Der Krieg mit den Hukk

wenigen Worte, die Dalton auffing.
    Dann war der Hukk-Admiral zurück. „Es ist bekannt, daß Ihre Hauptflotte sich zu diesem Zeitpunkt in Position zu einem Flottenrendezvousmanöver in der Nähe des Piranha Systems befindet“, sagte er.
    „Um Ihre eigene Große Armada zu konfrontieren, wie?“ Dalton lächelte ein absichtlich grimmiges Lächeln. „Ich denke, wir kennen beide die Möglichkeiten moderner, elektronischer Täuschungen, Admiral.“
    Saanch’k starrte ausdruckslos auf Dalton. „Sie erwarten von mir, daß ich Ihnen glaube, daß Ihre Flotte sich nicht zu dem Treffpunkt begeben hat, der in Ihrem eigenen Nachrichtendienst genannt wurde?“
    „Der gleiche Nachrichtendienst, der, glaube ich, seit Monaten das Zusammenziehen einer Hukk-Streitmacht in der gleichen Gegend gemeldet hat, Admiral.“, Dalton wechselte seinen Ton. „Ich schlage vor, wir hören auf, Zeit zu verschwenden, Sir. Wenn kein Gegenbefehl erfolgt – und zwar durch mich – wird jedes Schiff, das von jetzt an in einundzwanzig Minuten aus dem Schatten Lunas auftaucht, ohne weitere Befehle sofort das Feuer eröffnen. Sie können Ihre Flotte retten, wenn nicht Ihr Gesicht. Entscheiden Sie sich schnell.“
    Saanch’k wandte sich wieder vom Bildschirm ab, um aufgeregt mit einem halben Dutzend Hukk-Offizieren zu konferieren. Dann wandte er sich wieder Dalton zu.
    „Wie wollen Sie Ihre Behauptung beweisen, daß sich Streitmächte, die imstande wären, die Große Armada, die größte, modernste und bestausgerüstete Flotte, die das Hukk-Imperium je ausgesandt hat, zu überwältigen, unter der Deckung von Luna nähern?“
    „Ich habe nicht die Absicht, irgend etwas zu beweisen.“
    „Sie verlangen, daß sich meine weitaus mächtigere Streitmacht Ihrem kleinen Kommando ergibt – aufgrund einer durch nichts gestützten Behauptung?“
    „Admiral, ich hätte Sie ahnungslos Ihren Kurs fortsetzen lassen können. Ich habe Sie gewarnt und übernehme keine weitere Verantwortung. Die Entscheidung liegt bei Ihnen. Sie haben noch acht Minuten Zeit.“
    Saanch’k starrte Dalton an und rührte sich volle zehn Sekunden lang nicht. „Dies könnte nichts als ein kühner Bluff sein, Kommodore“, erklärte er dann. „Wenn ich mich weigere, und wenn Sie Ihren gegenwärtigen Überholkurs beibehalten, und wenn dann nach Ablauf der acht Minuten …“
    „Siebeneinhalb.“
    „ … Ihre Flotte nicht erscheint, werden Sie sich in einer unmöglichen Position befinden.“
    „Noch sieben Minuten.“
    „Wenn ich hingegen eine Kursänderung in Erwägung ziehen sollte, um ein unglückseliges Mißverständnis zu vermeiden“, sagte Saanch’k rasch.
    „Abgelehnt. Ich bestehe auf Kapitulation. Schalten Sie Ihren Hauptantrieb aus, befehlen Sie jeder Einheit Ihres Kommandos, alle Energie abzuschalten und docken Sie paarweise an, Heck an Heck. Oder tragen Sie die Folgen.“
    „Kommodore … wenn Sie lügen, und ich weiß, daß ihr Terraner dazu durchaus fähig seid …“
    „Noch fünfundeinehalbe Minute“, sagte Dalton ruhig.
    Der Hukk-Admiral starrte Dalton noch einen Augenblick lang durchdringend an, dann wurde der Bildschirm dunkel.
    „Was glaubst du, Tan?“ sagte Darcy nervös. „Wird er nachgeben? Oder werden wir sie aus dem Weltraum blasen müssen?“
    „Wir werden es bald wissen“, antwortete Dalton grimmig.
    Darcy blickte verstohlen auf die angespannten Züge seines Kommandanten, der aufmerksam den Situations-Speicher beobachtete. Eine halbe Minute lang setzte der blinkende gelbe Punkt, der die Hukk-Flotte darstellte, seinen Kurs fort. Dann setzte das Blinken unvermittelt aus, und das Pünktchen glühte still.
    „Sie haben den Hauptantrieb abgestellt!“ sagte irgend jemand laut.
    „Wahrhaftig!“ bemerkte Darcy, und es klang fast bedauernd. „Ich habe halb und halb erwartet, er würde uns sagen, wir könnten zur Hölle gehen, und dann das Feuer eröffnen. Aber das wäre vermutlich nicht Hukk-Stil. Sie gehen lieber auf Nummer Sicher.“
    „Sir“, meldete ein Offizier am Monitor, „Einheiten der Hukk-Flotte manövrieren mit sekundärer Energie und nehmen Dock-Formation an.“
    „Haltet den Bildschirm frei für Saanch’k“, befahl Dalton kurz. Eine weitere Minute verging. Die Flottille war jetzt nur noch tausend Meilen von den Hukk-Schiffen entfernt und damit praktisch in Kernschußbereich. „Haltet alle Rohre auf ausgesuchte Ziele gerichtet“, befahl Dalton.
    „Teufel auch, Tan, du glaubst doch nicht, daß sie jetzt noch versuchen wollen,