Der Mann, der nichts vergessen konnte

Kleidung, der ihm gerade den Puls fühlte. Links tätschelte ihm Jamila die Hand und lächelte. Und zwei Schritte weiter lag der irische Fleischberg mit blutender Nase und ohne Bewusstsein.
    »Du hast hyperventiliert und bist umgekippt«, erklärte Jamila. »Ganz harmlos, meint der Sanitäter.«
    Tims Kopf schwenkte herum und wurde sich erst jetzt der Berührung durch den Fremden gewahr. Rasch entzog er ihm den Arm; Jamila durfte seine Hand behalten. Offenbar hatte sie dem Sanitäter bereits von der Phobie erzählt, denn der Mann ging rücksichtsvoll auf Abstand.
    »Hast du den Iren… ›beruhigt‹?«, fragte Tim.
    Sie grinste spöttisch. »Ging leider nicht anders. Ich musste dich doch beschützen. Kannst du schon wieder aufstehen?«

    Er nickte und ließ sich von ihr hochhelfen, nicht weil dies unbedingt erforderlich war, sondern weil er ihre Nähe so lange wie möglich auskosten wollte.
    Sie gab ihm in Stichworten einen Lagebericht: Alle Aer-Lingus-Flüge waren bis auf Weiteres gecancelt, keine Chance, noch einen Platz in der Zwölf-Uhr-Maschine von Air America zu bekommen, und bei den späteren Fliegern sehe es auch nicht besser aus.
    »Und was jetzt?«, fragte Tim, während sich der »magische Ring« für sie öffnete und die Menschen respektvoll vor der Riesenbezwingerin Jamila eine Gasse bildeten.
    »Erst mal bringe ich dich hier raus. Ich könnte mich ohrfeigen, dir diese Tortur zugemutet zu haben. Hoffentlich verzeihst du mir meine Gedankenlosigkeit.«
    »Wenn du mich noch eine Weile festhältst.«
    Ihre Augenbrauen kräuselten sich in gespieltem Zorn. »Nur, bis wir draußen sind.«
    Bald saßen sie wieder in dem blauen Ford Taurus, und Rodney grinste einmal mehr in den Rückspiegel. »Nicht wahr, wenn man einmal unsere schöne Insel besucht hat, dann kommt man einfach nicht mehr davon los?«
    »Halten Sie die Klappe, Captain, ich muss telefonieren«, schnarrte Jamila. Sie zog ihr Handy aus der Manteltasche und drückte eine Kurzwahltaste. Nach ein paar Sekunden klarte sich ihr Gesicht auf, und sie meldete sich mit den Worten:
    »Hier Morgiane. Houston, wir haben ein Problem.«
    Tim spitzte die Ohren. Obwohl er von der Gegenseite nicht mehr als ein paar unendlich leise Geräusche vernahm, war er sich über die Person am anderen Ende der Leitung doch im Klaren. Jamila telefonierte mit Owl, dem geheimnisvollen Schachstrategen und Kenner der Aussprüche von Ruy Lopez.
    Präzise und kurz schilderte sie ihm die Situation. Dann beendete sie das Gespräch.

    »Und nun?«, sagten Tim und Rodney im Chor.
    Sie deutete durch die Scheibe in den grauen Mittagshimmel.
    »Wir fahren nach Lakenheath.«
    »Zur RAF? Das ist nicht Ihr Ernst. Die Base liegt fünfundzwanzig Meilen nordöstlich von Cambridge.«
    Jamila seufzte. »Ich weiß, Captain. Fahren Sie einfach den ganzen Weg wieder zurück.«

    Das englische Dörfchen Lakenheath lag im Suffolk County und beherbergte in seiner Nachbarschaft einen Fliegerhorst der Royal Air Force. Außerdem waren dort größere Verbände der US-Luftstreitkräfte stationiert. Da entgegen aller Vernunft mehr Autofahrer ins Londoner Verkehrschaos hinein- als herauswollten, erreichten Tim, Jamila und Captain Rodney den Militärflughafen schon nach drei Stunden. In der Zwischenzeit hatte Owl von Crypto City aus ein Transportmittel organisiert.
    Jamila war sichtlich stolz auf ihren Chef.
    »Stell dir vor, wir bekommen eine C-21A ganz für uns alleine.«
    Tim steckte Heathrow noch in den Gliedern. Freudlos blickte er durchs regennasse Fenster auf vorbeihuschende Hecken hinaus und verzog das Gesicht. Er war es gewohnt, in den Privatjets reicher Gönner zu fliegen. »Hoffentlich ist der Vogel größer als sein kryptischer Name. In kleinen Flugzeugen bekomme ich Platzangst.«
    Sie stöhnte. »Mit dir hat man es wirklich nicht leicht.«
    Er wandte ihr mürrisch das Gesicht zu. »Ist das ein Vorwurf? Du kannst gerne alleine fliegen.«
    »Ach was! Jetzt spiel nicht den Beleidigten. Owl meinte, in der zivilen Version sei die Maschine ein Learjet 35A. Das klingt doch schon wesentlich geräumiger, oder?« Rodney ließ ein Schnauben vernehmen.

    »Es geht so«, brummte Tim. »Mit der Maschine bin ich schon ab und zu geflogen. Wenn du willst, kann ich dir sogar die technischen Daten aufsagen.«
    »Nicht nötig, danke.«
    »Der Jet hat nur eine Reichweite von 3689,6 Kilometer«, nörgelte er.
    »Komma sechs!«, grunzte Rodney kopfschüttelnd. Im Rückspiegel waren seine himmelwärts verdrehten Augen zu