Der Krieg mit den Hukk

wäre natürlich in jedem Fall hoffnungslos, aber wir würden unnötige Verluste erleiden. Abgelehnt, Dalton. Dies ist nicht der Zeitpunkt für halbgare humanitäre Gesten.“
    „Ich habe nicht gemeint, daß man die Besatzungen von den Schiffen entfernen sollte, Admiral.“
    „Steht ja auch außer Frage“, brummte Borgman. „Wie, zum Teufel, sollten wir diese Horde von Krebsköpfen unterbringen und ernähren? Hat ja gar keinen Sinn. .:“
    „Vielleicht habe ich mich immer noch nicht verständlich ausgedrückt“, sagte Dalton ruhig. „Unter den Bedingungen der Kapitulation wird sich unsere Aktion darauf beschränken, die Hukk-Schiffe ihrer offensiven Einrichtungen zu entledigen, wonach es ihnen freisteht, nach Hause zurückzukehren.“
    Borgmann starrte Dalton an. „Na, und? Erzählen Sie ihnen, was immer Sie wollen, um sie dahin zu bringen, wo wir sie hinhaben wollen. Fein. Was soll’s?“
    „Die Hukk können es sich nicht leisten, hundert Raumschiffe zu verlieren“, erklärte Dalton. „Es würde ihre Wirtschaft um fünfzig Jahre zurückwerfen. So lange haben sie gebraucht, um diese Flotte zu bauen und auszustatten …“
    „Was, im Namen der sieben Höllen kümmert es mich, um wieviele Jahre es diese verdammten Krebse zurückwirft?“ brüllte Borgman so laut, daß alle im Raum die Köpfe wandten und zu ihm hinüberstarrten.
    „Hören Sie, Dalton“, fuhr er leiser fort, aber voll unterdrückter Wut, „ich dachte, ich hätte Sie falsch eingeschätzt: Sie haben gehandelt, wie ein echter Mariner es tun sollte, und diesen Teufeln Einhalt geboten. Sie haben ihnen gezeigt, daß es schlecht ausgeht für Hukks, wenn sie ihre Nase in unseren Weltraum stecken! Und jetzt kommen Sie mir auf einmal mit Weichkurs-Schmus! Wo, zum Teufel, stehen Sie denn nun, Mann!“
    „Ich stehe zu meiner Abmachung mit Saanch’k.“
    „Zum Teufel, Sie sind ein Narr, Dalton! Sie haben mich an der Nase herumgeführt! Sie hätten nichts weiter zu tun brauchen, als sich still zu verhalten und Ihre Befehle auszuführen, dann hätten Sie diese ganze Geschichte ohne schwarzen Punkt in Ihrem Bericht überstanden. Statt dessen kommen Sie mir jetzt mit dieser Weichkurs-Propaganda, diesem Gewäsch über die armen, verdienstvollen Hukk!“
    „Ich kann mich nicht erinnern, irgend etwas Derartiges gesagt zu haben. Ich sagte lediglich, ich hätte mein Wort gegeben …“
    „Ihr Wort“, erklärte Borgman in tödlichem Ton, „wird nichts mehr wert sein, wenn ich noch mehr Insubordination von Ihnen höre. Ich habe Sie nie leiden können, Dalton, das sage ich Ihnen ganz deutlich. Ich war willens, das alles zu vergessen, aufgrund dessen, was Sie hier zustande gebracht haben. Nun, das haben Sie sich jetzt verdorben! Sie haben mir gezeigt, daß Sie innerlich auch von dieser Weichkurs-Fäulnis befallen sind, und ich bin nicht der Mann, das zu vergessen.“ Borgman richtete sich auf und stieß seinen Atem hörbar durch die Nase aus.
    „Also, Dalton, wenn Sie Ihr Kommando hier behalten wollen, dann besinnen Sie sich und führen Ihre Befehle mit der Tatkraft aus, die ich von einem loyalen Untergebenen erwarte!“
    „Abgelehnt, Admiral“, antwortete Dalton.
    Borgmans Augen wurden schmal. „Was haben Sie gesagt?“ fragte er leise.
    „Ich habe keine Befehle erhalten, Admiral. Jedenfalls keine legalen.“
    Borgmans Gesicht wurde grimmig. „Na schön, wenn Sie unbedingt Haarspalterei betreiben wollen, Dalton. Hier sind Ihre Befehle: Sie werden hiermit das Kommando Ihrer Flottille mir übergeben, sich als unter Arrest stehend betrachten und sich in Ihr Quartier begeben. Ist das klar?“
    „Vollkommen klar. Aber bedeutungslos“, ‚erwiderte Dalton.
    „Bei Gott, die Bedeutung ist doch wohl offensichtlich!“ Borgman riß sich das Lautlostelefon ab und brüllte: „Darcy!“
    Der junge Kapitän trat zu ihm.
    „Ich übernehme das Kommando der Flottille“, erklärte Borgman bissig. „Dalton ist abgelöst. Sie werden weiterhin hier das Kommando führen.“
    Darcy stand da und sagte nichts.
    „Ist das klar?“ bellte Borgman.
    „Nein, Sir“, antwortete Darcy.
    „Was, zum Teufel, meinen Sie mit ‚Nein’?“
    „Er meint, daß Sie mich nicht ablösen können, Admiral“, erklärte Dalton. „Ich führe vorübergehend das Oberkommando, wie Sie sich zweifellos erinnern werden. Sie stehen im Augenblick unter meinem Befehl, nicht umgekehrt.“
    „Auf die Tour können Sie mir nicht kommen“, schrie Borgman. „Vielleicht waren Starbird und Veidt