Der Mann vom CDT

eilen wollten, erging es nicht besser.
    »Mr. Magnan, suchen Sie ein Stück Kabel«, rief Retief. Magnan wühlte herum und brachte eine rostige Rolle geflochtenen Drahts zum Vorschein.
    »Einer von euch Robotern mit Fingergliedern!« befahl Retief. »Binde das eine Ende des Kabels an den Patienten und schling das andere um irgend etwas, das nicht nachgibt.«
    Zwei Minuten später hing das Kabel straff gespannt zwischen einem massiven Stützpfeiler und dem Krüppel.
    »Als nächstes brauchen wir jetzt einen Querzug im Mittelpunkt des Kabels«, erklärte Retief.
    Magnan wies auf zwei weitere Säulen hin, die den Raum stark einengten. »Wie sollen sie das machen? Es ist kein Platz.«
    »In diesem Fall sind Sie vielleicht so gut, Mr. Magnan, und übernehmen die Aufgabe.«
    »Ich?« Magnan hob eine indignierte Augenbraue. »Vielleicht haben Sie meinen Motorfahrerarm vergessen?«
    »Dann benutzen Sie den anderen.«
    »Sie erwarten von mir, mit einer Hand diesen Zehn-Tonnen-Roboter zu bewegen?«
    »Beeilen Sie sich, Sir, ich kann nicht mehr lange hier stehen.«
    »Das ist heller Wahnsinn«, rief Magnan, aber er trat zu dem Kabel, ergriff es in der Mitte und zog daran. Mit metallischem Quietschen bewegte sich die beschädigte Maschine anderthalb Zentimeter vorwärts.
    »Also, das ist ja wirklich erstaunlich!« sagte Magnan freudig überrascht.
    »Straffen Sie das Kabel und ziehen Sie noch einmal!« befahl Retief rasch. Die Maschinen beeilten sich, das Kabel zu straffen, und Magnan zog erneut. Das Wrack bewegte sich einen weiteren Zentimeter vorwärts. Nach drei weiteren Durchgängen war der Verlader imstande, seinen Haken anzubringen und seinen Kameraden ganz unter dem Pfeiler herauszuziehen. Retief sprang von der Stange, und der Boden erschütterte, als der Pfeiler aufschlug.
    »Gütiger Himmel!« Magnan war sichtlich entzückt. »Ich hätte nie gedacht, daß ich ein solcher Kraftprotz bin! Schließlich verbringt man das Leben eines Diplomaten größtenteils im Sitzen …« Er spannte einen dünnen Arm und beugte ihn, während er nach einem Bizeps fühlte.
    »Ringkämpfe mit dem Gewissen sind ein ausgezeichnetes Training«, meinte Retief. »Und Sie haben sich zu Ihrer Zeit in einigen sehr wichtigen Unterredungen behauptet.«
    »Spotten Sie nur«, entgegnete Magnan kühl. »Aber Sie können es nicht leugnen, daß ich das Geschöpf – äh, die Maschine – befreit habe.«
    »Du hast unseren Kollegen befreit«, sagte Sand-im-Getriebe zu Magnan. »Wir erwarten deine Befehle, Meister.«
    »Gewiß.« Magnan legte die Fingerspitzen aneinander und spitzte die Lippen. »Ihr werdet nicht in den Lift passen«, meinte er und überblickte seine neuen Untergebenen. »Gibt es einen anderen Weg hinauf?«
    »Gewiß, Meister.«
    »Ausgezeichnet. Ich möchte, daß ihr alle sofort hinaufgeht und jeden Groaci auf diesem Planeten umzingelt, entwaffnet und einsperrt. Und achtet darauf, daß ihr nicht denjenigen mit Namen Shilth aus Versehen zerquetscht. Ich muß noch ein bißchen über ihn triumphieren.«

 
4.
     
    Magnan und Retief saßen mit Shilth auf einer neu ausgehobenen Terrasse unter einer romantisch verfallenen rosa Steinmauer. Shilth trug einen äußerst niedergeschlagenen Ausdruck zur Schau, der das Zittern der vorderen Kinnbacken und hängenden Augenstiele einschloß. Sein prächtiger Amtskittel war verschwunden, und auf seinem früher hochpolierten Thorax befanden sich Schmierflecke.
    »Ein gemeiner Trick, Magnan«, sagte der Groaci, und seine dünne Stimme klang noch schwächer als sonst. »Ich war bereits für den Orden des Gummi-Schiebers Zweiter Klasse vorgesehen, und jetzt haben Sie alles verdorben mit Ihrem wandernden Schrotthaufen. Wer hätte gedacht, daß Sie so schlau sein würden, heimlich ein Heer von Kriegsmaschinen zu verstecken? Ich glaube, das haben Sie nur getan, um mich in Verlegenheit zu setzen.«
    »Tatsächlich«, begann Magnan und hielt dann inne. »Tatsächlich war es ziemlich schlau von mir, wenn man es recht bedenkt.«
    »Ich finde, Sie haben es mit der Tarnung etwas übertrieben«, flüsterte Shilth eisig, als ein Straßenbesen vorbeifegte und ein Staubschauer auf die kleine Gruppe niederging. »Diese verdammten Dinger scheinen nicht zu merken, daß der Coup vorüber ist. Sie spielen ihre Scharade immer noch weiter.«
    »Ich habe es gern, wenn meine Jungs beschäftigt sind«, erwiderte Magnan heiter und nickte würdevoll einem Transporter zu, der mit einer Ladung frisch entwurzelter Sträucher die frisch