Der Krieg mit den Hukk

entfernt voraus ragte das Hukk-Flaggschiff auf, ein gigantisches, barockes Ungetüm, dunkel vor dem Sternenlicht bis auf die zwei Lichter am Bug und am Heck und den bernsteinfarbenen Schimmer der offenen Seitenluke.
    Die Überquerung verlief ereignislos. Zwei schwarz und gelb uniformierte Hukk-Matrosen empfingen Dalton an der Luke, salutierten und halfen ihm aus dem Raumanzug. Die Luft war kühl und roch nach Gurken, aber sie war erträglich.
    Saanch’k empfing ihn im Navigationsraum: neutrales Territorium, folgerte Dalton. Weder die kühle Zwanglosigkeit des Salons des Oberbefehlshabers, noch die angedeutete Herzlichkeit der Brücke. Der Erste Admiral der Hukk trug eine graue Uniform, einen schweren Goldring und ein Rangabzeichen, das an einem der knochigen Glieder befestigt war, die ihm als Arme dienten. Die beiden Kommandanten begrüßten sich förmlich und stiegen dann gemeinsam zum Ladedeck hinab. Dalton zog seinen Raumanzug wieder an. Sie traten auf eine kleine Plattform, die sich hob und vorsichtig durch die offene Luke schwebte.
    Die Rückkehr verlief ebenso ereignislos. An Bord des terranischen Zerstörers wirkte Saanch’k niedergeschlagen, fast teilnahmslos. Auf Daltons Befehl war ein stattliches Dokument angefertigt worden, das die Bedingungen der Hukk-Kapitulation darlegte. Saanch’k warf einen Blick darauf und schlug dann seine sekundäre Faust darauf, um so das Hukk-Äquiyalent eines Fingerabdrucks auf dem dünnen Plastikblatt zu hinterlassen. Dalton fügte seine Unterschrift hinzu.
    „Wenn damit die Formalitäten beendet sind“, sagte Saanch’k, „werde ich jetzt zu meinem Kommando zurückkehren.“
    „Im Gegenteil, Admiral, Sie werden für eine Weile mein Gast sein.“
    „Davon war nicht die Rede.“
    „Dennoch muß ich darauf bestehen.“
    „Zu welchem Zweck wollen Sie mich hier festhalten –und für wie lange?“
    „Bis ich Instruktionen vom höheren Kommando erhalten habe.“
    „Ah, das dürfte dann eine Angelegenheit von wenigen Augenblicken sein – bis zur Ankunft der übrigen Streitmacht.“ Der Hukk-Admiral blickte auf das Chronometer. „Noch etwa fünf Minuten nach Ihrer Zeitrechnung, etwa zwei und ein Drittel charr.“
    „Es könnte etwas länger dauern“, entgegnete Dalton höflich. „Kapitän Darcy, stellen Sie bitte die Verbindung zum Flotten SHQ her, und lassen Sie Admiral Saanch’k in ein bequemes Quartier geleiten.“
    „Gewiß.“ Darcy gab einem Offizier Befehle, der den Hukk-Admiral aus dem Raum führte. Dann wandte sich Darcy wieder Dalton zu. „Soll ich Luna-Relais bitten, ein Signal an die Flotte weiterzuleiten?“
    „Das ist nicht nötig.“
    Darcy blickte verständnislos. „Das verstehe ich nicht. Wenn sie doch in ein paar Minuten hinter Luna aufsteigen sollen …“
    „Darauf brauchst du nicht zu warten.“
    „… und wenn wir sie nicht benachrichtigt haben, werden sie losballern, sobald sie …“ Darcy hielt einen Augenblick inne. „Tan, nachdem du ihre Kapitulation angenommen hast, wirst du doch nicht stillschweigend den Angriff geschehen lassen!“
    „Es wird keinen Angriff geben …“
    „Aber …“
    „Ich weiß. Wahrscheinlich habe ich dir einen falschen Eindruck von der Lage vermittelt.“
    Darcy wurde sichtlich blaß. „Soll das heißen – keine Flotte? Wir haben uns mit bloßen Händen an die Große Armada herangewagt?“
    „Mit unserem großen Mundwerk“, berichtigte Dalton.
    „Und er ist hier hereingekommen, so zahm wie ein Lamm! Der streitbare Hukk-Admiral! Tan, woher wußtest du … wie konntest du sicher sein, daß der feuerspeiende Admiral Saanch’k nachgeben würde?“
    „Er spielt das gleiche Spiel, George. Er wurde hergeschickt, um ein paar leichte Erfolge für seine Seite zu erringen, nicht, um eine Flotte zu verlieren – oder auch nur das geringste Risiko einzugehen, sie zu verlieren.“
    „Er hat sie übergeben, wie ein Kind, das seine Spielpistole dem Lehrer aushändigt!“ rief Darcy staunend. „Uns übergeben, die wir mit Nichts dastanden! Um Himmels willen, Tan, wenn Saanch’k das herausbekommt …“
    „Sir, ein dringender Flottenruf über Luna sieben!“ rief ein Funker herüber.
    „Stellen Sie durch“, antwortete Dalton. Der Bildschirm leuchtete auf und zeigte das aufgeregte Gesicht eines diensthabenden Offiziers. Dalton bat um eine Unterredung mit dem Kommandanten von Terra Basis Eins. Eine halbe Minute später erschien das strenge Gesicht von Vizeadmiral French.
    „Dalton, was hat das alles zu