Der Krieg mit den Hukk

dann lief er weiter zum nächsten postierten Gewehr, um dort das Verfahren zu wiederholen und die unbemannte Waffe auf das Schiff feuernd zurückzulassen.
    Zwanzig Minuten später hatte Dalton den halben Krater umrundet und machte eine Pause, um Atem zu schöpfen. Er horchte auf das stetige Geschützfeuer der Hukk, das zwar nicht gezielt aber doch intensiv genug war, um ihn zu veranlassen, seinen Kopf in Deckung zu halten. Soweit er beurteilen konnte, hatte er bisher acht Hukk-Soldaten und einige Offiziere ausgeschaltet. Von den fünf Sprenggewehren, die er auf automatisches Schnellfeuer eingestellt hatte, waren zwei getroffen worden oder hatten ihre Ladung erschöpft. Die anderen drei feuerten noch stetig und bliesen tiefe Löcher in die nackten Felsen unterhalb.
    Einige der Bodenlichter des Schiffes brannten noch, die übrigen waren von den Hukk-Soldaten zerschossen worden. In ihrem Schein suchte sich Dalton ein Ziel in der Nähe des Schiffes und wollte gerade auf den Abzug drücken, als er Brunt sah, der etwa dreißig Grad entfernt von ihm die Kraterwand herunterrutschte und eine improvisierte weiße Fahne schwenkte.
     

 
29.
     
    Die Worte aus der Hukk-Lautsprecheranlage klangen laut und deutlich und wurden in ausgezeichnetem Terranisch gesprochen:
    „Terranischer Krieger“, rollte die tiefe, dröhnende Stimme durch den Krater. „Wir wissen jetzt, daß Sie allein sind. Sie haben gut gekämpft. Jetzt müssen Sie sich ergeben, oder Sie werden vernichtet.“
    Der einsame Hukk-Offizier stand in exponierter Position nahe dem Mittelpunkt der halbkreisförmig zerstreuten Masse der Soldaten und hielt das Ende eines Seiles in der Hand, dessen anderes Ende um Brunts Hals befestigt war.
    „Wenn Sie sich nicht sofort zeigen“, dröhnte die verstärkte Stimme, „werden wir Sie aufspüren und töten.“
    Der Hukk-Offizier wandte sich an Brunt, und einen Augenblick später ertönte Brunts heisere Stimme:
    „Um Himmels willen, Dalton, man gibt Ihnen eine Chance! Werfen Sie Ihre Waffe weg und ergeben Sie sich!“
    Schweiß rann Dalton über das Gesicht. Er wischte ihn fort, legte beide Hände trichterförmig an den Mund und schrie in der Hukk-Sprache: „Lassen Sie erst den Gefangenen frei.“
    Es entstand eine Pause. „Sie bieten einen Austausch an – ihn gegen Sie selbst?“
    „Das ist richtig.“
    Wieder eine Pause. „Gut, ich akzeptiere“, rief der Hukk dann. „Treten Sie jetzt vor. Ich sichere Ihnen zu, daß nicht geschossen wird.“
    Dalton nahm seine Pistole aus der Halfter und schob sie unter seinen Gürtel und unter seine Jacke. Er musterte eingehend den Kraterboden unterhalb und arbeitete sich dann fünfzig Fuß nach rechts durch, bevor er sich aufrichtete, das Sprenggewehr in der Hand, und auf der Route, die er ausgewählt hatte, den Hang hinabstieg.
    „Werfen Sie Ihre Waffe auf den Boden!“ befahl die Lautsprecherstimme, als er den Kraterboden erreichte. Dalton zögerte, dann warf er das Gewehr beiseite. Mit leeren Händen näherte er sich zwischen den Felsblöcken den wartenden Hukk. Der Kapitän – Dalton war jetzt nahe genug, um sein Rangabzeichen zu erkennen – hatte sich hinter Brunt gestellt. Brunt, der sich seiner Rolle als menschlicher Schutzschild bewußt war, sah blaß und verschwitzt aus. Sein Mund zuckte, als gäbe es einiges, was er gern gesagt hätte, aber als hätte er Mühe, die richtigen Worte dafür zu finden.
    Als Dalton noch etwa sechs Meter von dem Hukk-Offizier entfernt war, blieb er unvermittelt zwischen zwei sechs Fuß hohen, umgestürzten Felsbrocken stehen. Sofort brüllte der Kapitän einen Befehl, und Dalton nahm zu seiner Linken eine leichte Bewegung wahr. Seine Hand fuhr unter seine Jacke und kam mit der Pistole wieder zum Vorschein. Er feuerte, und ein Jammerlaut ertönte von dem Hukk, den er verwundet hatte.
    Dalton blickte den Kapitän an. „Sagen Sie Ihren Soldaten, sie sollen ihre Waffen niederlegen und zurücktreten“, sagte er schneidig.
    „Sie fordern mich auf, zu kapitulieren?“ Der Offizier achtete sorgfältig darauf, in Brunts Schatten zu bleiben.
    „Sie haben keine Chance, Kapitän. Nur drei Ihrer Soldaten können hier auf mich zielen – und sie müßten sich exponieren, um zu feuern. Meine Reaktionszeit ist schneller als ihre.“
    „Sie bluffen …“
    „Die Waffe in meiner Hand durchschlägt fünf Zentimeter dicken Stahl“, erklärte Dalton. „Der Mann vor Ihnen ist wesentlich weicher als Stahl.“
    „Sie würden den Mann töten, für dessen