Der Mann Aus St. Petersburg: Roman

die Russen mit den Nazis den Nichtangriffspakt schlossen. Charlottes Mann trat 1945 als Staatssekretär in das Kabinett der Labourregierung ein.
    Charlotte lebt noch. Sie wohnt auf dem ehemaligen Gutshof von Waiden Hall. Ihr Vater hatte dieses Haus für seinen Gutsverwalter bauen lassen. Es ist ein geräumiges, solides Gebäude mit behaglichen Möbeln, hellen Tapeten und bunten Vorhängen. Das Waidensche Gut dient jetzt als Wohnsiedlung, denn Charlotte liebt es, von Menschen umgeben zu sein. Waiden Hall wurde wiederaufgebaut und befindet sich im Besitz des Sohnes von Alex Waiden.
    Was die unmittelbare Vergangenheit betrifft, läßt Charlotte ihr Gedächtnis manchmal etwas im Stich. An den Sommer 1914 erinnert sie sich jedoch ganz genau. Wenn man sie danach fragt, scheinen ihre traurigen braunen Augen in die Ferne zu schweifen, und sie beginnt, eine ihrer haarsträubenden Geschichten zu erzählen.
    Aber sie lebt durchaus nicht nur in der Vergangenheit. Sie wirft der Kommunistischen Partei der Sowjetunion vor, den Sozialismus, und Margaret Thatcher, den Feminismus in Verruf zu bringen. Und wenn man einwendet, Mrs. Thatcher sei keine Feministin, antwortet sie, Breschnew sei auch kein Sozialist.
    Natürlich hat sie das Übersetzen inzwischen aufgegeben, aber sie liest den »Archipel Gulag« in der russischen Originalfassung. Sie findet Solschenizyn selbstgerecht, ist jedoch entschlossen, das Buch zu Ende zu lesen. Da sie nur eine halbe Stunde am Vormittag und eine halbe Stunde am Nachmittag lesen kann, hat sie sich ausgerechnet, daß sie neunundneunzig Jahre alt sein wird, wenn sie damit fertig ist.
    Und wer sie kennt, zweifelt nicht daran, daß sie es schaffen wird.