Der Mann ohne Vergangenheit

Hals schaffen. Wir sind nämlich alle zehn Indianer – alte Sonnianer. Und das ist ungewöhnlich. Im allgemeinen ist unter dem Haufen zumindest ein Eskimo.“
    Der große Mann fuhr blitzschnell mit den Händen in die Tasche, und auf dem Tisch rollten klirrend zwei Würfel auf den Dieb zu. Von irgendwo unten am Tisch war ein scharfer Atemzug zu hören. Alar glaubte, es sei Martinez gewesen, der junge Beamte. Alle drängten sich langsam von beiden Seiten des Tisches auf den Gast und die weißen Würfel, die vor ihm lagen, zu.
    „Nehmen Sie sie bitte in die Hand, Dr. Talbot“, bat Miles.
    Alar zögerte. Wozu würde er sich damit verpflichten?
    „Los“, sagte Martinez ungeduldig und eifrig. „Los, Sir.“
    Der Dieb musterte die Würfel. Vielleicht ein bißchen abgenutzt, aber sonst ganz normal. Er griff langsam nach ihnen, nahm sie in die rechte Hand. Er hob die Hand und öffnete die Finger, so daß die Würfel nebeneinander auf der Handfläche, beinahe unter Miles’ Nase, lagen.
    „Nun?“
    „Ach“, sagte Miles. „Und nun sollte ich Sie wohl über die Bedeutung dessen aufklären, was Sie bald für uns tun werden.“
    „Ich bin höchst interessiert“, erwiderte Alar. Er fragte sich, wie das Ritual aussehen würde. Daß es sich um ein Ritual von ungeheurer Bedeutung für die Männer handelte, daran zweifelte er nicht.
    „Wenn wir es mit einem echten Eskimo zu tun haben, Dr. Talbot, bitten wir ihn zu würfeln.“
    „Sie haben also die Wahl? Ich nehme an, der Psychiater käme auch in Frage, nicht wahr?“
    „Huch“, grunzte der neue Stationschef. „Sicher, der Psychi ist ein Eskimo, aber alle Psychis sind Gift.“
    „Ich verstehe.“ Alar schloß die Faust um die Würfel.
    „Auch Martinez könnte uns die Ehre erweisen. Martinez hat erst zwei Schichten abgeleistet, und er hat sein Glück bis jetzt nicht so stark herausgefordert, daß er disqualifiziert wäre. Wir wollen ihn aber nicht heranziehen, wenn es sich vermeiden läßt.“
    „Also bin ich die logische Wahl.“
    „Stimmt. Wir übrigen kommen nicht in Frage. Florez ist mit fünf Schichten der nächstniedrigste. Das wäre seine sechste – natürlich ist das ganz unmöglich. Und so weiter bis herauf zu mir mit zehn Dienstjahren. Ich bin der Joans. Ich kann sie nicht rollen lassen. Bleiben Sie. Sie sind kein richtiger Eskimo – Sie sind nur zwanzig Tage unter uns –, aber mehrere von uns alten Hasen haben beschlossen, daß es legal ist, weil Sie einem alten Freund ähneln.“
    Muir natürlich. Es war phantastisch. Der Dieb riß sich wie nach einem schweren Traum zusammen. Die Würfel fühlten sich in seiner einschlafenden Hand kalt und gewichtslos an. Und sein Herzschlag stieg wieder an.
    Er räusperte sich. „Darf ich fragen, was nach dem Würfeln passiert?“
    „Unmittelbar – nichts“, erwiderte Miles. „Wir gehen nur im Gänsemarsch hinaus, holen uns unsere Sachen und marschieren die Rampe in die Station hinauf.“
    So einfach konnte es nicht sein. Martinez hatte den Mund aufgerissen, als hinge sein Leben davon ab. Florez atmete kaum. Und so weiter rund um den Tisch. Selbst Miles schien aufgeregter zu sein, als beim Eintritt Alars.
    Er dachte fieberhaft nach. Handelte es sich um ein Spiel, in dem es um eine ungeheure Summe ging, das er entschied? Die Sonnianer wurden fürstlich bezahlt. Vielleicht hatten sie ihren Verdienst in einen Topf geworfen, und er sollte den Gewinner entscheiden.
    „Würden Sie sich bitte beeilen, por favor, Dr. Talbot?“ sagte Martinez mit schwacher Stimme.
    Es ging um mehr als bloß Geld. Alar schüttelte die Würfel locker in der Hand und ließ sie los.
    Und dabei schien eine verspätete Warnung aus seinem umnebelten Leben vor dem Gedächtnisverlust aufzusteigen. Er griff vergeblich nach den Würfeln, aber es war schon zu spät. Eine Drei und eine Vier.
    Er hatte eben eine Solarionbesatzung – und sich selbst mit ihnen – zum Tode verurteilt.
    Alar wechselte mit Martinez Blicke, der plötzlich sehr bleich geworden war.
    Alle zwölf Monate geht ein Solarion zugrunde, so daß für einen Sonnianer auf einer Zweimonatsschicht die Wahrscheinlichkeit 1:6 beträgt, daß er mit ihm stirbt. Florez konnte nicht würfeln, denn das wäre seine sechste Schicht, und nach den Gesetzen des Zufalls war seine Zeit um.
    Eins zu sechs. Diese Verrückten glaubten fest daran, daß die Würfel über eine abgetrotzte Rückkehr zur Erde – oder ein Dampfgrab auf der Sonne entschieden.
    Eine Wahrscheinlichkeit von eins zu sechs. Die