschirmen war zu sehen, wie die Hukk-Schiffe voneinander abrückten, wendeten, einen kurzen Feuerausstoß zeigten – in dem charakteristischen grell-rosa Schein ihrer Triebwerke – und ihren neuen Kurs aufnahmen.
    „Sauber“, bemerkte Darcy. „Diese Jungs lernen wirklich schnell. Das hätte ich auch nicht bessermachen können.“
    Der Hukk-Admiral erschien erneut auf dem Bildschirm. „Nun sind Sie doch wohl zufrieden, Kommodore? Mit Ihrer Erlaubnis werde ich jetzt Verbindung aufnehmen zu der Botschaft meiner Regierung in Washington …“
    „Abgelehnt“, antwortete Dalton knapp. „Sie werden jetzt an Bord meines Flaggschiffs kommen, um die Artikel der Kapitulation zu unterzeichnen.“
    Das Gesichtszubehör des Hukk bebte. „Unerhört! Nach sämtlichen Regeln der interstaatlichen Beziehungen …“
    „Im Augenblick mache ich die Regeln, Admiral. Sie werden sich an Bord meines Flaggschiffs melden …“
    „Niemals! Das würde einen unerträglichen Affront seiner Majestät, des Höchsten Imperators, darstellen, dessen persönlicher Gesandter zu sein ich die Ehre habe!“
    „Ich habe nicht den Wunsch, Seine Hohe Majestät in irgendeiner Weise zu beleidigen“, erklärte Dalton formell, „aber Ihre sofortige Anwesenheit an Bord meines Schiffes ist unerläßlich.“
    Wieder verdunkelte sich Saanch’ks Bildschirm.
    „Vielleicht solltest du dich mit dem Erreichten zufriedengeben“, meinte Darcy. „Die Hukk sind komische Burschen; er könnte sich jetzt auf die Hinterbeine stellen, und dann hätten wir die Wahl, entweder nachzugeben oder ein hilfloses Ziel zusammenzuschießen.“
    „Er wird sich schon eine gute Antwort ausdenken.“
    „Du stößt den alten Knaben vor den Kopf“, sagte Darcy. „Warum alles riskieren wegen einiger protokollarischer Punkte?“
    „Uns bedeuten die Protokolle nicht viel“, erwiderte Dalton, „aber für die Hukk sind sie eine wichtige Sache. Ich möchte später keine Zweifel daran aufkommen lassen, wer vor wem kapituliert hat.“
    Saanch’k erschien wieder. „Ich bin zu einem Entschluß gekommen, Kommodore“, verkündete er. „Ich werde Sie