Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

sank.
    Sie flogen noch eine Meile weiter, vorbei an den Außenbezirken von Chislehurst, dann lenkte Kapoor seine Maschine nach Osten und setzte zur Landung an. Burton folgte ihm. Sie kamen auf einem Feld nahe einiger Cottages am Rande eines Dorfes auf die Erde, von dem Burton später erfahren würde, dass es den Namen Mickleham trug. Sechs weitere Rotorstühle standen bereits auf dem Gras neben einer schlammverkrusteten Zugmaschine, die vor einen Pflug gespannt war.
    Noch bevor die Rotoren an Kapoors Stuhl zum Stehen kamen, war der junge Constable vom Fahrersessel gesprungen und über das Feld zu einer Gruppe Polizisten gerannt, die am Gartentor vor einem heruntergekommenen alten Wohnhaus standen. Er sprach kurz mit ihnen, dann kam er im Laufschritt zurück. Er erreichte Burton, als dieser gerade aus seiner Maschine stieg.
    »Nein!«, rief er über den Lärm der Motoren hinweg. »Wir müssen wieder hoch!«
    »Warum? Was ist passiert?«
    »Spring Heeled Jack ist noch immer in der Gegend! Sie haben ihn nach Norden verfolgt. Wir müssen ihn von oben beobachten, vielleicht entdecken wir etwas. Wir teilen uns auf und versuchen im Tiefflug so viel Fläche wie möglich abzudecken, Captain. Halten Sie die Augen nach einer Gruppe aus Dörflern und Polizistenoffen – aber bleiben Sie in Sichtweite und folgen Sie mir, wenn Sie mich landen sehen!«
    Burton sprang zurück in sein Fluggerät, legte den Gurt an und ließ die Rotorblätter anlaufen.
    Er hob ab und folgte Kapoor. Die Dampfspuren, die sie bei ihrer Landung auf dem Feld hinterlassen hatten, hingen noch in der Luft.
    Burton steuerte nach Westen, bis der Rotorstuhl zu seiner Rechten nur noch als winziger Fleck am Himmel zu erkennen war, der eine unregelmäßige weiße Linie hinter sich herzog. Während sie an Chislehurst vorüberflogen, behielt der königliche Agent die Landschaft unter sich fest im Blick.
    Fünf Minuten später entdeckte er einige Gestalten auf einem Golfplatz. Er lenkte seinen Rotorstuhl darauf zu und erkannte im Sinkflug, dass es sich um eine Gruppe von Polizisten und Dorfbewohnern handelte. Letztere rannten durcheinander und fuchtelten wild mit Schaufeln und Besenstielen.
    Die Menge teilte sich auf, als Burton die Maschine etwas unsanft auf dem Feld absetzte.
    Ein stämmiger Mann kam herübergerannt, es war Detective Inspector Trounce.
    »Captain Burton!«, schrie er. »Er ist rüber nach Marvel’s Wood, da hinten!« Er deutete mit seinem Stock auf ein großes Waldstück am östlichen Rand des Golfplatzes. »Fliegen Sie hin, vielleicht können Sie ihn raustreiben!«
    Der Agent des Königs nickte und hob wieder ab.
    Als seine Maschine über die Wipfel glitt, flog er so tief, wie er sich traute, und lose Blätter wehten in alle Richtungen davon, während die Äste im Abwind des Rotorstuhls hin und her peitschten.
    Burton lehnte sich zur Seite und suchte das Gelände unter sich ab. Immer wieder blitzte der Waldboden durch das Blätterwerk auf. Langsam umrundete er das Waldstück und begann dann, engere Kreise zu ziehen.
    Trotz seines schweren Mantels fror er. Die letzten Tage hatten seinem Körper zugesetzt: Er war betrunken gewesen, angegriffen und verprügelt worden, hatte eine ganze Nacht in den giftigen Ausdünstungen des East End zugebracht und nur zwei Stunden geschlafen. Das Chinin, das er letzte Nacht genommen hatte, mochte zwar einer Malaria-Attacke vorbeugen, trotzdem machte er sich Sorgen – er musste sich dringend richtig ausruhen.
    Unter ihm bewegte sich etwas, aber er war schon vorbeigeflogen, bevor er erkennen konnte, was es war. Er presste die Fersen auf das Fußpedal, damit der Rotorstuhl zum Stehen kam, und drehte ihn dann in die entgegengesetzte Richtung. Um nicht zurück in seinen eigenen Abgasnebel zu fliegen, ging er noch weiter herunter, bis die Kufen die Baumwipfel streiften, dann gab er langsam Gas, während er durch die aufgepeitschten Äste spähte.
    Burton hatte sich gerade weit nach rechts gelehnt, da ruckte der Rotorstuhl plötzlich heftig nach links und schwankte bedrohlich, als die Rotorblätter Zweige und Blätter durchschnitten. Instinktiv trat er mit der Fußspitze auf das Pedal und riss den mittleren Hebel zurück, sodass der Rotorstuhl, sich wild um die eigene Achse drehend, nach vorne schoss und wieder an Höhe gewann. Während er mit der Steuerung kämpfte, erkannte er aus dem Augenwinkel, dass sich eine große Gestalt an der Seite seiner Maschine festklammerte und sie aus dem Gleichgewicht brachte.
    Er drehte