Der Mann vom CDT

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Autoren: Keith Laumer

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ausgelaufenes Maschinenöl.«
    Schließlich gelangten sie in einen großen Raum, der überfüllt war von massiven, komplizierten Formen aus rostigem Metall, die ordentlich aufgereiht waren.
    »Und das sind die Idole der Fremden«, flüsterte Magnan. »Sie haben etwas schrecklich Wildes an sich …«
    »Der dort –« Retief deutete auf ein großes, vielarmiges Ungeheuer, »hat eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit einem Heustapler.«
    »Halten Sie Ihre Zunge in Zaum, Retief!« sagte Magnan scharf. »Ich glaube zwar nicht, daß sie uns hören können, aber man soll nie das Schicksal herausfordern!«
    Plötzlich war da ein scharfes Klicken, ein Schwirren und Klappern, und überall bewegten sich die massiven Formen in dem dämmrigen Raum. Magnan schrie auf und sprang zurück, als sich ein Gebilde von der Größe eines Gabelstaplers in Bewegung setzte, sich knarrend umdrehte und ihn unbestreitbar aus einem Paar leuchtender Bernsteinaugen ansah.
    »Wir sind umzingelt«, sagte Magnan schwach. »Und uns haben sie gesagt, der Planet wäre unbewohnt!«
    »Ist er auch«, erklärte Retief, während weitere Riesengebilde auf sie zukamen, begleitet von dem Quietschen ungeschmierten Metalls.
    »Was sind dann diese Wesen hier?« fragte Magnan scharf. »Übergroße Gespenster?«
    »Fast getroffen«, erwiderte Retief. »Dies ist die Stadtgarage, und diese Wesen sind Wartungsroboter.«
    »R-roboter?«
    »Unsere Ankunft muß bei ihnen eine Art Habacht-Stellung ausgelöst haben.« Sie gingen an der Reihe riesiger Maschinen entlang, von denen eine jede mit verschiedenen Gliedern, Organen und Sensoren ausgestattet war.
    »Dann … dann warten sie wahrscheinlich nur darauf, daß wir ihnen Befehle geben«, meinte Magnan mit wiederkehrender Zuversicht. »Retief! Verstehen Sie nicht, was das bedeutet? Wir können ihnen befehlen, hinaufzugehen und diesem schmierigen kleinen Shilth und seiner Armee einen gehörigen Schrecken einzujagen – oder wir hätten können«, fügte er hinzu. »Sie werden kaum Terranisch verstehen.«
    »Terranisch wird verstanden«, äußerte ein kratziger Baß neben Magnan, der entsetzt zurückfuhr und sich das Schienbein anschlug.
    »Retief, Sie verstehen uns! Wir sind gerettet! Gütiger Gott, als ich zuerst unsere Flucht mit dem Lift plante, hätte ich mir niemals träumen lassen, daß wir soviel Glück im Unglück haben würden!«
    »Wie ich sehe, haben Sie schnell begriffen«, sagte Retief bewundernd. »Wie wäre es mit einem Extra-Touch von savoir-faire, indem Sie behaupten, Sie hätten die ganze Angelegenheit, Roboter und so, aus einer geheimnisvollen Schnörkelschrift auf dem Schirmbild der Kontaktgruppe gefolgert?«
    »Seien Sie nicht so grob, Retief«, wies Magnan ihn hochmütig zurecht. »Ich habe durchaus die Absicht, das Verdienst an diesem Coup mit Ihnen zu teilen. Ich werde in meinem Bericht erwähnen, daß Sie den Liftknopf bereits auf die kleinste Andeutung von mir gedrückt haben.«
    »Vielleicht ist es noch etwas verfrüht, diesen Bericht zu schreiben«, meinte Retief, als ein Roboter vor ihnen seine Stellung wechselte und sich ihnen mit einem trockenen Quietschen verrosteter Lager in den Weg stellte. Andere schlossen sie von rechts und links ein, und als sie sich umdrehten, sahen sie, daß ihnen der Rückzug auf ähnliche Weise abgeschnitten war.
    »Was in aller Welt haben sie vor?« murmelte Magnan verwundert, als die Maschinen auch auf einen freundlichen Wink von ihm nicht von der Stelle wichen.
    »Terraner sind umzingelt«, verkündete eine Stimme wie geborstenes Glas hinter den Diplomaten.
    »Wir richten Terraner und finden sie zu leicht«, äußerte ein ungeölter Tenor aus der hinteren Reihe.
    »Schreckliche übergroße Roboter werden auf eure rauchenden Überreste springen«, dröhnte eine dritte Stimme.
    »Wir warten nur auf groben Kontakt«, pflichtete Geborstenes Glas bei.
    »Sie haben eine merkwürdige Art, sich auszudrücken«, bemerkte Magnan nervös. »Ihre Wortwahl hat etwas Bedrohliches, finde ich.«
    »Ich glaube, sie haben ihr Vokabular von uns aufgeschnappt«, sagte Retief.
    »Retief – wenn es nicht so albern wäre, würde ich meinen, der dort will uns körperlichen Schaden zufügen«, sagte Magnan in gezwungen fröhlichem Ton, als ein mächtiger Apparat mit einer Reihe scharfer Kanten rumpelnd auf sie zukam.
    »Wir wollen euch körperlichen Schaden zufügen«, kratzte eine Stimme wie eine Feile auf Stahl, und ihr Besitzer näherte sich von links.
    »Aber – aber ihr könnt uns