Der Meister des Siebten Siegels: Roman (German Edition)

nach Hastings schaffen. Dort werden genügend Pinassen auf sie warten. Wenn es ihnen gelingt, ist die Schlacht für das Königreich so gut wie gewonnen. Nehmt entschlossene Männer, die den Einsatz ihrer Waffen nicht scheuen. Bezahlen wird die Krone später.«
    Die Eisengießer des Weald, allen voran Hodges, werden mir verzeihen, daß ich ihr Magazin verraten habe. Schon vor Wochen waren sie fest entschlossen, nur nach sofortiger Bezahlung die Kugeln an das Ordnance Board abzugeben.
    Buckhurst sieht ungläubig drein:
    »Von diesen Kugelmengen ist mir nichts bekannt. Auch daß Ihr selbst in Mayfield …«, beginnt er schon wieder seine Zweifel anzumelden.
    »Dafür weiß es Walsingham! Eine weitere grobe Lücke, die sich bei Euch auftut, Mylord. Euch fehlt der richtige Einblick in die wahren Verhältnisse von Sussex. Doch es sei Euch verziehen. Sehen wir nach vorn. Ihr selbst überwacht zusammen mit Master Parker das Verladen unten am Strand, während Master Cole, ausgestattet mit Euren Befehlen, den Transport von Lewes hierher organisiert. An die Arbeit!«
    In selben Moment entschließe ich mich, noch in den Abendstunden mit dem Rest meines Gefolges sofort nach Eastbourne aufzubrechen.

Donnerstag,
der 25. Juli
    Mein Fangnetz ist nur zu einem Drittel gefüllt, obwohl auch Samuel Clerke, der nach Hastings vorausgeeilt war, vor Ort ganze Arbeit geleistet hat. Wieder und wieder prüfe ich meine Notizen, während Newton gerade das Leeren der Magazine von Camber Castle beaufsichtigt. 5000 Rundgeschosse für die 18- und 9pfünder Feldschlangen wollte ich in meinem Netz bis Rye eingefangen haben, knapp 4000, ohne die Mengen aus Buxted, sind es geworden. Doch bei einer Planung von 20 Rundgeschossen pro Feldschlange für die entscheidende Schlacht wären für die vorhandenen 153 Feldschlangen und 344 Halbschlangen auf den Galeonen rund 10 000 Kugeln vonnöten. Vorausgesetzt, die Mengen aus Buxted treffen rechtzeitig in Hastings ein, klafft immer noch eine Versorgungslücke von 3000 passenden Feldschlangenkugeln.
    Was ich nicht überblicke, sind die Mengen, die inzwischen aus den kleineren Orten mit vorhandenen Kanonenplattformen abgegeben wurden. Ebenfalls kenne ich die Mengen nicht, die inzwischen direkt nach Dover zu Seymours Geschwader gebracht worden sind. Das requirierte Pulver dagegen reicht allemal, ebenfalls die Rundgeschosse für die Cannons, Demi-cannons, Cannons-perier und die kleineren Kaliber wie Sakers und Minions. Doch der Mangel an passenden Feldschlangenkugeln ist erschreckend. Wie können Elizabeth und das Privy Council das Königreich derart leichtsinnig dem Feind ausliefern? Wir haben die besten Schiffe mit einer überlegenen Artillerie – doch kaum ausreichende Eisenkugeln dafür! Zwar ist auch unter den Tiroler Landesfürsten die Ausrüstung der Artillerie mit Munition an keine feste Regel gebunden, doch wohl nur dadurch, daß im Ernstfall immer genügend Kugeln vorhanden sind. Die kaiserlichen Landsknechts-Hauptleute verlangen für sieben Feldschlangen 16 000 Kugeln und für jede große schwere Kartaune mindestens 500. Dabei gilt die Voraussetzung, daß diese Geschütze mindestens 15 Schlachttage wirken sollen. So besehen, konnte unsere Flotte schon nach dem zweiten Tage ihren Auftrag nicht mehr erfüllen. Wir haben zwar kein einziges Schiff verloren, doch dafür war die Flotte ab Dienstag nachmittag kampfunfähig. Nichts ist wahrer als diese Tatsache. Doch vielleicht ist dieser Rückschlag nötig, damit jedem Verantwortlichen genügend klar wird, daß solche Übelstände entstehen, wenn Englands Flotte nicht genügend gerüstet ist.
    Ausgefallene Mahlzeiten und fehlender Schlaf gleichermaßen haben mich in den letzten Tagen zermürbt. Ich verfolge nur eine Sehnsucht – ein warmes Bett.
    Camber Castle, mitten in der Marsch zwischen Rye und Winchelsea gelegen, von dem sich Buckhurst fälschlicherweise ebenfalls eine strategische Wirkung gegen die Spanier verspricht, besitzt mehrere davon. Die Umfassungsmauer besteht aus einer Reihe von wehrhaften Rundtürmen, wo ich im westlich gelegenen Rund mein Bett auswähle. Newton bezieht, der Pflicht gehorchend, sein Lager gleich gegenüber meiner Kammer.
    Den Depeschen nach zu urteilen, wird die Flotte morgen querab von Rye sein. Seymour wird demnach auch morgen, falls er von seiner Blockadestation abgerufen wird, von Dover her zur Flotte des Lordadmirals stoßen. Ich werde die 25 Meilen mit der D ISDAIN nach Dover segeln, zumal ich auf diese Weise das