Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

Gerede eines Wahnsinnigen!«
    »Dem widerspreche ich nicht«, sagte Burton.
    Trounce drehte sich zu einem heraneilenden Polizisten um, der, als er vor dem Detective Inspector zum Stehen gekommen war, zackig salutierte.
    »Ah, Sergeant Piper, die Männer scheinen die Menge unter Kontrolle zu haben.«
    »Ja, Sir. Ich denke, sie werden sich bald auf den Heimweg machen, jetzt da der springende Mann verschwunden ist.«
    »Gut, gut. Ich möchte, dass Sie ein paar Männer hierher abstellen und sich darum kümmern, dass der arme Kapoor in die Leichenhalle gebracht wird.«
    »Jawohl, Sir. Er war ein guter Mann. Ich werde dafür sorgen, dass man ihn nicht länger hier liegen lässt als nötig.«
    »Vielen Dank. Captain Burton, würden Sie mich bitte begleiten? Am Clubhaus stehen einige Polizei-Velozipede, wir fahren zurück nach Mickleham. Ich möchte, dass Sie das Mädchen kennenlernen, das angegriffen wurde. Ach, und übrigens, Sir Richard Mayne hat mir den Fall Spring Heeled Jack übertragen. Ich nehme an, das habe ich Ihnen zu verdanken. Vielen Dank.«
    »Sie sind der beste Mann für diese Aufgabe«, sagte Burton knapp. »Warten Sie einen Moment, ich hole nur schnell meinen Zylinder und den Stock.«
    Er kehrte zu seinem havarierten Rotorstuhl zurück, dann schloss er sich Trounce wieder an, der vier Polizisten in den Wald schickte, um das Gefährt zu bergen.
    Die beiden Männer machten sich auf den Weg zum Clubhaus.
    »Wer ist das Mädchen?«, fragte Burton.
    »Ihr Name ist Angela Tew. Fünfzehn Jahre alt. Mehr weiß ich im Moment nicht. Noch vor Sonnenaufgang ist heute Morgen im Yard ein Sittich eingetroffen. Der Wachtmeister von Mickleham hatte ihn mit der Nachricht geschickt, das Mädchen sei vom Fabelwesen Spring Heeled Jack angegriffen worden. Ich wurde gegen viertel nach sechs aus dem Bett geklingelt und bin sofort mit ein paar Männern per Rotorstuhl hier her geflogen, nachdem ich Kapoor losgeschickt hatte, Sie zu holen. Als wir ankamen, hatten die Dorfbewohner bereits zu den Waffen gegriffen. Sie hatten Jack am Feldrand herumlaufen sehen und ihn durch die Randgebiete von Chislehurst bis zu Marvel’s Wood gejagt. Wir sind mitgerannt. Ich Idiot habe die Rotorstühle in Mickleham stehen lassen und als ich erkannte, wie nützlich sie gewesen wären, wares zu spät, um sie noch zu holen. Ich habe mich noch immer nicht an die verdammten Dinger gewöhnt, Captain. Hätte ich Pferde dabeigehabt, hätte ich sie mitgenommen, ohne darüber nachzudenken, aber offen gesagt kommt so ein traditioneller alter Wachmann wie ich nicht gut mit dieser neuen Technologie zurecht. Wie auch immer, Sie kamen gerade an, als wir den Golfplatz erreichten. Also, jetzt sehen wir uns mal das Mädchen an und finden heraus, was passiert ist.«
    »Es ist seltsam«, dachte Burton laut, als sie das Clubhaus erreichten und auf die Velozipede zugingen, die, bewacht von einem Polizisten, davor abgestellt worden waren. »Er verfügt über diese übernatürliche Fähigkeit, sich in Luft aufzulösen, dessen bin ich bereits zweimal Zeuge geworden. Warum ist er dann nicht gleich verschwunden?«
    »Ich habe keine Ahnung«, antwortete Trounce. Dann, an den Polizisten gewandt: »Constable, ich muss zwei Hochräder abziehen.«
    »Ist in Ordnung, Sir, nehmen Sie, was Sie brauchen«, erwiderte der Untergebene.
    Burton trat an eines der Räder heran und löste ein kleines Blasebalg aus seiner Halterung am Heizofen. Er steckte die Düse in ein Ventil und begann zu pumpen bis aus einem weiteren Ventil am kleinen Heizkessel unter dem Motor Dampf austrat. Dann steckte er das Blasebalg zurück in die Halterung, betätigte einen Kippschalter am Motor und setzte das daneben liegende kleine Rad mit der Hand in Schwung. Die Kolbenstange ruckte, und aus den zwei hohen, schmalen Abgasrohren stieg Rauch auf.
    Burton vernahm das kurze Quietschen des Gyroskops und klappte mit dem Fuß den Ständer hoch, der das Veloziped gehalten hatte. Mit einer Hand am Rahmen stellte er seinen linken Fuß auf das untere Trittbrett, zog sich nach oben und schwang sich zwischen das Vorderrad und die Abgasrohre, setzte den rechten Fuß auf die Fußraste, stemmte sich hoch in den Sattel und stellte auch den linken Fuß ab. Dies alles geschah in einer einzigen, fließenden Bewegung, und auch wenn das Hochrad schwankte, hielt das Gyroskop es stabil.
    Er sah nach rechts und erkannte, dass Trounce ebenfalls aufgestiegen und dabei war, seinen Gehstock in die Halterung zu stecken, die am Rahmen des