Der letzte Befehl

Manty-Spielzeuge mindestens einhundert verschiedene Forschungsprogramme zu widmen. Langfristig würde es denen auch gelingen, die zumindest nachzubauen. Und wenn das passieren würde, dann wäre Manticore mit allerhöchster Wahrscheinlichkeit ein für allemal erledigt.
    Aber falls die gesamte Führungsspitze der Sollys nicht ausschließlich aus echten Vollidioten besteht – was bedauerlicherweise hier im Oktagon niemand gänzlich ausschließen möchte –, dann werden die begreifen, dass zumindest die nächsten paar Jahre lang ein Krieg mit Manticore ein sehr einseitiges Massaker darstellen würde. Vielleicht sind die Sollys ja tatsächlich dämlich genug, trotzdem in den Krieg zu ziehen, aber ich bezweifle doch ernstlich, dass die Solly-Bevölkerung bereit wäre, ein solches Blutbad längere Zeit hinzunehmen.«
    »Na und?«, fragte Pritchart und nahm gelassen die Rolle des Advocatus Diaboli ein. »Wen interessieren denn schon Kleinigkeiten wie die Meinung verärgerter Wähler? Ist ja nicht so, als gäbe es in der Liga so etwas wie politische Rechenschaftspflicht oder ein unabhängiges Aufsichtsorgan, nicht wahr?«
    »Das stimmt wohl«, pflichtete Theisman ihr grimmig bei. »Aber trotzdem bin ich der Ansicht, die Sollys sollten wirklich nicht nur auf die operativen Aspekte der Ereignisse hier in unserer kleinen Ecke der Galaxis achten. Da sind zum Beispiel diese Ereignisse im Maya-Sektor. Und dann gibt es noch uns . Wenn Sie sich erinnern wollen, Madame Präsidentin, gab es auch in der Volksrepublik für die Bürger kein unabhängiges politisches Aufsichtsorgan. Und das hat sich recht abrupt geändert, als die Achte Flotte der Mantys zu Besuch kam und Saint-Just sich plötzlich auch noch um diese unbedeutend winzige Bedrohung kümmern musste.«
    Pritchart setzte schon zu einer Erwiderung an, doch als sie begriff, dass Theisman das soeben Gesagte wirklich ernst meinte, hielt sie inne. Bei jedem anderen hätte sie diesen Einwand schlichtweg zurückgewiesen. Die Solare Liga mochte ja durch und durch korrupt sein, aber es war eben immer noch die Solare Liga! Und die Vorstellung, das regierende System, das dort buchstäblich seit Jahrhunderten die Fäden in der Hand hielt, könne sich irgendwann einmal ändern, war einfach absurd. Doch Thomas Theisman hatte mehr persönliche Erfahrung damit sammeln können als fast jeder andere, dass genau diese Art Veränderung sehr wohl möglich war. Und auch wenn er Politik an sich überhaupt nicht mochte, verstand er sie sehr wohl. Ganz zu schweigen davon, dass er auf dem Gebiet der Geschichte vermutlich besser Bescheid wusste als jeder andere, den sie kannte. Wenn er also glaubte, die Liga könne derart fragil sein ...
    »Na ja, ich denke, im Augenblick ist das Wichtigste, dass das, was vor Spindle passiert ist, das Sternenimperium nur noch selbstbewusster werden lässt, nicht etwa zögerlicher«, sagte sie und schob jegliche Überlegungen hinsichtlich der Liga vorerst auf. »Da die Mantys gerade eben unter Beweis gestellt haben, dass sie der SLN gegenüber militärisch gesehen gewaltig im Vorteil sind, erscheint mir McGwires und Youngers Annahme, sie seien jetzt vielleicht noch eher zu Zugeständnissen bereit, doch ein wenig ... öhm, unbegründet.«
    »Ich denke, das könnte man so sagen«, stimmte Theisman ihr trocken zu. »Und das ist, wie ich anmerken möchte, wahrscheinlich auch der Grund, weswegen die Herzogin uns deren Sensoraufzeichnungen überlassen hat. Sie hat sich das gewiss sehr genau überlegt, schließlich könnten wir auf diese Weise noch weitere Daten über ihre derzeitige Kampfstärke erhalten. Und sie konnte uns auf diese Weise wissen lassen, wie effektiv ihre Waffen gegen die Sollys waren. Und wenn wir ehrlich sind, war die taktische Situation nun doch so, dass wir mit diesen Daten auch nicht viel mehr über die Leistungsfähigkeit der Manty-Systeme herausgefunden haben, als wir ohnehin schon wussten. Ich hätte beispielsweise wirklich gerne gesehen, wie die Feuerleitsysteme ihrer Nikes den Angriff durchgeführt hätten. Im Augenblick wissen wir doch nicht einmal, ob die überhaupt ÜL-Feuerleitsysteme haben .«
    »Dann wäre es vielleicht ratsam, wenn du persönlich McGwire und Younger informieren würdest. Ich weiß, dass beide auf der Liste der Personen, die dir besonders am Herzen liegen, nicht sonderlich weit oben stehen, aber ich würde es wirklich sehr zu schätzen wissen, wenn du diese Gelegenheit dazu nutzen würdest, denen ein bisschen Druck zu