Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

stapfte ins Zimmer.
    »Ich grüße Sie beide!«, verkündete er und legte seinen Bowler auf einem der Schreibtische ab. »Der verfluchte Nebel zieht schon wieder auf. Diese Waschküche ist ein reiner Geldsegen für alle Kriminellen! Ich sage Ihnen, in den nächsten Tagen gibt’s wieder alle Hände voll zu tun. Aber verraten Sie mir, Burton, was zum Teufel hat Spring Heeled Jack gemeint?«
    »Womit?«, fragte der Agent des Königs.
    Trounce ließ sich in einen Sessel fallen und streckte die Beine aus, um sich die Füße am Feuer zu wärmen. Er nahm die Zigarre, die sein Gastgeber ihm anbot.
    »Sie schrieben, er hätte gesagt, sie sollten den – was war es noch – ›Tribut genießen‹?«
    »Nein. Er sagte ›Genießen Sie Ihren Reboot‹. Ein seltsames Wort. Aber die Sprache ist ein wandelbares Wesen, alter Freund, sie folgt einer Entwicklung, die Darwins Evolution nicht unähnlich ist. Teile von ihr verlieren ihre Funktion und werden nicht mehr benutzt, während sich neue Formen ausbilden, um einen bestimmten Bedarf zu befriedigen. Ich zweifele nicht daran, dass ›Reboot‹ in der Zukunft eine besondere Bedeutung tragen wird. In seiner Zukunft zumindest.«
    »Nun ja, die Botschaft ist immerhin klar«, sagte Swinburne. »Mit Sprache kenne ich mich aus. Sicher kommt es vom englischen Wort ›boot‹, dem Stiefel. Und ›re‹ bedeutet ›neu, wieder‹. Die alten Stiefel durch neue zu ersetzen ist, als mache man sich bereit für die nächste, potenziell gefährliche Reise. Deine alten Stiefel würden die Sache vielleicht nicht mehr mitmachen, also ziehst du neue an, bevor du losläufst. Wie wenn man ein Pferd neu beschlägt.«
    »Die Erklärung scheint mir stimmig«, nickte Burton. »Und sie passt zum Kontext.«
    Er reichte Trounce einen Brandy, setzte sich mit seinem eigenen Glas in einen Sessel und zündete sich eine Zigarre an.
    »Detective Inspector Honesty sollte gleich eintreffen. Haben Sie beide Frieden geschlossen?«
    »Und ob!«, rief der Inspector begeistert. »Der Mann hat mich vor einem Werwolf gerettet. Er sieht vielleicht aus wie ein Windhund, aber er kämpft wie ein Löwe. Ich habe mitangesehen, wie er mit bloßen Händen auf Männer losgegangen ist, die zweimal so groß waren wie er. Und die Kerle sind zu Boden gegangen! Außerdem ist er zu mir gekommen, als der Kampf vorbei war, hat mir die Hand geschüttelt und sich dafür entschuldigt, dass er je an mir gezweifelt hat. Ich bin kein nachtragender Mensch, vor allem nicht bei einem Mann dieses Formats!«
    »Au!«, schrie Swinburne. »Dieser verdammte Hund!«
    »Komm her, Fidget!«, befahl Burton. »Entschuldige, Algy. Ich hatte vergessen, dass er im Zimmer ist.«
    Der Basset schlich mit hängendem Kopf zu seinem Herrn hinüber und rollte sich zu dessen Füßen zusammen, den Blick traurig auf Swinburnes Knöchel gerichtet.
    »Blöder Köter!«, knurrte der Dichter.
    »Du verdankst diesem blöden Köter dein Leben«, merkte Burton an. »Bitte entschuldigt mich für einen Moment.«
    Er hörte ein Rattern aus Richtung des Nachrichtenschlauchs. Mit einem leisem Plopp erschien ein Behälter, als er an den Schreibtisch trat. Es war eine Mitteilung von Palmerston:
    Burke und Hare haben Wrack demontiert. Überreste Darwins, Galtons, Beresfords und Oxfords identifiziert. Zeitreiseanzug geborgen und zerstört. Gute Arbeit.
    »Palmerston sagt, der Zeitreiseanzug sei zerstört worden«, teilte er seinen Gästen mit.
    »Glauben Sie ihm?«, fragte Trounce.
    »Nicht im Geringsten. Aber man wird ihn wohl wenigstens dorthin gebracht haben, wo er keinen Schaden mehr anrichten kann.«
    »Hoffen wir’s«, murmelte Swinburne.
    Mrs Angell trat mit einem Tablett voll mit kaltem Braten, eingelegtem Gemüse, Brotscheiben und einer Kanne Kaffee ein. Detective Inspector Honesty kam hinter ihr in den Raum.
    »Entschuldigen Sie, zu spät!«, sagte er. »Das Veloziped. Eine Panne. Verfluchte Dinger.«
    »Setzen Sie sich, Honesty! Danke, Mrs Angell«, sagte Burton.
    Seine Haushälterin warf einen resignierten Blick auf Honestys großzügig pomadisiertes Haar und dachte an ihre Schonbezüge, während sie den Raum verließ.
    Der gerade eingetroffene Polizist setzte sich, lehnte einen Brandy ab und zündete sich eine Pfeife an.
    »Einhundertsechsundzwanzig Männer in Gewahrsam«, erklärteer. »Zweiundsiebzig Aufrührer. Vierundfünfzig Technokraten. Alle angeklagt wegen Körperverletzung.«
    »Und Brunel?«, fragte Burton und kehrte zu seinem Sessel zurück.
    »Aufenthaltsort