Der Kuss des Wolfes: Roman (German Edition)

Bedrohung belegt worden, aber Alys zog es vor, ganz sicher zu gehen.
     
    Die erschöpfte junge Magierin hätte die Insel beinahe verfehlt.
    Nachdem sie den Rest des Tages in Ottergestalt durch das Meer geschwommen war, hatte sie es bei Einbruch der Dunkelheit aufgegeben, Nightfall noch zu finden, und auf dem Rücken liegend eine Weile geschlafen. Ihre Otterform war mehr für Flüsse und Seen geeignet, genügte ihren Zwecken jedoch. Das Plätschern von Wellen an einem Strand in der Ferne weckte sie. Sie drehte sich auf den Bauch, wobei ihr Salzwasser in Mund und Nase drang und einen heftigen Hustenanfall verursachte. Sie rieb sich mit den Pfoten über ihr Ottergesicht, dann blinzelte sie in die einsetzende Morgendämmerung.
    Eine dunkle, schroffe Silhouette zeichnete sich am Horizont ab.
    Nightfall.
    Die Strömung hatte sie so weit von ihrem Kurs abgetrieben, dass sie all ihre Kraft würde aufbieten müssen, um die südlichste Küste zu erreichen, und das mit leerem Magen. Flussotter vertrugen Salzwasserfische nicht, und Alys war sich ihrer magischen Fähigkeiten nicht sicher genug, um zu versuchen, die Gestalt eines Meerestieres anzunehmen oder eine so lange Strecke zu fliegen, da sie keine Schwimmvogelgestalt beherrschte und zwischen dem Festland und der Insel eine Weile auf dem Wasser treibend hätte ausruhen müssen.
    Doch der bloße Anblick der Insel verlieh ihr neue Energie. Flossen und Schwanz einsetzend tauchte sie unter und wieder auf, unter und wieder auf, bis sie die Windschattenseite der Insel erreichte und aus der Strömung heraus war. Danach kam sie viel schneller vorwärts.
    Als sie sich der Insel bis auf kurze Entfernung genähert hatte, stand die Sonne bereits am Himmel. In das Licht blinzelnd beschrieb sie einen Bogen um das felsige südliche Ende und schwamm zum östlichen Ufer, wo es Sandstrände gab. Alys hielt nach Anzeichen dafür Ausschau, dass die Brüder hier lebten. Sie wusste, dass sie die richtige Insel gefunden hatte – in dieser halbtropischen Region des östlichen Ozeans gab es nur diese eine. Sie hatte nur nicht damit gerechnet, dass Nightfall so groß war.
    Der Strand, den sie ansteuerte, sah einladend aus. Sie watschelte an Land und streckte sich auf dem trockenen, kühlen Sand aus, um auszuruhen, bis sie die Kraft aufbrachte, sich auf die Suche nach etwas Essbarem zu machen. Wenigstens hatte ihr Onkel sie nicht allzu sehr hungern lassen, auch wenn er ihr oft einen Tag lang das Essen entzogen hatte, um sie zu bestrafen – aber nie länger. Eine vor Hunger geschwächte Nichte war schließlich eine nutzlose Nichte.
    Hunger und Schläge waren seine bevorzugten Mittel gewesen, um sie zu züchtigen, und nachdem sie gelernt hatte, in seiner Gegenwart keinerlei Gefühlsregung erkennen zu lassen, hatte er sich auf Ersteres verlegt. Alys hatte herausgefunden, dass ihr ältester Onkel sie nur schlug, weil er es genoss, wenn sie sich duckte und seinen Fäusten auszuweichen versuchte. Wenn sie seine Schläge einfach hinnahm oder regungslos liegen blieb, wenn er sie zu Boden geschleudert hatte, verlor er das Vergnügen daran. Hunger war jedoch eine Strafe, die sie nicht so leicht ignorieren konnte. Bei den wenigen Gelegenheiten, wo sie es gewagt hatte, ihm die Stirn zu bieten, hatte sie sich Essensentzug und eine Tracht Prügel zugleich eingehandelt.
    Gehorsam hatte Überleben bedeutet, also hatte sie sich gezwungen, stets zu gehorchen. Auf diese Weise hatte Alys vieles gelernt – sie hatte keinen Ton von sich gegeben, aber Augen und Ohren offen gehalten. Eines Tages wird das, was ich gelernt habe, dem bösen Treiben meines Onkels ein Ende setzen. Morganen hatte jedes Mal recht, wenn er mir das gesagt hat. Ohne meine Hilfe können sich Wolfer und seine Brüder nicht auf Dauer gegen ihn behaupten. Obwohl ich einen hohen Preis für mein Wissen bezahlt habe. Ihm bei seinen schändlichen Taten helfen zu müssen ...
    Schuldgefühle und Sehnsucht rangen schon seit langer Zeit in ihrem Inneren miteinander. Sie konnte nichts anderes tun, als damit zu leben, obwohl sie davon zerfressen zu werden drohte.
    Als die Sonne ihr Fell getrocknet hatte, verwandelte sie sich endlich in eine junge Frau zurück, gelangte stolpernd auf die Füße und klopfte die letzten Sandkörner ab. Hätte sie sich in nassem Zustand zurückverwandelt, hätte ihr das nasse Kleider eingetragen, das hatte sie im Rahmen ihrer geheimen Lektionen gelernt, die sie sich hauptsächlich selbst beigebracht hatte. Wartete sie, bis sie