Der letzte Mohikaner: Roman (Fischer Klassik PLUS) (German Edition)

durch den wachsenden Schatten der Nacht die ungeduldigen Gebärden des Kundschafters bemerken und folgte schnell seinen Tritten nach der Stelle hin, wo er den Rest der Reisegesellschaft gelassen hatte. Als sie bei den erwartungsvollen und ängstlichen Frauen eintrafen, machte er sie in kurzen Worten mit den Bedingungen ihres neuen Führers bekannt und fügte hinzu, wie sie jede Besorgnis verscheuchen und sich zu augenblicklichen ernsten Anstrengungen entschließen müssten. Obgleich seine beunruhigende Mitteilung nicht ohne geheimen Schrecken aufgenommen ward, so gelang es doch seinem Ernst und seinen eindringlichen Vorstellungen, unterstützt vielleicht von der Beschaffenheit der Gefahr, ihre Nerven für eine unerwartete, ungewöhnliche Prüfung zu stählen. Schweigend und ohne den geringsten Verzug ließen sie sich von den Pferden helfen und begaben sich eilig an den Rand des Wassers hinab, wo der Kundschafter mehr durch ausdrucksvolle Gebärden als durch Worte den Rest der Gesellschaft versammelt hatte.
    »Was tun wir mit diesen stummen Geschöpfen?«, murmelte der Weiße, von welchem die ganze Leitung ihrer künftigen Bewegungen abzuhängen schien, »es wäre Zeitverlust, ihnen die Kehle abzuschneiden und sie in den Fluss zu werfen; sie aber hier zu lassen, hieße den Mingos sagen, dass sie ihre Eigentümer nicht weit davon zu suchen haben.«
    »So geben wir ihnen die Zügel und lassen sie frei im Walde laufen«, wagte Heyward zu raten.
    »Nein, es ist besser, wir leiten die Schufte irre, und lassen sie glauben, es bedürfe Rossesschnelle, um ihr Wildbret zu erjagen. Ja, ja, das blendet die Feuerkugeln ihrer Augen! Chingach – Bst! Was rührt sich hier im Gebüsch?«
    »Das Füllen!«
    »Das Füllen wenigstens muss sterben«, murmelte der Kundschafter, nach der Mähne des flinken Tieres greifend, das schnell seiner Hand entschlüpfte; »Uncas, deine Pfeile!«
    »Halt!«, rief der Eigentümer des zum Tode verurteilten Tieres laut, ohne Rücksicht auf das Flüstern, in welchem die Übrigen sprachen; »verschont mir Mirjams Füllen! Es ist der artige Sprössling einer treuen Mutter und wird mit Willen keinen Schaden tun.«
    »Wenn Menschen kämpfen für das nackte Leben, das Gott ihnen gegeben hat«, sprach der Kundschafter ernst, »so ist ihnen das eigene Geschlecht nicht mehr als die Bestien des Waldes. Wenn Ihr widersprechet, so überlass ich Euch der Willkür der Maquas! Den Pfeil aufgelegt, Uncas, und gut gezielt, wir haben keine Zeit, um einen zweiten abzusenden!«
    Die leisen, murrenden Töne seiner drohenden Stimme waren noch hörbar, als schon das verwundete Füllen sich bäumte und dann auf die Knie niederstürzte. Chingachgook trat herzu, stieß ihm blitzschnell das Messer durch die Kehle und warf das sich sträubende Schlachtopfer in den Fluss, von dessen Strömung es fortgerissen ward, während es noch hörbar mit dem schwindenden Leben nach Atem schnappte. Dieser Akt scheinbarer Grausamkeit, aber wirklicher Notwendigkeit, machte, als Beweis der drohenden Gefahr, in der sie schwebten, auf die Gemüter der Reisenden einen furchtbaren Eindruck, der durch die ruhige, aber stete Entschlossenheit der handelnden Personen bei dem Schauspiel noch erhöht werden musste. Die Schwestern schauderten und drängten sich fester aneinander, während Heyward instinktiv die Hand an eine der Pistolen legte, die er soeben aus ihren Halftern gezogen hatte, als er zwischen seine Schutzbefohlenen und die finsteren Schatten trat, welche einen undurchdringlichen Schleier um den Schoss des Waldes zu ziehen schienen.
    Die Indianer bedachten sich keinen Augenblick, sie ergriffen die Zügel und führten die erschreckten und widerstrebenden Pferde in das Bett des Flusses hinab.
    In einiger Entfernung vom Ufer wandten sie sich und wurden bald durch einen vorspringenden Hügel gedeckt, unter dessen Schutze sie in einer dem Laufe des Flusses entgegengesetzten Richtung fortwanderten. Mittlerweile zog der Kundschafter ein Kanu von Baumrinde aus einem Versteck unter niedrigen Gebüschen hervor, deren Zweige sich mit der Strömung fortbewegten, und bedeutete den Frauen, einzusteigen. Sie taten es unbedenklich, obgleich sie manchen furchtsamen und ängstlichen Bick in das immer wachsende Dunkel zurückwarfen, welches jetzt wie eine schwarze Grenzwand auf dem Rande des Stromes lag.
    Sobald Cora und Alice saßen, hieß der Kundschafter, ohne einen Blick auf das Element zu werfen, Heyward die eine Seite des gebrechlichen Fahrzeugs