Der Mann ohne Vergangenheit

teilte er Ihnen mit, er würde durch mich mit Ihnen Kontakt aufnehmen. Zu dieser Zeit war ich eine unbekannte Tingeltangelattraktion. Erst in den letzten Jahren hatte ich Zugang zu der ungeheuren Literatur, der ich meine gegenwärtige vorherrschende Stellung verdanke.“
    „Darf ich unterbrechen?“ murmelte Haze-Gaunt. „Das ursprüngliche Mikrofilmgehirn, ein obskurer Unterhaltungskünstler, hatte mit Ihnen eine bemerkenswerte Ähnlichkeit. Er kam jedoch vor zehn Jahren bei einem Zirkusbrand um. Oh, ich gebe zu, daß Ihre Brandwunden im Gesicht und an den Händen echt sind. In Wahrheit haben Sie Ihre Züge absichtlich verbrannt. Nach dieser Berichtigung fahren Sie bitte fort.“
    Keiris sah voll fasziniertem Grauen zu, wie sich das Gehirn über die trockenen Lippen fuhr.
    Das Gehirn sagte: „Meine Verkleidung hat also schließlich versagt. Aber bis jetzt hat, wie ich glaube, niemand erraten, wer ich bin. Es ist ein Wunder, daß ich nicht schon vor Jahren entlarvt wurde. Aber weiter – durch Keiris habe ich der Gesellschaft der Diebe wertvolle Informationen zukommen lassen, die, wie ich hoffte, Ihre morsche Regierung stürzen und unsere Kultur retten würden. Die furchtlosesten Anstrengungen der Gesellschaft werden aber jetzt vereitelt. Selbst die brillanteste Minderheit kann eine verfallende Gesellschaft nicht in einem bloßen Jahrzehnt retten.“
    „Dann geben Sie also zu, daß wir Sie und Ihre vielgerühmte Gesellschaft besiegt haben?“ wollte Haze-Gaunt kalt wissen.
    Das Gehirn blickte ihn an. „Vor einer halben Stunde habe ich angedeutet, daß Alar beinahe gottgleich geworden wäre. Ob Sie mich und meine ‚vielgerühmte Gesellschaft’ geschlagen haben oder nicht, hängt von der Identität des Intelligenzwesens ab, das wir Alar genannt haben.“
    „Verstecken Sie sich nicht hinter Worten“, fuhr ihn Haze-Gaunt an.
    „Sie sind vielleicht imstande, mich zu verstehen, wenn ich es so ausdrücke. Im Zentralhangar der Luftfahrtlaboratorien liegt die kürzlich fertiggestellte T-zweiundzwanzig zum Jungfernflug bereit. Vor fünf Jahren stürzte, wie Sie sehr gut wissen, ein weißglühendes Raumschiff in den Ohio, und die Flußpolizei fand allerlei Bemerkenswertes. Die Metallteile des Schiffes hatten dieselbe Zusammensetzung wie die Legierungen, die Gaines und ich für die T-zweiundzwanzig ausarbeiteten.
    Versuchte die Rasse eines Nachbarsternes unsere Sonne zu erreichen? Wir warteten auf weiteres Beweismaterial. Es zeigte sich am nächsten Tag, als ein Mann entdeckt wurde, der am Flußufer im Schock und beinahe nackt umherirrte und der ein in Leder eingebundenes Buch bei sich trug. Das Buch trug in Goldlettern die Aufschrift ‚Logbuch der T-zweiundzwanzig ’. Genau solch ein Buch gibt es im Pilotenraum unserer eigenen T-zweiundzwanzig. “
    „Sie spinnen sich eine feine Geschichte zusammen“, sagte Haze-Gaunt, „aber ich fürchte, wir müssen den Wildwuchs beschneiden. Was ich wollte, waren echte Informationen, kein wirres Märchen.“ Er hob die Nadelpistole. Der Tarsioid verschwand schreiend seinen Rücken hinunter.
    „Der Mann war der Dieb Alar“, sagte das Gehirn. „Soll ich fortfahren, oder wollen Sie mich jetzt zu töten versuchen?“
    Haze-Gaunt zögerte, dann senkte er die Pistole. „Weiter“, erwiderte er.
    „Wir hielten Alar in den Wohnungen von zwei Dieben, die inzwischen tot sind, unter Beobachtung. Wir hielten uns immer die Möglichkeit vor Augen, daß er einer Ihrer Spione sei. Seine wahre Identität dämmerte mir erst allmählich, als keine andere Erklärung mehr möglich war.
    Betrachten wir die Tatsachen. Ein mit der T-zweiundzwanzig identisches Schiff landete vor fünf Jahren auf der Erde. Dennoch wird die T-zweiundzwanzig erst in einer Viertelstunde zu ihrem Jungfernflug starten. Ungeachtet aller anderen hineinspielenden Tatsachen oder Theorien bewegt sich das Raumschiff gleich nach dem Abschuß in die Zeit zurück und bewegt sich weiter zurück, bis es vor fünf Jahren abstürzt – oder sollte ich sagen ‚abgestürzt ist’?
    Der Mann, der durch eine geotropische Reaktion oder etwas anderes in Alar verwandelt werden wird und den wir Herrn X nennen können, wird in ein paar Minuten die T-zweiundzwanzig mit einem unbekannten Gefährten besteigen, und sie beide werden mit Überlichtgeschwindigkeit in dem Schiff davongetragen. Derartige Geschwindigkeiten erfordern eine Bewegung zurück in die Zeit, so daß Herr X, wenn er die T-zweiundzwanzig schließlich zur Erde zurücklenkt,