Der magische Reiter reiter1

Glühwürmchen hinterließen kleine blinde Flecken auf Karigans Netzhaut.
    »Ja«, sagte Hauptmann Mebstone wie zu sich selbst. »Du kannst von Glück reden, dass der König und seine Berater mit ihrem Gast beschäftigt sind. Lass mich deine Handgelenke sehen, Karigan.«
    Sie waren so schnell verheilt, dass sie die letzten paar Nächte keine neuen Verbände hatte anlegen müssen, doch die Säureverbrennungen hatten Narben von geschmolzenem Fleisch hinterlassen, die im Mondschein glitzerten.
    »Die Verbrennungen stammen also vom Blut einer Kreatur aus Kanmorhan Vane? «, fragte Hauptmann Mebstone.
    Karigan nickte.
    »Interessant. Die schwarzen Pfeile wurden aus dem Holz von Kanmorhan Vane gefertigt. Dein Schattenmann bedient sich sehr alter und böser Magie. Ich kann lediglich vermuten, welche Qualen sie F’ryan und Joy bereitete.«

    »Ich glaube, sie leiden noch immer Schmerzen«, sagte Karigan. Aus seinem blutverschmierten Rücken, der nicht trocknen will, ragen zwei Pfeile mit schwarzen Schäften, hatte Miss Bunchberry gesagt.
    »Ich fürchte, unsere Schwierigkeiten übersteigen noch meine kühnsten Erwartungen«, sagte Hauptmann Mebstone. »Ich beginne mich zu fragen, welche Verbindung zwischen diesem Kerl im grauen Mantel und Mirwell besteht.« Dann bedachte sie Karigan mit einem grimmigen Lächeln. »Du bist beim Wilden Ritt zwei schwarzen Pfeilen davongaloppiert. Karigan, du bist kein gewöhnliches Schulmädchen.«
    Karigan wusste nicht, ob sie das als Kompliment auffassen sollte. Hauptmann Mebstone war schwer zu durchschauen, in den Augen eines Kaufmanns ein bewundernswerter Zug, ansonsten jedoch frustrierend. »Was jetzt?«, fragte Karigan daher.
    Hauptmann Mebstone sprang vom Zaun herunter und drückte mit einer Grimasse langsam den Rücken durch. »Diese Feuchtigkeit zieht mir in die Knochen«, sagte sie. »Gute Frage, was jetzt. Die Ratsherren haben die Botschaft, für die du so viele Gefahren auf dich genommen hast, einfach abgetan.«
    »Was?« Das war ja unglaublich! »Man wollte mich ihretwegen umbringen … Die Mirweller …«
    Hauptmann Mebstone nickte. »Die Botschaft sprach von Ereignissen, die lange zurückliegen. Die Ratsherren weigern sich, sie ernst zu nehmen. Verdammenswerte Götter!« Sie schlug mit der Faust in die offene Hand. »Ich hatte angenommen, die Botschaft würde Kunde von einer mirwellischen Verschwörung und dem Aufenthaltsort von Prinz Amilton bringen. Deine Geschichte klingt mir danach, als
läge ich mit meinen Vermutungen richtig, doch ich kann sie durch nichts untermauern. Die Ratsherren müssen erfahren, weshalb die Mirweller so erpicht darauf waren, dich aufzuhalten. F’ryan und Joy wurden aufgehalten. Vieles weist auf eine Verschwörung hin, aber sie werden jetzt nicht auf mich hören, weil ihre Aufmerksamkeit ganz und gar ihrem Besucher gilt. Ich habe einige Reiter auf die Botschaft angesetzt, damit sie herausfinden, ob sie verschlüsselt ist. Ihre Bedeutung scheint jedoch nicht über ihre Worte hinauszugehen. «
    Karigan war so benommen, dass sie kaum noch zuhörte. »Ich kann nicht glauben, dass die Botschaft nicht wichtig gewesen sein soll.«
    Hauptmann Mebstone seufzte tief und tätschelte Kondor den Hals. »Manche Reiter erleben während der gesamten Dauer ihrer Laufbahn nicht so viel wie du auf diesem einen Ritt. Dein Mut, F’ryans Botschaft weiterzutragen, ob ihr Inhalt nun bedeutsam ist oder nicht, ist mehr als bewundernswert. Karigan, ich habe dir jedes einzelne Wort deiner unglaublichen Geschichte geglaubt, denn meine Fähigkeit besteht darin, die Wahrheit zu spüren.« Sie berührte ihre Brosche mit dem geflügelten Pferd. »Ich möchte, dass du mit dem König sprichst. Ich möchte, dass du ihm deine Geschichte erzählst – es wird ihn interessieren, von Immerez zu hören. Und ich denke, er vertraut mir genug, dich anzuhören, ohne dass seine Berater zugegen sind.«
    Mich? Karigan schrie innerlich auf.
    »Ach, Fastion«, rief Hauptmann Mebstone honigsüß. »Du kannst aus den Schatten hervorkommen, in welchen du auch immer lauern magst. Wir sind jetzt fertig.«
    Karigan bemerkte, dass eine große Müdigkeit die Grüne
Reiterin erfüllte, als sie Kondor gute Nacht sagten. Hauptmann Mebstone bewegte sich hölzern, und ihre Züge wirkten verschlossen, als unterdrücke sie starke Schmerzen. Die Brosche?, fragte sich Karigan.

INTRIGE UND EINLADUNG

    Am nächsten Tag hörte Karigan nichts von Hauptmann Mebstone und auch am darauffolgenden Tag nicht. Dafür