Der magische Pflug

eigenen Sachen zum Anziehen. Es war kurz vor Tagesanbruch, als Alvin zur Schmiede zurückkehrte.
    Makepeace saß auf einem Schemel in der Türöffnung und musterte den goldenen Pflug. Der lag völlig still vor der Esse am Boden.
    »Das ist aber ein verdammt ungewöhnliches Gesellenstück«, meinte Makepeace.
    »Schätze schon«, sagte Alvin. Er ging zu dem Pflug hinüber und griff danach. Er sprang Alvin förmlich in die Hand – plötzlich war er gar nicht mehr schwer –, aber wenn Makepeace es bemerkt hatte, so sagte er nichts dazu.
    »Ich habe sehr viel Eisenschrott«, warf Makepeace ein. »Ich bitte dich nicht einmal, den Gewinn mit mir zu teilen. Laß mich nur ein paar Stücke behalten, wenn du sie in Gold verwandelst.«
    »Ich werde kein Eisen mehr in Gold verwandeln«, erwiderte Alvin.
    Das machte Makepeace wütend. »Das ist Gold, du Narr! Dieser Pflug da bedeutet, niemals mehr Hunger zu leiden, niemals mehr arbeiten zu müssen, er bedeutet, ein schönes Leben führen zu können und nicht in diesem heruntergekommenen Haus dort wohnen zu müssen! Er bedeutet neue Kleider für Gertie und vielleicht sogar einen Anzug für mich! Er bedeutet, daß die Leute in der Stadt Guten Morgen zu mir sagen werden und dabei den Hut ziehen, als wäre ich ein Gentleman. Er bedeutet, in einer Kutsche zu fahren wie Dr. Physicker, und nach Dekane oder Carthage zu gehen oder wohin immer ich will, ohne mir Gedanken darüber machen zu müssen, was es kostet. Und du willst mir erzählen, daß du kein Gold mehr machen willst?«
    Alvin wußte zwar, daß es zwecklos war, es zu erklären, aber er versuchte es dennoch. »Das hier ist kein gewöhnliches Gold, Sir. Das ist ein lebendiger Pflug – den lasse ich von niemandem einschmelzen, um daraus Münzen zu machen. So, wie ich es einschätze, könnte das auch niemand, selbst wenn er wollte. Also macht Platz und laßt mich gehen.«
    »Was willst du denn tun? Damit den Acker pflügen? Du gottverdammter Narr, wir könnten die Könige der Welt sein!« Aber als Alvin an ihm vorbeischritt, um die Schmiede zu verlassen, stellte Makepeace sein Bitten ein und wurde bösartig. »Das ist mein Eisen, mit dem du diesen goldenen Pflug gemacht hast! Das Gold gehört mir Ein Gesellenstück gehört immer dem Meister, es sei denn, er schenkt es dem Gesellen, und ich werde den Teufel tun! Dieb! Du bestiehlst mich!«
    »Ihr habt mir fünf Jahre meines Lebens gestohlen, lange nachdem ich für einen Gesellen schon gut genug war«, erwiderte Alvin. »Und dieser Pflug – den herzustellen habt Ihr mich nicht gelehrt. Der ist lebendig, Makepeace Smith. Der gehört weder Euch noch mir. Er gehört sich selbst. Ich werde ihn einfach dort abstellen, dann sehen wir ja, wer ihn bekommt.«
    Alvin stellte den magischen Pflug zwischen sich und dem Schmied auf den Grasboden. Dann trat er ein paar Schritte zurück. Makepeace machte einen Schritt auf den Pflug zu. Der grub sich in den Boden unter dem Gras; dann bahnte er sich seinen Weg durchs Erdreich, bis er Alvin erreicht hatte. Als der ihn aufnahm, war er warm. Er wußte, was das zu bedeuten hatte. »Fruchtbarer Boden«, sagte Alvin. Der Pflug zitterte in seinen Händen.
    Makepeace stand da, und die Augen fielen ihm vor Angst fast aus dem Kopf. »Gütiger Herr, Junge, dieser Pflug hat sich ja bewegt.«
    »Ich weiß«, sagte Alvin.
    »Wer bist du, Junge? Der Teufel?«
    »Ich glaube nicht«, antwortete Alvin. »Obwohl ich ihm vielleicht ein- oder zweimal begegnet bin.«
    »Verschwinde von hier! Nimm das Ding und verschwinde! Ich will dich hier nie wieder sehen!«
    »Ihr habt mein Gesellenpapier«, sagte Alvin. »Das will ich haben.«
    Makepeace griff in die Tasche, holte ein zusammengefaltetes Papier hervor und warf es vor der Schmiede ins Gras. Dann streckte er den Arm aus und schloß die Schmiedetüren, was er sonst fast nie tat, nicht einmal im Winter. Er schloß sie sorgfältig und verriegelte sie von innen. Armer Narr. Als hätte Alvin diese Wände nicht binnen einer Sekunde abreißen können, wenn er wirklich hineingewollt hätte. Alvin trat vor und nahm das Papier auf. Er entfaltete es und las es – es war ordnungsgemäß unterschrieben. Es war rechtlich wirksam. Alvin war Geselle.
    Die Sonne begann gerade, sich zu zeigen, als Alvin an der Tür des Bachhauses ankam. Natürlich war sie verschlossen, aber Schlösser und Zauber konnten Alvin nicht abhalten, schon gar nicht, wenn er sie selbst hergestellt hatte. Er öffnete die Tür und trat ein. Arthur Stuart bewegte